McIntosh MB20 Bluetooth Transceiver レビュー：レガシーHi-Fiへの架け橋

はじめに

McIntoshは70年以上にわたり、ニューヨーク州ビンガムトンでオーディオ機器を設計・製造してきました。その多くは今なおリビングルームで現役として動いています。この耐久性が、独特な問題を生みます。ストリーミングが主流になったのはここ数年のことです。つまり、それ以外は優れた何十年ものシステムが、スマートフォンやタブレット、ストリーミングサービスから音楽を簡単に再生する手段を持たないのです。

McIntosh MB20 Bluetooth Transceiverは、まさにその状況のために作られています。古い機器にワイヤレスオーディオを追加する、コンパクトな黒いコンポーネントであり、市場のほとんどのBluetooth製品よりも多くの接続と柔軟性を備えています。

McIntosh MB20がレガシーシステムにもたらすもの

MB20についてまず理解すべきは、これがトランシーバーであるという点です。Bluetoothオーディオを受信してアンプに送ることも、ソースコンポーネントからオーディオを取り込んでワイヤレスヘッドホンやBluetoothスピーカーに送信することもできます。両方を同時に行うことはできず、背面パネルのボタンで受信（RX）モードと送信（TX）モードを切り替えます。

次に理解すべきはそのサイズです。ほとんどのBluetoothレシーバーは、コネクターがいくつか付いた小さな箱です。MB20は明らかに大きく、これはより優れた回路と充実したオーディオ入出力のための意図的なトレードオフです。

フロントパネルは意図的に質素です。黒い面にMcIntoshのロゴと製品名がスクリーン印刷されています。これは多くのMcIntoshコンポーネントに見られるバックライト付きガラス前面とは異なる方向性であり、ストリーミング機能を内蔵しない他のハイエンドオーディオ機器のオーナーを含め、より幅広い顧客に価格を手頃に保つために、このシンプルなアプローチが選ばれました。

この製品が向いている人

MB20が最も理にかなうのは、3種類のリスナーです。

1つ目は、McIntoshかどうかにかかわらずレガシーシステムを持ち、すでに所有して信頼しているスピーカーでストリーミング音楽を再生したい人です。本体をRXモードに設定し、アナログまたはデジタル出力をシステムに接続すれば、ストリーミングの世界が開けます。

2つ目はヘッドホンリスナーです。本体をTXモードに設定し、ソースを接続すれば、チューナー、CDプレーヤー、ターンテーブル、テープデッキからのオーディオを家中どこでもワイヤレスヘッドホンに送れます。

3つ目は、家中の誰にも迷惑をかけずに一人で視聴したいテレビ視聴者です。

主な強み

Bluetooth aptX HDと32-bit DAC

MB20はBluetooth aptX HDを採用しています。これはQualcommが2016年に発表したコーデックで、信号損失を最小限に抑えたオーディオ伝送用として広く採用されています。伝送は依然として圧縮されますが、有線接続の特性に近づきます。

変換側では、McIntoshは192 kHzの内部処理を備えた32-bitデジタル・アナログコンバーターを使用しています。これはデジタル信号をアンプが使えるアナログ信号に変換する部品です。

aptX HDはほとんどの新しいワイヤレスヘッドホンと多くのAndroidベースのスマートフォンに搭載されています。Apple製品では利用できませんが、MB20はiPhoneのBluetoothトランスミッターとも後方互換性があるため、Appleユーザーが締め出されることはありません。

入力、出力、自動切り替え

ここがMB20の差別化ポイントです。入力側にはバランスオーディオ入力が1対、RCAオーディオ入力が1対、TOSLINKデジタル入力、同軸デジタル入力を備えます。出力側も同じ数と種類を備えます。

すべての入力は自動で切り替わるため、信号が存在する接続がそのまま使用されます。デジタル出力を使う場合、信号は96 kHzで出力され、192 kHzを扱えない古いDACとの互換性が保たれます。

ワイヤレス到達距離

よく作られたBluetooth機器は、通常の住宅内で途切れずに接続を維持するべきであり、MB20はペアリングさえすればそれを実現します。接続は1部屋をはるかに超える距離でも安定して維持できることが確認できました。

家庭内での実用的な使用例

レガシーシステムへのストリーミング。 背面のボタンをRXに、品質ボタンをHDに設定し、アナログまたはデジタル出力をシステムに接続します。これが古い機器にストリーミングオーディオを持ち込む最も直接的な方法です。

あらゆるソースからのヘッドホン再生。 本体をTXに設定し、品質はHDのままにします。古いMcIntoshシステムには通常テープ出力があり、どのソースをMB20に送るかを選べるため、チューナー、CDプレーヤー、ターンテーブル、テープデッキのすべてを、別の部屋のワイヤレスヘッドホンやBluetoothスピーカーで聴けます。

テレビの一人視聴。 多くのテレビには光デジタル音声出力があり、MB20に接続できます。本体をTXに設定し、品質を低遅延モードのLLに切り替えると、音声が映像と同期します。これはまさに低遅延モードが存在する理由の状況です。

2つのシステムの連携。 2台目のMB20があれば、一方が送信し他方が受信して、家の別の場所にあるシステム間でオーディオを送れます。両方の本体で品質ボタンを同じ位置にする必要があります。両方のシステムが同時に聞こえる範囲で再生する場合は、低遅延モードが同期を保ちます。オーディオが一方から他方へ流れるだけなら、HDモードの方が適しています。

購入前に検討すべき点

モードボタンと品質ボタンは背面パネルにあります。場所さえ分かれば手探りでも十分に見つけられますが、頻繁にモードを切り替える人にとってはフロントパネル配置の方が便利だったでしょう。

受信と送信は同時に動作できないため、MB20は一度に一方向のみを扱います。

AppleデバイスはaptX HDをネイティブにサポートしていませんが、本機はiPhoneのBluetoothトランスミッターと後方互換性があります。

MB20はBluetoothレシーバーとしては価格帯の高めの部類に位置します。これはMcIntoshの製品作りの姿勢と一致しており、本機は問題なく動作しましたが、古いシステムに音楽をストリーミングしたいだけの購入者は、SonosやBluesoundのコンポーネントオプションが有線接続とおそらくより良い性能を提供できることを知っておくべきです。これらの代替品はおそらくより高価で、MB20にある送信オプションはありません。

物理的なサイズも検討事項です。大きなシャーシはより良い回路と豊富な接続を可能にしますが、一般的なBluetoothレシーバーより場所を取ります。

MB20の他のストリーミング選択肢との位置づけ

古いアンプにストリーミングオーディオを届けることだけが目的なら、有線接続の専用ネットワークストリーマーは合理的な選択であり、より高い価格でより良い性能をもたらすかもしれません。しかし、これらの選択肢のどれも送信はできません。MB20は1つのシャーシで両方向をカバーし、内蔵の高性能DACもその役割で際立たせる要素の一つです。同じ箱からストリーミングとワイヤレスヘッドホン視聴の両方を得たい家庭にとって、市場にはこれに近いものはありません。

購入アドバイス

MB20は、レガシーシステムにストリーミング音楽を取り込み、そのシステムのオーディオを別の部屋のワイヤレスヘッドホンやスピーカーへ送り出す、1台のデバイスを求めるなら正しい購入です。McIntoshの基準で作られ、その役割において完璧に動作し、接続セットはBluetooth製品としては異例なほど充実しています。

ストリーミングだけが目的で、有線ネットワークストリーマーで十分なら、それほど明白な購入ではありません。その場合は、より高い価格と送信機能の喪失を受け入れる前提で、SonosやBluesoundのコンポーネントの方が合うかもしれません。

特にMcIntoshオーナーにとって、魅力は明快です。MB20はMcIntoshシステムの他の機器と並んで設置され、何十年も使えるように作られた機器の寿命を延ばすように設計されています。

結論

MB20は実際のギャップを埋めます。何十年もの高品質オーディオ機器は主流ストリーミングより前に存在し、MB20はそれらを置き換えることなく現代の世界へ導く方法を与えます。aptX HD、192 kHz内部処理の32-bit DAC、バランス、RCA、光、同軸の充実した接続一式、そして受信と送信の両方が可能であることを踏まえると、入手可能な中で最も柔軟なBluetoothコンポーネントの一つです。トレードオフは背面パネルのコントロール、単方向動作、そしてカテゴリー内で高めの価格です。適した家庭にとって、それらは容易に受け入れられます。