Marco Refine Pro レビュー:柔らかく彩り豊かな低価格色鉛筆、「Pro」の名に見合うかは微妙なところ

はじめに

Marco Refine Pro 100本セットが届いたとき、最初の疑問はこうでした。通常のMarco Refineと比べて、いったい何が「Pro」なのか? これを確かめることが最大のポイントでした。なぜなら色鉛筆の世界では、Pro、Ultimate、Superといったラベルが曖昧に使われ、ほとんどの場合、公表された基準が存在しないからです。色鉛筆において、真のプロフェッショナルセットを見分ける一般的な基準は耐光性データです。その基準で測れば、Refine Proは合格ラインをクリアしていません。少なくとも、現在入手可能な英語圏の情報においては。しかし、その点を脇に置けば、手に残るのは、驚くほど描き心地が良く、柔らかく、発色の良い、価格に優しい色鉛筆です。

パッケージと外観

100本セットは、下端にマグネット式のクリップが付いたプレゼンテーションスタイルの箱に入っています。クリップを持ち上げると箱が外側に開き、両側に鉛筆が並んだ2枚のパネルが全容を見せてくれます。フタには美しいゴッホ風のイメージが描かれ、箱の裏面にはセット全体のカラースウォッチが表示されており、実用的な配慮が感じられます。

ただし、実用面での弱点もあります。鉛筆は個別のホルダーに収納されるわけではありません。底面の小さなラバーパッドが鉛筆を戻す際に芯を保護してくれますが、鉛筆を取り出すときには自由に滑り動き、底に平らな状態で落ちた鉛筆は、トレーの中身を全て出さないと本当に取り出しにくいのです。このタイプの箱は各ブランドで一般的で、机を共用する若いアーティストには十分機能しますが、毎日のスタジオ使用には、しっかりとした溝のある缶やケースの方が実用的です。

鉛筆の設計と作り

鉛筆本体は六角形の軸で、太めの3.5 mm芯、軸幅7.1 mmと、全体としては標準的な太さです。軸全体が芯と同じ色でラッカー塗装されており、内部の顔色を視覚的にはっきり確認できます。軸の端にはキャップがあり、その側の芯を保護しています。

軸の印刷は最小限で、「Refine Pro」の名、colored pencilの文字、7100のモデル番号、Marcoのロゴ、そして端のキャップに芯の色に対応する数字が記されています。しかし、軸にもパッケージにも、これまで見つかった英語の情報源にも、顔料名が一切記載されていません。同程度の他ブランドであれば、少なくとも番号と名前を対応させられるカラーチャートを公開しています。ここではその参考資料そのものが存在せず、これは象徴的(比喩的)に言えば、このセットが本物のプログレードの色鉛筆として振る舞っていないことを示す最も明確なサインの一つです。

特筆すべきは、セットがソートされていない状態で届いたことです。多くのセットが色のスペクトル順に並んでいるのとは異なり、鉛筆は無秩序な並びで入っていました。番号順に整理すると、パレットは501(白)から599まで続いた後、奇妙なことに500に戻って終わり、570に黒、その後に金、銀、そしてパステル系あるいは蛍光系と思われる淡い色がいくつか続きます。

100本セットのパレット

単体の実力で評価すれば、100色のパレットはバランスが良く取れています。特定の色系に偏りがなく、各系統内のトーンの変化もよく考えられています。黄色からオレンジ、さらに赤へ、そしてピンクや紫を経て戻る流れは自然です。肌色も幅広く揃っており、ポートレート制作には本当に役立ちます。

緑系は特筆に値します。特に植物画のアーティストにとって、選択が良くバラエティに富んでいます。アクアブルーとアクアグリーンも充実した領域です。あえて弱点を挙げるなら、青系の暗部です。最も暗いのは529あたりで、より深いインディゴ系の青があればパレットが完全だったでしょう。セットにはウォームグレーとクールグレー、金属光沢の金と銀、そしてメインの番号列から外れた位置にある、薄いパステル系の小グループも含まれています。

レイヤリングとブレンディングの性能

レイヤリングテスト、すなわちほんのり色が乗る程度の薄塗りから5回の軽いレイヤーを積み重ねる試験では、Refine Proは良く重ね塗りができることがわかりました。回を重ねるごとに彩度がはっきり増し、最後の強い塗りは滑らかかつ密度高く乗ります。これは無臭ミネラルスピリッツを使うアーティストにとって重要な点です。多くの指南では、溶剤を塗る前に4〜5レイヤー重ねることを推奨しているからです。

ブレンディングの結果も全体的に良好です。赤と黄色を混ぜるときれいなオレンジになり、黄色と青では心地よい緑が生まれます。そして鉛筆では通常最难しい紫(青+赤)も、許容できる仕上がりになりました。直接並べてスウォッチングしたところ、Refine Proは通常のRefineよりやや発色が濃く、芯は明らかに柔らかい一方、標準のRefineはより硬い軸の感触があります。

無臭ミネラルスピリッツを使うアーティストにとっては、溶剤で鉛筆の塗りがよく溶けて、紙の目が再度開き、さらにレイヤーを重ねられます。溶剤なしの場合、紙の目が埋まる前に重ねられるレイヤー数はより限られますが、これはワックス系・油性系を問わずあらゆる色鉛筆に共通することです。明るい色やブレンディング専用鉛筆でドライバーニッシングを行う方には、加圧によって最後のレイヤーがきれいにまとまるでしょう。

黒い紙での比較

黒い紙でのテストは、隠ぺい性を見るのに有効です。Refine Proは劇的に不透明というわけではありません。特に黄色と白はそうですが、同じ色でテストした場合、通常のMarco Refineよりやや不透明です。興味深いことに、両シリーズで色番号が共通しているため、同じ顔料を直接比較できます。Proの方がしっかりと濃く見え、Refineはより透明感が強い傾向にあります。

どちらの結果が良いとか悪いとかいう話ではありません。Prismacolor風のより不透明な塗りを求めるアーティストもいれば、Polychromosのような透明感を好むアーティストもいます。不透明で覆い隠すスタイルの制作を好むなら、Refine Proはその陣営にやや近い存在です。

描き味と作品

テストはStrathmore 300シリーズのBristol vellumで行い、スウォッチチャートは目の粗さがやや異なるDerwentのホットプレス水彩紙に描きました。Bristol vellumではレイヤリングの挙動が良く、最後の工程で強く加圧すると、絵画的にほぼ塗り尽くせます。全体的な感触はPrismacolorを想起させます。そこまで柔らかくはないものの、濃い塗りの際に少し目が詰まり、細かなカスが出る点が似ていて、作品に跡が残らないよう製図用ブラシで払う必要があります。

色そのものは濃く鮮やかで、顔料の乗りは明るく自信に満ちています。芯研りの問題は一切なく、芯の折れも一度も遭遇しませんでした。柔らかい芯では常に懸念される点ですが、それをクリアしています。

「Pro」である根拠は実際にあるのか?

正直に、かつ意図的に言えば、ここでレビューは行き詰まります。このセットには公表された耐光性データが存在せず、この価格帯では期待もできません。顔料名は英語ではどこにも提供されておらず、Marcoに問い合わせても、Refine Proと通常のRefineの違いを説明する文書は得られませんでした。客観的に明確なのは、両者が別の鉛筆であることです。Proの方が芯が柔らかく、発色が濃く見えます。しかし「Pro」という名称自体は、検証可能なものによって裏付けられていません。プロとしての実績、特にオリジナル作品を販売する方にとっては、メーカーが明確化するまでこの名前には注意を払うべきです。

どんな人に向いているか

「Pro」というラベルを取り除き、鉛筆そのものの挙動で判断すれば、評価はずっとシンプルになります。これは良い鉛筆です。柔らかく濃厚な芯は重ね塗りもブレンディングも良好で、芯研りも信頼でき、100色のパレットは本当にバランスが取れています。鮮やかな発色と豊富な色数が最重要視される大人の塗り絵コミュニティ、そして低価格で大容量のそこそこ品質のセットを求める学生には、自然な選択です。ただし、作品をアーカイブ品質にしたい、あるいはオリジナルとして販売したいプロのアーティストにとっては、耐光性情報の欠如が大きな制約となり、耐光性評価済みの代替品を選ぶ方が安全です。

まとめ

Marco Refine Proは、価格の割に豊富な色彩を提供してくれる、描いて楽しい、発色が良く柔らかい芯の色鉛筆セットです。弱点は芸術的な面ではなく管理面にあります。顔料名がなく、耐光性データがなく、「Pro」という名称の根拠説明も公表されていないのです。塗り絵、習作、学生の作品のための、楽しく手頃な100本セットを求めるなら、選ぶ価値があります。アーカイブ的な確実性が必要なら、Marcoが仕様を明確化するのを待ってから決断することをおすすめします。