三菱鉛筆 スチュワード:G2互換ボールペンの稀少品にもう一度注目したい

はじめに

無意識に手が伸びる「道具」として作られたペンがあります。三菱鉛筆のSteward(スチュワード)は、そうした存在とは一線を画します。リフィル史上最も信頼される名品の一つに直接結びついた物語を持つ限定生産のボールペンであり、日常使いの筆記具というよりもコレクタブルなオブジェに近い仕上がりです。実際に使い込んでみて分かったのは、その高級感が見かけだけではないということ。バランス、仕上げ、筆記の性格のすべてに確かな実体があります。それに見合った価格設定であるため、手を出す前に何が得られるのかを正確に把握しておくと良いでしょう。

第一印象とパッケージ

Stewardは、両開きの化粧箱に収められて届きます。マグネットでカチッと気持ちよく閉じる仕様です。箱を開けると、上段にはペン本体が収められ、下段には取扱説明書とG2スペックのジェットストリームリフィルが入っています。「スチュワード」という名は有能な執事を意味し、そのコンセプトは設計思想そのものに組み込まれています。つまり、持ち主に忠実かつ巧みに仕えるペン、というわけです。

デザインを手がけたのは建築家の横河健氏で、このペンの建築的な規律感はそこから来ている部分もあります。カラーバリエーションは黒、白、ライトブルーに加え、限定色としてガンメタルフィニッシュが用意されました。今回紹介するのは黒です。

デザインと作りの品質

軸は、硬く滑らかな表面コーティングの下に真鍮が使われていると推測されます。手に持つと滑るような硬さがありながら、わずかにグリップ感が感じられる質感です。軸全体には深いギロシェ模様が施され、ノーズコーンは珍しいほど長く、存在感があります。クリップは可動式で、デザイン性の高いパーツです。

最も独特なのが、末尾付近にある球状のセクション「オペレーティングボール」で、側面には縦方向の溝が刻まれています。これを回転させるとリフィルが繰り出される仕組みです。やや重めの回転感覚を持つロータリー機構で、握りを離しても自動で戻ることはありません。クリップやオペレーティングボールを含む金属パーツにはロジウムメッキが施されています。ノーズコーンを外すと、通常ほとんど目にしないパーツに刻印が見えるほか、ねじ部にはセクションが簡単に緩まないようにするためのOリングが装着されています。こうした細部の積み重ねが、価格がここに置かれている理由を物語っています。

ペンの全長は139mm、重量は27.4g、軸径は10mmです。重心は中央付近、やや後ろ寄りに感じられます。

書き味の性能

ジェットストリームリフィルが、このブランドの代名詞である低粘度の滑らかさを提供し、Stewardの軸がそれをうまく引き立てています。グリップ部はテーパーのないストレート形状ですが、手の中でしっかりと安定し、滑りません。安価なペンでは欠点となりがちな重量が、ここではむしろ味方になります。ペンが紙面に安定して乗るのです。

芯先のぶれは最小限で、バランスも良好なため、長時間の筆記でも苦痛を感じにくくなっています。テストに使ったリフィルはやや経年しており、時折かすれた線が出ることがありましたが、これはリフィル側の状態の問題であってペン自体の設計上の欠点ではありません。Stewardは標準的なG2スペックを採用しているため、交換も容易です。これがこのペンの静かな実用面での強みと言えるでしょう。

購入前に考慮すべき点

長いノーズコーンのせいで、グリップからペン先までの距離が多くのペンより離れています。軸の低い位置を握る筆記者にとっては、使いにくさを感じるかもしれません。その握り方が自然という方は、この点を慎重に検討する価値があります。

また、これは実用優先というよりデザイン優先のペンです。持ち出すことは可能ですが、日々雑に使う道具というより、小さなアートオブジェクトに近い存在です。在庫は限られており、このモデルは元々限られた数量でのみ販売されました。2017年、G2スペックのジェットストリームリフィルがパーカー式フォーマットで登場する前の限定テスト市場発売として初お目見えし、近年になって別モデルとともに少数再発売されています。

購入アドバイス

税込22,000円のStewardは、衝動買いの対象ではありません。ジェットストリームの歴史の一部を、本物の作りと他では見られない機構とともに手元に置きたい方におすすめします。実用的で気軽に使える筆記具を求めている方や、ペン先近くを低く持つスタイルがお好きな方は見送った方が賢明です。しかし、コレクターやプレミアムな真鍮ペンの愛好家にとっては、デスクに置く価値のある一本です。

まとめ

三菱鉛筆のStewardは、歴史的な限定発売品と、あらゆる人に愛されるG2ジェットストリームリフィルを組み合わせた、稀少で美しく作られたボールペンです。長いノーズとデザイン優先の性格から、合う手と合わない手があるものの、物語性のあるプレミアム文房具に惹かれる人にとっては、手に入りにくくなりつつある特別なペンです。