McIntosh MDA200 レビュー：アップグレードを前提に設計された DAC 兼デジタルプリアンプ

はじめに

McIntosh は 1951 年以来、ニューヨーク州ビンガムトンでオーディオ機器を製造しており、その設計哲学は常に長寿命志向でした。パワーアンプやプリアンプの変化はゆるやかで、数十年前の名機が中古市場でも価値を保ち続けています。デジタルオーディオはそのペースでは動きません。MDA200 は McIntosh にとって 4 台目のデジタル／アナログコンバーターであり、数年前に D150 が生産終了となった後に登場しました。そしてこの製品は、その問題への直接的な答えを軸に設計されています。デジタル回路は取り外し可能なモジュール上に搭載されているため、新しいフォーマットに取って代わられる可能性が最も高い部分だけを、他のすべてを入れ替えることなく交換できます。

MDA200 は単体 DAC としても、デジタルのみのシステム向けのフル機能デジタルプリアンプとしても機能します。見慣れた McIntosh の外観を備え、2 チャンネルシステムのデジタルハブとしても、既存のプリアンプに送り込むコンバーターとしても使えます。

McIntosh MDA200 は誰に向けた製品か

これは、システムを長く使い続けるつもりのリスナーに向けた製品です。すでに McIntosh の機器をお持ちなら、MDA200 はノブの間隔やパネルの高さに至るまで、視覚的にも機能的にも並べて設置できるよう設計されています。デジタルソースを中心にシステムを組み、変換、入力切り替え、音量調整を 1 台でこなしたい場合も、MDA200 がその役割を担います。

テレビの音声を 2 チャンネルシステムに取り込みたい人にも理にかなっています。HDMI ARC 入力を使えばテレビから MDA200 に直接信号を送れるため、映画やドラマの音声も音楽と同じスピーカー、同じ変換経路を通ります。

もうひとつの対象は、保守性を重視する購入者です。何年も先に新しいデジタルモジュールを受け入れられる DAC は、密閉型のコンバーターとはまったく別物であり、これが MDA200 の訴えの核心です。

デザインと作り

MDA200 はスリムな筐体で、黒いガラスのフロントパネル、点灯する McIntosh ロゴ、同ブランド伝統のロータリーノブ、そしてカスタム削り出しのアルミ製エンドキャップを備えています。ディスプレイの明るさはトリム設定で調整できるため、暗いリスニングルームに合わせてフロントパネルを減光できます。

McIntosh はフロントパネルの照明システムも新しくしました。少数の LED を強く駆動する方式ではなく、MDA200 は非常に多くの極小表面実装 LED を低電力で動作させており、数十年の使用に耐えることを狙ったアプローチです。

寸法にも統一感があります。MDA200 のノブは C22 プリアンプのものと同一で、水平方向の間隔も共通しており、シャーシの高さは C22 のガラスパネル部分と揃います。小さな点ですが、同じラックに機器を積み重ねる際には効いてくる細部です。

入力、出力、日々の操作

デジタル入力は 7 系統あります。コアキシャル 2 系統、Toslink 光 2 系統、コンピューターオーディオ用 USB 1 系統、McIntosh のディスクトランスポート用 MCT 1 系統、そして ARC 対応の HDMI 入力 1 系統です。出力側にはバランス接続とアンバランス RCA 接続の両方が用意されています。

システム統合のために、背面パネルには標準的なデータポート、制御システム用の RS-232 接続、そして電源コントロールの入力と出力が備わっています。このトリガー出力を使えば、McIntosh のパワーアンプ、あるいはトリガー入力を持つ任意のアンプを MDA200 と連動してオン／オフできます。

DAC として使う場合、MDA200 は固定出力で出荷されます。既存のプリアンプに送り込む際にはこれが望ましい設定です。メニューで出力を可変に切り替えると、7 入力のデジタルプリアンプになります。その出力インピーダンスは十分に低く、スピーカー近くに置いたアンプまで長いケーブルで駆動でき、多くのコンバーターが 2 ボルト止まりであるところを 8 ボルト RMS で出力できます。可変モードの音量は、追従精度 0.5 dB の高精度デジタル制御アッテネーターで処理されます。

日々の使い勝手も考え抜かれています。入力切り替えは電子式で、選択時のノイズや歪みを排除します。各入力は名前を変更でき、あるソースが他より大きい／小さい場合には個別にトリムレベルを設定できます。USB 入力は Roon Tested 対応なので、Roon ライブラリを閲覧して再生できます。

HDMI ARC 入力は人を驚かせる機能です。CEC を有効にすると、テレビのリモコンで MDA200 の電源を入れ、HDMI 入力を選択し、音量を調整できます。MDA200 は Dolby Atmos や DTS の信号も受け取り、左右のスピーカーへ最適に振り分ける方法を自ら判断するため、テレビを強制的に PCM 出力にする必要はありません。リップシンクは手動で調整することも、自動に任せることもできます。CEC の挙動はテレビに依存し、新しい機種のほうが古い機種より安定して扱える傾向があります。

知っておく価値のある癖がひとつあります。このモデルより前の McIntosh リモコンを使う場合、その入力コードが MDA200 の工場出荷時のデフォルトと衝突することがあります。McIntosh ではセットアップメニューで別のコードセットを割り当てられるため、配線をやり直すことなく競合を解消できます。

DA2 モジュールとアップグレードの道筋

背面パネルには DA2 デジタルオーディオモジュール用のスロットがあり、変換はこのモジュール内で行われます。コアキシャル入力と光入力は最大 192 kHz／24 ビットのデジタル信号を扱います。MCT 接続は外部 McIntosh ソースから高帯域の DSD と PCM をストリーミングします。USB 入力は最大 192 kHz／32 ビットの PCM を受け入れ、DSD は最大 DSD512 までデコードし、DXD は 24 ビット／384 kHz サンプリングレートで扱います。

内部には McIntosh のクアッドバランス 8 チャンネル、32 ビットコンバーター設計が搭載されています。2 チャンネルのコンバーターに 8 チャンネルが必要なのは明らかではありませんが、この構成には意味があります。2 つのコンバーターを並列動作させると S/N 比が 3 dB 改善し、バランス構成では信号の正側に 2 つのコンバーターを並列で、負側にもさらに 2 つを使っており、これがノイズをさらに低減します。

信号が変換されると、DA2 モジュールを離れてアナログプリアンプ部へ渡ります。この部分は C53 ソリッドステートステレオプリアンプの回路設計を用いています。デジタルモジュールとアナログ段はどちらも完全に安定化された電源で支えられており、電源ラインが不安定なときでも性能を安定させやすくしています。

この設計が存在する理由はアップグレードの道筋にあります。DA1 モジュールを内蔵した別の McIntosh 機器をお持ちなら、DA2 への移行は 1,000 ドルです。モジュール方式により、MDA200 のデジタル側は、より優れた技術が登場したときに丸ごと交換するのではなくリフレッシュできます。

MDA200 の音質

試聴では、MDA200 を DAC として C22 プリアンプ、McIntosh 1502 パワーアンプ、JBL 4367 フロアスタンディングスピーカーと組み合わせました。Cambridge Audio CXN v2 からコアキシャルデジタル出力で送り込んでおり、これはストリーミング機能をあえて備えない機器にストリーミングを追加する実用的な方法のひとつです。

音の性格は、温かさと繊細さを同時に備えています。ベースラインは深く、力強く、そして旋律豊かに響きました。ダイナミックの対比は明瞭で、音像はピンポイントに定位し、スピーカーの外側まで立体的な空間へ広がりました。リズムとテンポ感も十分に強く、音楽が自ら前に進んでいくように感じられました。

中には、システムを甘やかすのではなく試すトラックもあります。America の「Sandman」は、チェーンが少しでも整っていないと角が立つことがありますが、ここでは心地よく聴けました。Steppenwolf の「Magic Carpet Ride」は大きな音量でも硬さの兆候を一切見せず、それでいて MDA200 はミックスに埋もれた小さなディテールを浮かび上がらせました。Harry Connick Jr. の「Don’t Get Around Much Anymore」も、温かさと明瞭さの同じ組み合わせを示しました。

その性能を評価する際には文脈が重要です。MDA200 の価格は、送り込みに使った Cambridge Audio CXN v2 のおよそ 4 倍です。改善はわずかではありませんでしたが、これは大きく異なる価格帯のものを比べた結果です。

購入前に検討したいこと

MDA200 にストリーミング機能は内蔵されていません。これは意図的なものです。McIntosh の立場は、ストリーミングサービスのライセンス料を払ったりソフトウェアの変化を追いかけたりすることなく、可能な限り最高の音質のコンバーターを作りたかったというもので、デジタル出力を持つ単体ストリーマーは豊富で安価に存在します。Bluesound Node や Cambridge Audio CXN モデルを MDA200 のデジタル入力に接続すれば、DAC とアナログ段に重い仕事を任せられます。

HDMI 経由の CEC 制御は数年前より良くなっていますが、信頼性は依然としてテレビによって異なり、新しいテレビのほうが古いものよりうまく動作する傾向があります。テレビリモコンでのシームレスな操作を重視するなら、ご自身のテレビで確認する価値があります。

見落としやすいセットアップのポイントが 2 つあります。MDA200 は DAC 用途向けに固定出力で出荷されるため、可変出力のデジタルプリアンプにするにはメニュー変更が必要です。また、お使いの McIntosh リモコンが同じ入力コードを使っている場合は、セットアップメニューでコードを再割り当てする必要があります。

最後に、モジュールのアップグレードの道筋は無料ではありません。DA1 から DA2 モジュールへの移行は 1,000 ドルかかり、将来のモジュールにも当然それぞれの価格が設定されるでしょう。

購入アドバイス

McIntosh オーナーにとって、これはシステムにデジタルソースを加えたいときに選ぶべき素直な DAC です。外観が揃い、トリガーとデータ接続で統合でき、コンバーターとプリアンプの機能を 1 つの筐体で得られます。

それ以外の人がこの価格帯で探す場合も、MDA200 は音質だけで真剣に検討する価値があります。多くのハイエンドコンバーターより魅力的なのは、背面のスロットです。デジタル規格は動き続けており、新しいデジタルボードを受け入れられる機器は、密閉型 DAC にはできない形で時代に合い続けます。

DA2 モジュールに対応する現行の McIntosh 機器をすでにお持ちなら、モジュールのアップグレードはそれ自体が容易に勧められる選択です。

この価格帯での購入は仕様以上のものです。その機器がシステムの残りの部分にどう馴染むか、プリアンプ機能が必要か、テレビ音声をスピーカーで鳴らしたいか、後からデジタル側を刷新できることに価値を見出すかを考えてください。

結論

MDA200 はまたしてもよく作り込まれた McIntosh の機器であり、この価格帯の購入者が気にする 2 つのことを成し遂げています。幅広い録音で音楽を楽しませ、硬さを伴わずにディテールを引き出すこと、そしてデジタルフォーマットの変化に合わせて時代に合い続けるよう設計されていることです。McIntosh オーナーにとってはデジタルソースへの自然な次の一歩です。高性能コンバーターを探しているそれ以外の人にとっても、交換可能なデジタルモジュールは強力な後押しとなります。