今いちばん過小評価されているランニングシューズ:もっと注目されるべき6足のトレーナー

はじめに

どのランニングシューズのラインナップにも、主役級の存在があります。マックススタックのレーシングシューズ、受賞歴のある弾むミッドソールのシューズ、SNSを席巻するモデルたち。しかし、その話題性の下には、ただ黙々と仕事を極めて高いレベルでこなしながら、評価されるべき会話をほとんど受けない、静かな層のトレーナーが存在します。

本特集では、そうしたシューズを「過小評価されているデイリートレーナー」「特定の用途に強い働き者」「価格以上の価値を提供する1足」という3つのテーマに分けて6足取り上げます。狙いは単一の王者を決めることではなく、イージーマイルなのか、トラックでのインターバルなのか、多少の安定性が必要なのか、あるいはほぼすべてをこなせる1足が欲しいのか、自分の実際のニーズに合うシューズを見つける手助けをすることです。

評価基準

ここで取り上げるすべての1足に共通する糸があります。第一に、小手先の仕掛けに頼らず、そのシューズの役割に合ったライド品質であること。第二に、フィットとホールドです。よく動くのに足をしっかり固定できないシューズは、長く使われることはほぼありません。第三に、耐久性とアウトソールのカバー範囲で、特にコスパ重視のモデルにとっては重要なポイントです。

特に「価値」は人それぞれです。予算、ランニングの頻度、シューズに求める役割によって変わります。今回のセレクションを出発点として、価値の定義はご自身の基準で行ってください。

Hoka Skyflow:静かなるCliftonの代替案

SkyflowはHokaのラインナップの中で地味な存在であり、CliftonやBondiの影に大きく隠れています。実にもったいない話です。このシューズは明確に有用な中間ポジションを占めているからです。超臨界EVAミッドソールを採用し、足元には十分なスタックを備え、流れるようなバランスの取れたライドを提供する、ニュートラルデイリートレーナーとして優秀です。

メンズ9サイズで約10オンス(283g)と、Cliftonよりわずかに重めですが、実際に最も重要な比較対象はBondiかもしれません。Skyflowは、Cliftonの設計思想をより自然に、あまり攻撃的なフレアを抑えて発展させたような印象で、フォームはわずかに上質で、大きなBondiにはないバランス感を持っています。ヒールビベルはやや鋭角で素早い角度になっており、ミッドソールへなだらかに丸まってはいません。そのため、かなり後ろ寄りに着地するランナーには違和感があるかもしれませんが、ミッドフット寄りの着地のランナーにはしっくり馴染むはずです。歩く、走る、立つ、どれも快適で、毎日の生活に寄り添うシューズと言えます。

派手なヒールビベルを必要とせず、バランスの良い流れるようなニュートラルトレーナーを求めるなら、このシューズは過小評価されがちでありながら、実際は簡単に楽しめる1足です。

Asics Novablast 4:一般ランナーには過小評価の名機

シューズ好きのコミュニティの中では、Novablast 4は高く評価され、数々の賞も受けています。しかしその外側では、ほとんど認知されていません。一般的なランナーにAsicsのトレーナーについて尋ねれば、多くはNimbusやCumulusを挙げ、ブランド屈指の楽しくて万能なトレーナーを棚に置いたままにしているのです。

プラットフォームは前期世代より引き締められ安定性が高まり、シリーズ人気の原動力となったバウンス感を損なうことなく、より信頼できるライドになりました。Asicsのデイリートレーナーで迷っているなら、実質的にあらゆる場面でCumulusよりも優れた選択であり、メイントレーナーとしてはNimbus 25にも十分対抗できます。

シューズの新製品情報を追わない一般ランナーにとって、これはメインストリームの注目に値するAsicsのトレーナーです。熱心な愛好者の間では過小評価されていませんが、世間一般においては間違いなく過小評価されています。

Brooks Hyperion GTS 2:トラックワークにぴったりのミドル安定性

今年Brooksの話になると、話題はすべてHyperion Max 2に集中し、Hyperionラインの残りは忘れられてしまいます。Hyperion GTS 2はまさにその位置にあり、静かながらもお気に入りのワークアウト相棒になっています。

DNA Flash 2フォームを採用しており、PEBA系ミッドソールより硬めで弾力は控えめですが、足と一体化した反応性の高いフィールを提供します。ガイドレールがヒールを包み込み、ミッドフートまで続くことで、重い安定性トレーナーに変えることなく、ちょうど良いガイド性を加えています。約7.5オンスと軽量なので、インターバルや短めのトラックセッションにも十分対応できます。

耐久性とグリップは大きな強みで、標準のHyperion 2ではなくGTS版を選ぶ理由は、この控えめながら丁寧に仕上げられた安定性にあります。劇的ではなく、必要な箇所に剛性を加える絶妙なバランスです。ロングランや高距離のデイリーユース向けではありませんが、プレートなしで無駄を排したトラックワークやインターバルには卓越しています。

わずかなガイド性、優れた接地感、軽量なワークアウトシューズを求めるランナーは、この忘れられたHyperionを真剣に検討すべきです。

Topo Phantom 3:シンプルな働き者デイリートレーナー

Topo Athleticは、多くのランナーが接したことのない小規模ブランドであり、Phantom 3が過小評価され続けている一因でもあります。デイリートレーナーとして、派手さはないものの、ほぼすべての要素で高い水準を満たしています。

クッショニングはバウンスよりも安定した一貫性があり、ロッカーはリズムに自然に乗れる程度に控えめ、フィットは優れたホールド力を持つ大きな魅力です。プラットフォームはTopoの中庸ドロップカテゴリーに位置し、ゼロドロップではないため幅広いランナーが受け入れやすく、広いベースがスタブルニュートラル的な特性を与えています。

高強度のロングラン向けではありませんが、中距離〜やや長めの走行やデイリーマイルには頼れる働き者です。ランニングを始めたばかりで、素直なデイリー練習用にどのシューズを買うべきか迷っているなら、Phantom 3は誰もなかなか教えてくれない優れた答えです。

Asics GT-2000 13:長年定番モデルの最良形

GT-2000は13代にわたり続いてきましたが、その大半の期間は「悪くはないが記憶に残らない」シューズでした。立ちや歩きには良いものの、走るための選択肢としては、より魅力的な他モデルに比べられがちでした。GT-2000 13はミッドソールをFF Blast Plusフォームに更新し、ヒールのPure Gelと、Asicsが「3D Guidanceシステム」と呼ぶ仕組みを組み合わせることで、その状況を変えました。

その結果、しっかりしたサイドウォールのフレアとヒール部のクレードルのような包み込み感を持つ、ライト〜ミドル安定性トレーナーが誕生しました。ヒールスタック35mm、メンズ9サイズで9.5オンス、実売価格約$140というスペックは、豊富なアウトソールのカバー範囲と土やトレイルでの本物のグリップを備えたデイリートレーナーとして競争力のある重量です。ヒールビベルはきれいに丸められ、ライドは滑らかで、思い切り使っても足をしっかり固定します。

20マイルのロングラン、デイリーマイル、その間のあらゆる走行に対応します。話題性のあるシューズではありませんが、今年最も良く作られたトレーナーのひとつであり、ほとんど誰も語っていないのです。

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Saucony Endorphin Speed 4:何でもこなせるパフォーマンスと価値

$170という価格のEndorphin Speed 4は決して安くはありませんが、$200や$250でもありません。そしてその価格で得られるものは驚異的です。PowerRun PEBAミッドソールは反応性が高く美しい形状で、つま先から滑らかにロールし、複数の世代にわたって耐久性と万能性の両方を実証してきました。

イージーラン、ロングラン、ワークアウト、さらにはレースまで、このシューズの適応範囲にすべて収まります。100マイルで性能が落ちるパフォーマンスシューズとは異なり、ミッドソールもアウトソールも通常の練習距離に耐える耐久性を持ち、価格以上の使い勝手を実現しています。スーパーシューズカテゴリーのほとんどより長く使えるのです。

その万能性は旅先でも発揮されます。ある日はイージーに、翌日はハードに走れて、この1足だけを荷物にしても不満を感じさせないタイプです。本当にすべてをこなせる1足が欲しくて、$250のレーサー層に手を出したくないなら、何年も安定した改良を重ねて信頼を勝ち取ってきたこの選択肢が答えです。

1週間全体を1足のパフォーマンストレーナーでまわりたいランナーにとって、価格に関わらずEndorphin Speed 4の提供する価値に匹敵するシューズはほとんど存在しません。

総合的な購入アドバイス

話題性を追いかけるよりも、自分の実際のニーズに合うシューズを選ぶことのほうが重要です。バランスの取れたニュートラルデイリートレーナーを求めるなら、Hoka SkyflowとTopo Phantom 3が素直な選択肢です。大手ブランドでありながら一般ランナーに見落とされている、楽しくバウンス感のあるライドが欲しいなら、Asics Novablast 4が応えてくれます。スピード練習でのわずかなガイド性が必要なランナーはBrooks Hyperion GTS 2を、日常的な安定性を求めるならAsics GT-2000 13を強く検討すべきです。

純粋なコストパフォーマンスでは、$140のGT-2000 13と$170のEndorphin Speed 4が、お金の価値が異常に遠くまで届くシューズとして際立っています。まずシューズに果たしてほしい役割を決め、そこからカテゴリーに導いてもらいましょう。

まとめ

最も過小評価されているシューズは、決して最も派手なものではありません。フィットが良く、滑らかに走れて、数百マイルに耐え、評価を静かに上回る実力を持つシューズです。今回の6足のどれもが、自分の走り方、距離、目標とマッチすれば、まさにそういうシューズになり得ます。