Meier Bangtail レビュー：レース的な乗り味を持つショートターン向けスキー、なのに扱いやすい

はじめに

すべてをこなそうとするスキーもあれば、自分の役割をはっきりと知っているスキーもあります。Meier Bangtailは間違いなく後者です。レーシングスキーから着想を得た設計の、細身でショートターン向けのカービングスキーであり、素早くアグレッシブにエッジを切り替えるターンを本当に楽しくすることだけを目的に作られており、その一点において極めて高い完成度を誇ります。

テストしたのは186 cmモデルで、センター幅は73 mm、ターン半径17 m、公称重量1,858 g。この長さとしては軽量で、特にセミレーシングスタイルのスキーとしては珍しく、手に取った瞬間にその軽さを実感できます。軽く、しなやかで、反応が速い。先端には非対称のレース設計が使われていますが、スキーの他の部分は非対称ではないため、旗門を滑らない限り、基本的に左右のエッジを入れ替えて使うことができます。

Meierはコロラドでスキーをハンドメイドする小さなブランドで、Bangtailは同社が「secret stash collection」と呼ぶシリーズの一部です。大量生産品ではなく、注文を受けてから作り上げるため、納期は長めになりますが、その代わりに自分のためだけに手作りされたスキーが手に入ります。正直に言っておくと、本レビューのテスト機はブランドから提供されましたが、掲載している見解は独立したもので、報酬は一切受けていません。

雪の上での乗り味

第一印象は「えっ？」という驚きです。こうした細身のレースカットのスキーには、昔の癖を呼び覚ます力があって、BangtailはまるでGSコースの練習日のように滑ってみろと言わんばかりです。そして第二の印象はもっとシンプルで、とにかく楽しい、というもの。エッジからエッジへの切り替えが速く、ターンへの入りも速く、アグレッシブなカービングを得意とするスキーヤーには、市販品の中でも屈指のレスポンスの良さを報いてくれます。

本物のレーシングスキーとの違いこそが、このスキーの特別なところです。レーシングスキーは硬く、要求が高く、容赦がありません。硬い雪面ではバウンドさせられ、衝撃のすべてを脚が受け止めることになります。Bangtailはキャンバーが十分で、ティップとテールの遊びは控えめなため、接雪面がしっかり確保されて安定したライントラッキングを実現しつつ、フレックスははるかに柔らかく、ゆるやかです。ブランドはこの乗り味を「ロングボードのスケートボードの基本原理の上に作られたレーシングスキーのようなもの。荒々しさよりも滑らかで許容力がある」という例えで上手に表現しています。硬めの雪面でのチャタリングさえも吸収してくれます。

この許容力は、ある特定の層にとって重要です。カービングは大好きだけど、レーシングスキーには触れたことがないスキーヤーです。本物のレーシングスキーは、自分がスキーを操作しているというより操作されてしまうことがあり、ゲレンデで弾き飛ばされながら悪い癖を植え付けられかねません。Bangtailなら、レーシングスキーの興奮をほぼそのまま味わいながら、自分自身でコントロールを保つことができます。

苦手なところ

これは特殊用途の道具であり、その点ははっきり言うべきでしょう。万能なスキーではありません。パウダーデイには使いたくないでしょうし、雪質が読めない旅行に持っていくこともないはずです。整備されたロングランでは最高の相棒になりますが、それ以外の場所では本来の力を発揮できません。

雪のコンディションにも気を配る必要があります。このスキーにはしっかりとした足場が求められるため、硬い圧雪面や踏み固められたゲレンデが理想です。ふわふわの雪や湿った雪、重い雪の中では、細い足場が雪面に刺さったり表面を割ったりしないよう、荷重のかけ方に注意が必要です。ただ、この幅のスキーとしては当然の注意点と言えます。山全体を1本でカバーしたいという考えなら、単純にこのスキーはその役には立ちません。

価格・保証・コストパフォーマンス

Bangtailの定価は895ドルで、得られるものを考えれば競争力のある価格です。アメリカの小さなメーカーによるハンドメイドスキーは、この価格帯かそれ以上になることが多く、レース系のスキーというカテゴリー自体が高価になる傾向があります。secret stash collectionの納期がトレードオフですが、作り込みの品質と受注生産のプロセスそのものが、この価値の一部と言えるでしょう。

さらにこのスキーには3年保証が付いており、カービング派やレーシング志向のスキーヤーが通常この種のスキーをどれだけ酷使するかを考えれば、これは意義深い約束です。コロラド産の環境に配慮したウッドコアへのこだわりも、価値を高める要素です。Black Crows Mirus Corといったモデルと並ぶ成長中のショートターン系カテゴリーの一角であり、レーシングスキーの硬さを背負わずに、その楽しさを手の届く形にしたMeierの功績は高く評価できます。

Meier Bangtailを買うべき人

このスキーの総合評価は10点満点中8.3点で、その数字はいかに特殊用途に特化しているかを物語っています。カービングが好き、スキーのフォームにこだわりがある、素早くアグレッシブなターンを磨きたい、あるいはビアリーグで楽しく滑る予定があるなら、迷わずおすすめできる1本です。レーシングスキーを体験したことがないけれど本気でカービングする人にとっては、ほぼ完璧な入門編であり、容赦のないフルレース仕様のスキーに翻弄されるよりずっと快適な選択肢です。

向いているのは、自分が何を求めているかをはっきり知っている買い手です。整備された硬いゲレンデとロングランのための、専用カービングスキー。オールマウンテンでの毎日使用を考えている人は、他を当たるべきでしょう。しかし、合致するスキーヤーとコンディションのもとでは、この楽しさは簡単には言葉になりません。

まとめ

Meier BangtailはスキーレースのDNAから喜びを取り出し、苦痛だけを置き去りにしました。895ドル、3年保証、コロラドでのハンドメイドという条件で、本気でカービングを楽しむ人に向けた価格設定の良い専用スキーです。万能ではありませんが、やることに取り組めば見事にやり遂げてくれます。今シーズン、圧雪バーンで味わえる最高の楽しさになるかもしれません。