モダンなエアロバイク vs クラシックなスチール：実際に速くしてくれるのは何か

はじめに

空力は目に見えにくく、直接感じ取ることも難しい。だからこそ、速いバイクを探している人にとってこれほど混乱しやすいテーマはない。業界は何十年もかけて、空気がライダーとフレームの周りをどう流れるかを研究してきた。その成果は、もはや丸くないチューブ、以前より細くなったハンドルバー、そして1 kgをわずかに超える程度の重量のフレームに表れている。

この特集では、そのタイムラインの異なる地点に位置する9台のバイクを見ていく。いくつかはコンピューターモデリングと風洞実験によって開発されたモダンなエアロロードバイクだ。1台はレース規則をほとんど顧みずにトライアスロン用に作られた専用マシン。2台はグラベルバイクで、モダンな設計手法のどれだけが混合路面に活かせるかを示してくれる。そして2台はクラシックなスチールマシンで、すべてがどこから始まったのかを思い出させてくれる。

これはランキングではなく実用ガイドだ。各セクションでは、そのバイクが何であるか、どんな人に向くか、そして購入前に理解しておくべきトレードオフを扱う。

モダンなエアロバイクとクラシックなバイクを分けるもの

最も明確な違いはフレーム形状だ。丸いチューブは構造的に優れているため、スチールフレームは長くそれに頼ってきた。しかし空力的には不利だ。モダンなエアロフレームはそうしたチューブを成形されたプロファイルに置き換え、さらにそれらが組み合わさったときにどう振る舞うかを考慮し、前輪、フォーク、ヘッドチューブ、ダウンチューブをひとつのシステムとして扱う。ボトルでさえ、そうでない場合よりも抵抗が少なくなるよう形状と位置が工夫されている。

ポジションも同じくらい重要で、考え方も変わってきた。以前の設計はライダーをできるだけ低くしようとしたが、現在では「細いこと」も重要だと認識されている。それが最もわかりやすく表れるのがハンドルバーだ。かつては極端に見えた幅が、今では速いバイクでは当たり前になっている。より細くするのは、ライダーができる最も安上がりで意味のある変更のひとつだ。

素材が最後のピースだ。空力形状を金属で作るのは難しく、重くなる。軽量さと複雑なチューブプロファイルの両立はカーボンファイバーに依存している。よく作られたスチールフレームは今でも乗っていて楽しいし、その年代から想像されるよりずっと高性能だ。ただ、スピードを目的とした瞬間にはタイムを譲ってしまう。

Ribble Ultra SLR

Ultra SLRは、ライダーとマシンをひとつの空力パッケージとして扱うという考えのもとに作られたロードバイクだ。フレームに丸いチューブは一本もなく、ハンドルバーはフッドで中心間36 cmと異例に細く、ドロップで37 cmに広がる33 cmのオプションも用意されている。

Ribbleはこのコンセプトをほとんどのメーカーより推し進めた。フロントエンドを単体でできるだけ滑らかにするのではなく、ハンドルバーはあえて少し余分な抵抗を生むように調整され、ライダーが抵抗の減った領域に収まるようにしている。Ribbleの計算ではバイクとライダーを合わせておよそ2%の改善となり、約35 km/hで走る40 kmタイムトライアルでおよそ20〜23秒に相当する。フレーム重量は1,000 gをわずかに超え、完成車は約8.5 kgで、エアロプラットフォームとしては軽い。

Canyon Aeroad

Aeroadは市販されている中で最速のエアロロードバイクのひとつで、競技の最前線でレースに使われてきた。ここで紹介するビルドは38 cmのハンドルバー、深リムのShimano C60ホイール、電動コンポーネントを備える。このバイクに装飾的な要素はない。細いバー幅は空力パッケージの重要な一部であり、ライダーがハンドルの後ろに頭を収めたときには特にそうだ。

Canyon Aeroad CFR

CFRはAeroadラインナップの最上位に位置し、多くのライダーが「必要」ではなく「憧れる」バージョンだ。実用上最も有益な違いは、パワーメーターが標準装備されることだろう。追加購入やショップに持ち込む手間なしに、トレーニングとペーシングのデータが得られる。

Ventum One

Oneは真の意味でハイパーバイクだ。ロードレースを縛る設計ルールを無視している。2016年に発売され、風洞実験では最も近い競合より24%速いと言われていた。シートステーもダウンチューブもなく、大型化されたトップチューブが構造を担い、ブレーキフェアリングがリムブレーキを気流から隠し、トライアスロン用のオンボードストレージも内蔵されている。

従来のロードフレームより重く、それがこのエキゾチックな空力設計の代償だ。直接比較では、短い平坦区間で比較対象のロードバイクよりおよそ9秒速く、わずか数キロで意味のある差だった。長い非ドラフティング走行に置き換えれば、その差はさらに大きくなるだろう。

ジオメトリがトライアスロンポジションを前提に作られているため、Oneは専用ツールとして理解するのが最適だ。ロードレースでは歓迎されないし、オールラウンドなロードバイクのようには登らないし扱いも違う。非常に得意なのは、空力的なペナルティをほとんど受けずにライダーを一直線に速く運ぶことだ。

Ventum NS1

NS1は、ルール破りで知られるブランドがUCI公認のロードバイクに目を向けたときに生まれるものだ。空力、軽量、汎用性を同時に狙っている。空力ディスクフレームは800 gを少し超え、カーボンファイバー同士を結合する樹脂にグラフェンが添加され、同じ強度と剛性をより少ない素材で実現している。

ブレーキはディスク専用で、悪条件での性能が向上し、30 mmまでのタイヤに対応するクリアランスがある。グラベルバイクではないが、快適さとグリップのために低圧で走らせたり、しばらく舗装を離れたりするには十分だ。Ventumはコンピューターモデリングに500時間、さらに風洞で40時間の設計作業を行い、ケーブルは完全にフレーム内部に隠されていると述べている。Oneより約1.3 kg軽く、比較テストでは登坂で17秒速かった。

Wilier Filante

Filanteは長い競技実績を背景に持つイタリアのエアロスーパーバイクだ。フレーム重量は870 g、完成車は約7 kgで、Wilierは剛性重量比が12.5%向上したとしている。空力プロファイルは丸みを帯びた後縁を採用し、風洞の制御された条件だけでなく、実際の横風が生むヨー角でもより良い性能を発揮する。

その組み合わせは、Filanteをクラシックなスチールバイクと連続して乗り比べたときに明確に表れた。4 kmの登坂で速く、8 kmの平坦区間ではさらに速かった。軽く、かつ空力的なバイクに期待するとおりの結果だ。

Wilier Superleggera

SuperleggeraはイタリアでColumbusスチールからラグ構造で手作りされ、フォークも当時の工具を使って作られている。単なるノスタルジーではなく実際に使えるものにしているのは、現行の12速Campagnoloコンポーネントなどモダンなパーツ構成で、見た目のために信頼性を犠牲にしていない。

仕上げはクラシックなWilierの塗装を思わせる研磨された銅メッキ仕様で、隣に立つと目を引く。Filanteと比べると約2 kg重く、路上では加速時の反応が鈍く熱心さに欠ける形で表れるが、よりリラックスしたジオメトリは長距離でも快適で気楽だ。

Canyon Grail 6

Grail 6はGrailラインナップのアルミニウム仕様で、フレーム重量は1,540 g。Shimanoのグラベル専用GRX 400メカニカルコンポーネントと油圧ディスクブレーキ、11速のワイドレンジカセット、フロント2枚のチェーンリング、荒れた路面でチェーンを制御するクラッチ式リアディレイラーを備える。

Canyonは、アルミニウムはカーボンよりやや丈夫だと指摘する。街で施錠して置く場合、荷物を積んで旅する場合、あるいは晴天専用のおもちゃではなく働くマシンとして扱う場合には重要な点だ。40 mmのタイヤを約34 psiで走らせるとほとんどのグラベル路面をならしてくれ、フレームはカーボンの兄弟モデルより少しだけ寛容さに欠けるが、性格が根本的に違うわけではない。

Canyon Grail CF SLX 8 Di2

カーボンのGrailは830 gのフレームとShimanoのGRX 810 Di2電動コンポーネントを採用する。変速は速く、力も要らず、埃や泥がケーブルに入り込むような状況でも安定している。メカニカルな内部機構を取り除くことでレバー本体を小さくでき、多くのライダーが技術的な地形でより快適で自信が持てると感じる。

カーボンの積層は、パワー伝達が重要な部分は剛く、快適さが重要な部分はしなやかに設計できる。その違いは荒れた路面でも完璧とは言えない舗装でも感じられる。アルミのGrailより約1.2 kg軽く、エアロホイールも装備するが、価格はかなり高く、目を離して置いておくのは二の足を踏むようなマシンだ。

測定できる利点はいろいろあるが、技術的なトレイルでの2台のGrailの最大の違いはフレーム素材ではなくライダーの技術だった。どちらも速く、どちらも楽しい。カーボンのバイクは、ペダルを踏み込むたびに反応が良く感じられる小さな報酬を絶え間なく与えてくれるだけのことだ。

購入アドバイス

これらのバイクに共通するパターンは一貫している。急な登坂では重量が支配し、速度がおよそ20 km/hを超えると平坦や起伏のある地形では空力が支配する。そしてブレーキ性能は、多くのライダーが思う以上に自信を左右する。制御されたブレーキ比較では、モダンなバイクの油圧ディスクブレーキは基本的なキャリパーブレーキのおよそ半分の距離で停止した。実際の道路ではこうした差がものを言う。

心強いのは、最も効果的なアップグレードが多くの場合最も安価だという点だ。より細いハンドルバー、より良い身体のポジション、速いタイヤ、適切にセッティングされたブレーキは、新しいフレームなしでも実際の利益をもたらす。集団でレースをするなら、戦術と強い脚が非空力的なバイクのペナルティをかなり減らしてくれる。だから自分がどこを走り、実際に何が必要なのかを正直に見極める価値がある。

グラベルでは、ミドルレンジと最上位バイクの差はロードより小さい。ここに登場する2台のGrailはどちらも速く、どちらも同じ地形をこなす。カーボンモデルは軽く、しなやかで、電動変速する。それは心地よいが、劇的な変化ではない。予算が厳しいなら、うまく選んだアルミのグラベルバイクは高価な1台が行くほとんどどこへでも連れて行ってくれる。

最も頻繁にする乗り方に合うバイクを選ぼう。専用マシンはそのひとつの仕事では卓越しているが、それ以外のすべてでは妥協している。一方、オールラウンドなロードやグラベルバイクは、あなたのライディングのはるかに多くの場面で役立ち続ける。

まとめ

空力と重量はどちらも重要だが、重要になる場所が違う。これらのバイクは、どんな単一の数値よりもそれをよく示している。Ribble Ultra SLRとCanyon Aeroadは、モダンなエアロロードバイクがチューブ形状、細いバー、ライダーのポジションからどれだけ引き出せるかを示す。Ventum Oneはルールブックを無視して抵抗低減を追い求めるコストを示す。Ventum NS1とWilier Filanteは、オールラウンドなバイクが軽く、空力的で、汎用性も備えられることを示す。

クラシックマシンは物語のもう半分を語る。Wilier Superleggeraは美しい対象であり、本当に楽しい乗り物だ。古いスチールレースバイクは、その年代から想像されるよりずっと高性能であり続ける。ただ、時計が動いているときには速くはない。

自分の乗り方、走る地形、予算で選ぼう。9台すべて、何かしら優れている。コツは、その「何か」を自分が実際に走る形に合わせることだ。