モンブラン149 レビュー: rescue寸前だった実に美しいペン

はじめに

一筆書くだけで心を掴む万年筆もあれば、手にれるまでに時間のかかるペンもあります。モンブラン149は圧倒的な評判とそれ以上に大きな物語を持つペンであり、今回F(細字)モデルを試した経験は、ペンの購入に伴いうるほぼすべての感情――高揚、不安、苛立ち、そして最後の純粋な喜び――をくまなく網羅するものでした。ここでは、開封直後に何が起き、本来の書き味を取り戻すまでに何が必要だったのか、その全貌をお伝えします。

第一印象: パリでの夢の買い物

この個体は、家族でのパリ旅行中に、文具フロアをまるごと一つ構える大型百貨店で購入したものです。年2回のバーゲン期間中、モンブランのペンは30%引きとなり価格は700ドルを下回り、EU外からの訪問者へのVAT還付でさらに費用が抑えられました。書類の上では、史上最も象徴的な万年筆の一つが手に入る、これ以上ないお得な取引でした。

自宅でインクを入れたところ、ペンは1週間半ほど快調に書けていました。良い品か不良品かに関わらず、新しい万年筆には必ず多少の不安がつきものですが、最初の数回のセッションではすべて順調に思えました。それから、他のペンの出番が続いたためしばらく置きっぱなしになったのですが、この中断こそが後々重要になってきます。

書き味がおかしくなったとき

しばらく置いた後に149を再び手に取ると、横画で問題が露呈しました。極端に乾いた書き味に感じられたのです。その後、かすみ(スキップ)や筆記開始時の書き出しの悪さが続きました。最初は何とか理屈をつけていました。フィードにインクを入れたばかりで流量が多かったのかもしれない、公正なテストには十分に洗浄が行き届いていなかったのかもしれない、と。しかし乾燥とスキップは解消されず、ペン先の性能に根本的な問題があることは明らかでした。

これは、孤立した体験談ではないため重要です。万年筆愛好家の間では、モンブランのスタンダードペン先に品質問題が繰り返し発生するという報告を目にしない日はないほどです。一人の所有者の体験だけではブランド全体を問う結論にはなりませんが、パターンの存在を裏付けることはできます。

解決策: ニブのチューニング

解決のきっかけは、ペン専門店の路上セールでした。そこで熟練のニブ職人がその場でペンを見てくれることになりました。その作業は見る者を啓発するものでした。まずペン先の二股(tines)を点検し、間隔が狭すぎることを突き止めると、手作業で広げました。続いてマイクロメッシュを用いて、丁寧な8の字運動でペン先を整えながら、テストストロークを書いては点検し、この繰り返しでペン先が本来の流れを取り戻すまで調整を続けました。

結果は瞬時に現れました。ペンは乾燥して飛び跳ねる状態から、149が名だたる wet で滑らか、そして流れるような書き味へと一変しました。これは、10年以上家族が愛用してきたM(中字)の旧149の性格とまさに一致する書き味です。職人の評価を一言でまとめると、このペンには素晴らしさにおいて何の不足もなく、ただペン先が完成されていなかっただけ。工場から出荷された時点で、チューニングされないまま出荷されていたのです。

これが今のモンブランに語ること

この評価は、支払う価格とどうしても一致しないものです。このレベルのフラッグシップペンが、購入後すぐにチューニングを必要とするべきではありません。熟練した技術者が数分で修理できるなら、メーカーがそれをしなかった理由が問われます。もっと広い意味での心配もあります。いくつかのペンブランドは、紙面を強く押させるかのようにペン先を乾燥気味・硬めに調整する傾向にあり、wet で滑らかで、書いていて疲れない書き味を求める愛好家のために作られているとは言いがたいのです。

さらに、記憶に新しいのが別の高級モンブランのリリースです。納入遅延が複数回続いた末、箱の中でペンがガタガタと揺れる状態で到着しました。2,800ドル前後のペンとしては衝撃的なパッケージングの失敗で、その後の返品手続きもぎこちないものでした。この状況を総合して、実用的なアドバイスはこうです。現行のモンブランを買うなら、ヘリテージ・ニブを搭載したモデルのほうが安全な選択のようです。ヘリテージ・ニブを備えたペンのほうが、柔らかくヴィンテージ的な書き味と、スタンダード・ニブを搭載したクラシックな146や149よりも信頼性の評判が、所有者の間で上回っている傾向にあります。

購入アドバイス

モンブラン149を検討リストに入れているなら、心して挑みましょう。そのデザイン、存在感、そして歴史は今なお卓越しており、良い個体、あるいは適切にチューニングされた個体は、純粋に喜びを与えてくれる万年筆です。ただし、返品期限内にペン先を慎重にテストする覚悟を持ち、開封直後の書き味が乾いていたりスキップしたりする場合に備えて、プロによるチューニングのコストも考慮に入れておいてください。

同程度あるいはより低い価格帯で代替を検討している方には、パイロット(Pilot)とナミキ(Namiki)が現在あらゆる価格帯でより高い信頼を与えてくれます。ペンを手放したくなくなるような、開封直後から気持ちよく書ける体験を提供してくれるのです。それこそが、高級品に求められる水準というものです。

まとめ

モンブラン149のF(細字)は、最終的には愛着の湧くペンになりました。ただし、工場がやり残した仕上げを誰かが行ってこそ、の話です。美しい物体で、素晴らしい物語を持っています。チューニングさえ施されば、多くの人が追い求める滑らかでインスピレーションあふれる書き味を届けてくれるペンです。しかし、モンブランが長年ファンに抱かせてきた信頼を回復できるのかどうかは、まったく別の問いです。アイコンに惹かれるなら買うべきですが、早めにテストし、ためらわずにニブのチューニングを依頼してください。