マルチツールの4カテゴリー:あなたの携行に本当に合うのはどれか

はじめに

人間は実際のところ、マルチツールをいくつ持つべきなのでしょうか? この問いを考え始めると、ひとつの法則が見えてきます。マルチツールには実質的に4つの異なるカテゴリーしか存在せず、それぞれが異なる役割を担っているのです。代替ツールはフォールディングナイフの代わりを務めます。補完ツールは専用のカッティングツールと並んで携行されるもの。最終手段ツールは他に何もない緊急時のために存在します。そして特殊用途ツールは、パーツが外れたり嵩張ったりする代わりに、高い能力を提供します。

初期のマルチツールであるLeatherman PSTとMini Tool、さらにSuper Toolシリーズは、これらのカテゴリーのうち3つを実質的に定義し、Crunchが4つ目を完成させました。ツールがどのカテゴリーに属するかを理解することは、買い物の失敗を避けるための唯一最良の方法です。

代替ツール:フォールディングナイフの代替となる存在

代替ツールはその名の通りの役割を果たします。つまり、フォールディングナイフの代わりとなるのです。その役割を果たすためには、2つの条件が必要です。片手で開けられるブレードと、ポケットクリップです。Leatherman Arc、Victorinox MX Clip、Leatherman Curlはいずれもこの両方を満たしており、単なる小さめのマルチツールではなく、正当なナイフの代替品たり得ています。

こうしたツールは万人向けではありません。すでにフォールディングナイフを携行している人にとって、代替ツールの追加は、最も有用な2つの追加機能であるプライヤーとドライバーのためだけに重量を増やすことを意味します。しかし、フォールディングナイフを「能力の低いマルチツールの簡易版」程度に捉えている人にとっては、このカテゴリーがまさにスイートスポットです。多少の重量とポケットスペースと引き換えに、より多くの機能を得られます。

Leatherman Arcはこのカテゴリーの頂点に位置し、片手で開けられるブレードとポケットクリップに加え、初期のPSTより強度の高い現代的なプライヤーヘッドを備えています。

補完ツール:手が回らない中間のニッチ

補完ツールは、専用のカッティングツールを置き換えるのではなく、それと組み合わせて使うものです。最低限、ブレードと相性が最も良い2つの機能、つまりプライヤーとドライバーを備えているべきです。興味深いことに、ハサミはこの役割を確実には果たせません。どんなハサミ1つでもすべての切断作業をカバーできるわけではなく、多機能なVictorinox 91mmのハサミはスペースを大きく取ってしまうからです。

このカテゴリーは驚くほど供給が手薄です。歴史上最も近い存在はLeatherman Mini Toolで、これは紛れもなく優れた設計でした。PSTとまったく同じフルサイズのプライヤーヘッドを、はるかに小型のボディに収め、缶切り、栓抜き、ブレード、平頭ドライバーという最小限の工具構成に加え、中身を取り出さずに済む賢いスライドオープン機構まで備えていました。Curlの改良型プライヤーヘッドを採用した現代版が復刻すれば、即買い必至です。

技術的には子供向けに設計されたLeatherman Leapも、4.3 gという重量でフルサイズのプライヤーヘッドと外部ロック式の工具を備え、このコンセプトを実証しました。

現在、このカテゴリーのリーダーはSOG PowerPintです。4.3 gでありながら、コンパウンドレバレッジ方式のプライヤーシステムとフル1/4インチのビットドライバーを非常にコンパクトなパッケージに収めています。正直なところ、工具数をさらに減らせば、より良い製品になるでしょう。

最終手段ツール:すべて内蔵、失うものはなし

最終手段カテゴリーは、マルチツールにしか埋められない役割です。これは、プライマリー装備から切り離される可能性がある場面、つまりハイキング、ボート、あるいはリソースへのアクセスが限られる環境で携行するツールです。メインの装備を失ったら緊急事態であり、できるだけ多くの用途をカバーするたった1つの物体が必要になります。

定義となる特徴はシンプルです。すべての工具がツールに内蔵され、取り外せるパーツが一切なく、緊急時に備えて可能な限り長い工具を採用していること。ここで輝くのが、初代からSuper Tool 300まで続くSuper Toolの系譜です。ツールを腰に付けてさえいれば、その全能力が常に手元にあります。同様のことがコンパクトで携行しやすいシース付きで出荷されるVictorinox Swiss Toolにも当てはまります。

Super Tool 300はこの系譜の現代的な等価物であり、その価値はまさに「欠けているもの」にあります。最悪の瞬間に紛失しかねない着脱式パーツが存在しないのです。

特殊用途ツール:高い性能、より大きなリスク

特殊用途ツールには、一部のユーザーしか求めない特定タスク向けのコンポーネントが含まれており、このトレードオフこそが最終手段ツールとの違いです。Leatherman Surge、Gerber Dual-Force、Gerber Center-Driveはすべてここに分類されます。

Dual-Forceはスリップジョイント式のプライヤーを採用し、外付けの溝付きドライバーに大きく重心を置いています。これはマルチツールとして本物のドライバーに最も近い存在です。しかし、多くの特殊用途ツールと同様、失くしかねない着脱式パーツを抱えています。Center-Driveも同じ弱点を抱えます。ビットを失くせば、能力の大部分を失うのです。

Surgeは最も分かりやすい例です。Leatherman自身がヘビーデューティーと位置付けており、実際その通りなのですが、ホルスターやバッグにすべてのアクセサリーと一緒に収めて携行しないと、その価値は大きく損なわれます。最低限、ビットキットが必要であり、スペアのTシャンク用スロットにのこぎりやすなだめ用ダイヤモンドファイルのどちらを入れるにせよ、そのパーツを常に持ち歩く必要があります。どちらか一方だけを入れてフルキットなしで使えば、汎用性は急落します。失敗パターンも現実的です。通常のドライバービットをTorxビットに交換し、ビットキットを忘れた途端、ヘビーデューティーツールがいざという時に普通のドライバーを提供できなくなるのです。

このリスクとリターンのバランスこそが、このカテゴリーの本質です。ラチェット式ビットドライバー、ビットエクステンダー、複数のビットキットは、これらのツールの可能性を大幅に広げますが、そのすべてが嵩張りの原因となり、コンパクトなシースで腰に付けるものではありません。拡張性を求め、トレードオフを受け入れられるなら、Surgeこそこのカテゴリーのフラッグシップです。

どのカテゴリーを買うべきか?

ツールを役割に合わせましょう。フォールディングナイフを1つのツールで置き換えたいなら、片手開閉ブレードとポケットクリップを備えた代替ツールを選びます。ナイフを携行しており、それに加えてプライヤーとドライバーが欲しいなら、PowerPintのようなコンパクトな補完ツールがより良い答えです。他の装備をすべて失っても生き残るたった1つの物体が必要なら、Super Tool 300のような完全一体型の最終手段ツールこそ、真にそれをカバーできる唯一のカテゴリーです。そして最大限の能力を求め、すべてのアクセサリーの携行を厭わないなら、Surgeのような特殊用途ツールが他では得られないものを提供してくれます。

まとめ

マルチツールをこれら4つの役割に分類すれば、購入判断ははるかに容易になります。ほとんどの人に必要なツールは1つだけです。そのツールが「置き換える」「補完する」「バックアップする」「特殊用途に振る」のどれであるべきかを理解することこそが、それがあなたの携行に居場所を得られるかを決めます。まずカテゴリーを選び、それからモデルを選びましょう。