Magna Carta Elements Earth レビュー: pneumatic filler(空気圧式吸入機構)を備えたインドの万年筆

はじめに

Magna Carta Elements Earth は、インドの万年筆メーカー Magna Carta の万年筆で、以前から多くの愛好家の関心を集めているブランドです。一見すると茶色い万年筆に見えますが、カメラ越しや、同社の公式サイト上では実物よりもかなり赤っぽく見えることがあります。手に取ると、純粋な赤というよりは温かみのある赤褐色と表現するのが最も適切でしょう。色が決め手になる方にとっては重要な点なので、あらかじめ覚えておいてください。

本作はかなり大きな万年筆で、プレシャスレジン製のボディに24 karat goldのPVDメッキ、ステンレススチールのペン先、そして興味深い空気圧式吸入機構を備えています。価格は$160で、衝動買いというよりは検討して購入する位置づけですが、この価格帯ではめったにお目にかかれない吸入方式を提供しています。

第一印象とパッケージ

万年筆は小さな蓋付きのアクリル(plexiglass)ケースに収められて届き、プラスチックのペンカバーと Magna Carta の保証書が同梱されています。取り外し式の蓋がついたギフトボックスは珍しくありませんが、このアクリルケースは実に洒落た演出で、万年筆を手に取る前から良い印象を与えてくれます。

Pilot Metropolitan などと並べると、Elements Earth が決して小さな万年筆ではないことがひと目でわかります。とはいえ極端に大きいわけでもなく、平均よりひと回り大きい程度で、多くの方にとって快適なサイズ感でしょう。

空気圧式吸入機構

本作の際立った特徴がこの空気圧式吸入機構(pneumatic filler)です。胴軸の後端はブリンドキャップになっており、これが完全に引き出せる構造です。吸入する際は、ペン先部分をインク瓶に浸し、機構の小さな穴に指を当て、ロッドを押し下げて内部のラバー袋(サック)を圧縮し、指を離します。サックが復元する際に負圧が生じ、胴軸内へインクが吸い上げられる仕組みです。

合理的で、実に珍しいシステムです。この価格帯の万年筆の多くはカートリッジコンバーター+スチールペン先の構成なので、空気圧式吸入機構は Elements Earth に確かな差別化要素を与えています。吸入後はペン先部分とペン先を拭き、ブリンドキャップを戻せば、すぐに書き始められます。

作りとデザイン

キャップトップは真っ直ぐにカットされたのではなくわずかにテーパーがついたフラットな形状で、くすんだコントラストカラーではなく胴軸と同じ温かみのあるレジン素材が使われており、見た目が美しいです。クリップはかなり硬めですが、使えないほどではありません。

2本のキャップリングはキャップと完全に面一になっており、回転もしません。これはきちんとした万年筆作りの証です。安価な万年筆では、これらのリングの片方がわずかに浮いていたり、ぐらぐらと回ったりすることがよくあります。胴軸はやや膨らんだのちに細くなる、やや樽形のプロファイルで、その後にもう1本のリングとブリンドキャップが続きます。

ペン先部分(グリップ)は太いところから細く絞り込まれた形状で、スチールペン先にはトリムと同じ金メッキで Magna Carta のロゴが刻まれています。本個体のブロードペン先に組み合わされているフィードは、おそらくエボナイト製と考えられますが、確証を得るのは難しいところです。インド製の万年筆にはエボナイトフィードを使うものが多くあります。

書き味

インクフローは、開封直後はややドライ寄りです。力を入れずに書くとブロードペン先ながら明らかに乾いた線になり、少し筆圧をかけることで線が太く潤沢になってきます。原因はおそらく、ペン先のスリットがやや狭いことです。幸い、ペン先をウェットにするのは難しい作業ではありません。自分で軽くチューニングしてもよいですし、ペン先職人(nibmeister)に頼んでもよいでしょう。

ブロードペン先らしく、ごくわずかにスタブ(平ペン)的な性質があり、これは多くのブロードペン先に共通する特徴で、線に心地よい個性を添えてくれます。フレキシブルなペン先ではありませんが、ごく慎重に力を加えれば、わずかな線幅の変化を引き出すことができます。逆さ書きも可能で、筆記を続けられ、そのモードでは細めの線になります。キャップを後ろに装着しての筆記(ポスティング)も可能ですが、本体がもともと大きく、装着したキャップがややぐらつくため、ポスティングして書く理由はほとんどありません。

購入前に検討すべき点

Elements Earth には多くの魅力があります。見た目が美しく、丁寧に作られており、心地よいサイズ感で、群を抜く吸入機構を備えています。ペン先は滑らかで、工作品質は本物であり、筆記体験は総じて大変快適です。

ただし注意すべきはキャップのネジです。ネジ山が噛み合わず、その場合キャップが一瞬固まって閉まらないように感じることがあります。実用的な対処法はシンプルです。まず反時計回りに回してネジ山を正しく噛み合わせ、それから時計回りに閉めるのです。この習慣が身につけば、問題ではなくなります。毎回起こるわけではありませんが、誰かに貸して試してもらう際には、少し手間取ることを覚悟しておきましょう。それが許容できないという方には、本作は合わないかもしれません。

購入アドバイス

$160 という価格は、標準的なアクリル製カートリッジコンバーターの一歩先を行くものを求める方にとって理にかなっています。空気圧式吸入機構、温かみのあるレジン、面一のトリムリング、細部へのこだわりは、そのスタイルに惹かれる方にとって価格に見合う価値があります。開封直後からウェットな書き心地を好む方は、軽いペン先調整を計画に入れるか、フローの好みを変えて多少のドライさを受け入れることをおすすめします。

まとめ

Magna Carta Elements Earth は、珍しい空気圧式吸入機構と、滑らか(ただしドライ寄り)なブロードのスチールペン先を備えた、丁寧に仕上げられた魅力的なインド製万年筆です。ネジ噛み合いの癖は知っておくべき点ですが、小さな習慣の調整と、場合によってはウェットさの調整を施せば、真に心地よい筆記体験をもたらしてくれる、価値ある万年筆です。