Meze Elite レビュー：4,000ドルのオープンバック型プラナー・ヘッドホンの内側

はじめに

Meze Elite は4,000ドルのオープンバック型プラナー磁気型ヘッドホンであり、その数字は誰もがまず目にするものです。そして実際に時間をかけて使い込んだ後に気づくのは、その価格のうちどれだけわずかな部分しか見せかけの演出に使われていないか、ということです。アプリもワイヤレスモジュールも、巧みな仕掛けもありません。カーボンファイバー、金属、レザーで作られた有線ヘッドホンであり、コストパフォーマンスを求める人ではなく、フラッグシップのリファレンスを求めるリスナーに向けた製品です。

Elite を並外れて扱いやすくしているのは、電気的な要求の低さです。32オーム、感度101 dB と公称されており、ヘッドホン出力を備えたほぼどんな機器からも、非常に安価な USB ドングルからでも、大きな音量でクリーンに鳴らすことができます。より良い電子機器を組み合わせれば確かにスケールし、専用のデスクトップ DAC とアンプのチェーンは表現をさらに引き締めますが、その向上は変貌ではなく洗練です。最初の一台を楽しむために二台目のシステムを買う必要はありません。

Meze Elite は誰に向いているか

これは、自分がどんなサウンドを好むかをすでに知っていて、そのより完成された形を求める人向けのヘッドホンです。Elite は攻撃的でディテールをスポットライトで照らすような設計ではありません。温かく、豊かで、リラックスしており、短時間の批評的な試聴よりも長時間のリスニングに向いています。ヘッドホンをかけてそのまま三時間、仕事や読書、あるいはアルバムをじっくり聴き通すという習慣のある人にとって、その性格は本物の利点です。

参入点について正直に述べておく価値もあります。4,000ドルという価格は、ハイエンドオーディオへの分別ある第一歩ではありません。同じ予算なら、2チャンネルのスピーカーシステム、あるいはヘッドホンアンプ、DAC、そしてヘッドホン2〜3本を余裕で揃えられます。Elite が意味を持つのはより限られた層です。すでに何本かのヘッドホンを試し、自分の好みを知っていて、リスニングの大半をまかなう一本を求めているリスナーです。

筐体の品質、素材、装着感

作りはこのパッケージで最も説得力のある部分です。カーボンファイバーのレールがヘッドバンドの上部を走り、ヘッドストラップはフルグレインレザーで、頭に当たる裏側はスエードになっています。レザーは柔らかくふんわりした質感ではなく、しっかりと密度のある手触りで、ほとんどのヘッドホンに見られる詰め物入りのビニールより明らかに高級な素材です。各イヤーカップの外装はすべて金属で、開放型のグリルにもさらにカーボンファイバーが織り込まれています。

イヤパッドは磁力で取り付けられます。ささいな点に思えますが、実際に使うとそうではありません。引っ張ることなく、クリップもなく、取り付けリングを破るリスクもなく、瞬時に外れて元の位置に収まります。ケーブルは mini-XLR ピンで接続し、それぞれがソケットにぴったりと収まって遊びがなく、繰り返し抜き差しするコネクターにまさに求められるものです。ケーブル2本とイヤパッド2セットが付属します。

使用時、側圧は軽く、重量は一点に集中せずヘッドバンド全体に均等に分散されます。その結果、長時間のマラソンセッションでも快適なままのヘッドホンとなっており、この価格帯では鮮烈な第一印象よりもはるかに重要なことです。

一点、指摘しておく価値があります。付属ケースはヘッドホン、両方のケーブル、両方のパッドを切り抜きフォームに収め、すべてをしっかり保護します。しかし持ち手はプラスチックで、目に見える成型の継ぎ目が走っています。壊れることはないでしょうが、4,000ドルの製品において、素材がパッケージの他の部分と見合わない唯一の箇所です。

Meze Elite のサウンド

第一印象は温かさです。Elite は温かく豊か寄りで、高域は滑らかで、決して鋭く硬くなることはありません。ディテールはふんだんに存在しますが、誇示されることはありません。何かを主張するために前に押し出されることはなく、サウンドに馴染んでいくにつれて、そのディテールの多くが自ずと注意の前面へと移動してきます。

Elite の最大の強みはそのレイヤリングです。楽器はそれぞれ明確な位置を占め、その間に澄んだ空気があり、稠密なパッセージでも何も混ざり合いません。しかもそれを誇示することなく行います。これは聞こえる以上に難しい技です。ミックスを分離する際に手品のように感じさせるヘッドホンもありますが、Elite はただすべてをそれぞれの空間に保ち、音楽をそのまま進ませます。

ボーカルはミックスの中に自然に収まります。息遣い、小さな吸気、細かなテクスチャーはすべて存在しますが、強調されるのではなく統合されています。全体の印象は自然であり、Elite が何時間でも疲れずに聴ける大きな理由の一つです。

低域には本物の厚みがあります。低めのエレキギターのリフはディフィニションを保ちながら重みと温かさを伴い、Elite を重ための素材に対して並外れて魅力的にしています。クラシックロックやメタルを特に得意とし、温かさが明瞭さを犠牲にすることはありません。どちらかといえば、その豊かさがギターやドラムに、よりスリムなヘッドホンには欠けている物理的な存在感を与えます。

イヤパッドの選択とサウンドの変化

レザーとファブリックの2セットのイヤパッドが付属し、多くの人が予想する以上にチューニングを変えます。レザーパッドでは温かさが最も際立ち、ディテールの立ち上がりは後退します。結果は非常に滑らかで疲れがまったくありませんが、このレベルのヘッドホンでは解像度の一部が抑えられているように感じられることがあります。

ファブリックパッドでは、温かさは保ちながらディテールのはるかに多くが前に出てきます。分離とレイヤリングがより明瞭になり、ヘッドホンはそのドライバーと構造が示唆する能力に近い音になります。どちらのセットも快適で、聴覚疲労を招くこともありません。判断は、ミックスの表面にどれだけのディテールを置いておきたいかによります。

購入前に考慮すべきこと

チューニングは設計上温かく、これが購入前に理解すべき最も重要な点です。明るく鋭くディテールを描く表現を好むリスナーには、Elite はあらわにするというよりリラックスして聴こえるでしょう。ディテールは確かに存在しますが、耳を傾ける必要があり、それは欠陥ではなく意図的な選択です。

付属ケースももう一つの実用的な妥協点です。ヘッドホンはきちんと保護しますが、プラスチックの持ち手と成型の継ぎ目は、カーボンファイバーやフルグレインレザーと並べるとしっくりきません。ささいなことでサウンドには影響しませんが、この価格の製品では人が気づく類の細部です。

電力は心配いりません。Elite は控えめなソースでもよく鳴り、より良い電子機器は必須ではなくとも向上させます。すでにまともな DAC とアンプを持っているなら、それで十分です。

購入アドバイス

Elite が最も意味を持つのは、リスニングの大半をまかなう一本のヘッドホンを求め、明るく前方に出る表現よりも、優れたレイヤリングを備えた温かく疲れない表現を重視するリスナーです。一日中使える快適さがあり、ほぼどんな機器からも駆動しやすく、長期間の所有に値する素材で作られています。

代替案を正直に比較検討する価値があります。4,000ドルあれば、完全な2チャンネルスピーカーシステム、あるいはヘッドホンアンプ、DAC、そしてヘッドホン数本を揃えられます。どの道も Elite とまったく同じ音にはならないでしょうが、より広い範囲をカバーします。Elite は、優れたヘッドホン数本よりも卓越した一本のほうが自分にとって価値があるとすでに決断した人がする買い物です。

結論

Meze Elite は、卓越した筐体の品質、惜しみない装着感、そして長時間のリスニングを楽にしてくれるチューニングを備えた、温かく豊かに層をなすオープンバック型プラナー・ヘッドホンです。その弱点は狭く具体的です。価格に見合わないケースと、ディテールを目の前ではなく表面のすぐ下に保つ表現です。適切なリスナーにとって、それらのトレードオフは容易に受け入れられます。分析を続けさせるのではなく、聴き続けたくなるヘッドホンを求めるなら、これは4,000ドルで買えるものへの説得力ある答えです。