Leatherman Wave Alpha vs Wave Plus vs Arc:どのマルチツールがコスパに値するか?

はじめに

LeathermanのWaveシリーズは、フルサイズの日常持ち歩き用マルチツールを求める人にとって、長年「安心のおすすめ」とされてきました。新登場のWave Alphaはその常識を揺るがします。おなじみのWaveアーキテクチャを保ちつつ、プレミアムなG10スケールと極めて異色のメインブレード鋼材を採用し、そのうえで大幅に高い価格を設定しているのです。その価格に見合う価値があるのかを検証するため、ベストセラーのWave Plus、そしてLeathermanの最も先進的で最高級のマルチツールであるArcと直接比較しました。

価格と実際に手に入るもの

Wave Alphaのリスト価格は200ドル(230ポンド)で、Cascadia Green、Obsidian Black、Canyon Land Orangeの3色が用意されています。Wave Plusの現在のリスト価格は120ドルまたは130ポンド、フラッグシップのArcは250ポンドまたは260ドルです。英国価格が相対的に高いのは購入税や輸入コストを反映したものですが、いずれにせよWave PlusからAlphaへの価格差は大きく、一方でAlphaからArcへの差は比較的小さくなっています。

Wave AlphaにもWave Plusにも、ポケットクリップもシースも付属しません。クイックリリース式のポケットクリップは別売りで、両ツールに対応します。従来型は約10ドルまたは7ポンドで、ランヤードリングが付いています。さらにLeathermanはAlpha向けに設計された新しいポケットクリップも発売しており、4仕上げから選べて15ドルまたは14ポンドです。従来型クリップのほうがAlphaの立体スケールには映えると言えますが、新しいクリップはWave Plusに付けると意外とよく似合います。一方のArcには、ポケットクリップが最初から取り付けられた状態で付属します。ただし取り外すにはTorxドライバーが必要です。注意点として、Alphaではポケットクリップに目立つガタつきがあります(両タイプのクリップとも)が、Wave Plusではそれがありません。

快適性・サイズ・重量

AlphaのG10スケールは、見た目が美しく、手にしたときの感触はさらに優れた立体デザインに成型されています。3つのツールの中で最も握り心地が良かったのはAlpha、次いでWave Plus、そしてArcは外部アクセス可能なツールのせいで快適性が損なわれています。G10スケールは無地のスチールよりも断熱性が高く、持ったときの温かさがあり、寒い環境では確かな利点になります。

サイズ面では、AlphaはWave Plusとほぼ同じ長さで約100mm(4インチ)、Arcはやや長めです。G10スケールのせいでAlphaは他の2本より約3mm厚く、Leathermanのミディアムシースには収まらないため、大きいサイズが必要です。幅ではAlphaはArcと同程度、Wave Plusは飛び出したブレード用サムスロットの分だけやや幅広です。

重量は僅差です。Alphaは235g、Wave Plusは240g、Arcは245g。完全にフェアな比較をするには、Wave PlusとAlphaのポケットクリップ分として約5gを加算します。そうすると3本とも5g前後の誤差範囲で、実質的に同じ重さになります。

ツールへのアクセスとロック機構

Wave AlphaのアーキテクチャはWave Plusと同じです。主要4ツールは外部からアクセスでき、残りはハンドル内部に収められているため、先にハンドルを開く必要があります。両機とも実績あるロック機構を備え、メインツールにはライナーロック、内蔵ツールにはプッシュロックが採用されています。

Arcはまったく異なるアプローチを採用しています。Freeシリーズテクノロジーとして知られるマグネティック機構は、磁力によるツールの保持を使うため、摩擦で固定する必要がなく、金属粉を扱う作業を日常的にしない限り、非常にうまく機能します。プライヤーを除き、Arcのすべてのツールに外部からアクセスできます。Wave PlusとAlphaが個々のツールを取り出すのにネイルノッチに頼るのに対し、Arcは親指一押しでツールを扇状に展開し、必要なものを選べます。軍手をした状態でも可能です。さらにArcは全ツールを対象とする単一の非常に効果的なロック機構を備え、すべてのツールに片手でアクセスできる唯一のモデルでもあります。

外部アクセス可能なツールについては、Alphaの4本すべてが片手で開けられます。Arcも同様です。Wave Plusは片手で開けられる外部ツールがわずか2本で、残りの2本は爪を使う必要があります。

メインブレード:MagnaCut vs 420HC

Alphaの目玉機能は、ブラックDLCコーティングを施したCPM MagnaCut製メインブレードです。MagnaCutは優れたエッジ保持性、靭性、耐食性を兼ね備えながら、比較的容易に研ぎ直せるという、ナイフ用鋼材の中で唯一無二の存在であり、それゆえ非常に高価です。本来はハイエンドのナイフに使われる鋼材で、Alphaの価格設定を大きく説明する要素です。ArcにもMagnaCutブレードが搭載されています。Arcはマルチツールとして初めてこれを採用したモデルだからです。Wave Plusははるかにベーシックな420ハイカーボン・ステンレス鋼を使っており、定期的な研ぎが必要ですが、この鋼材は研ぎやすいのが救いです。

ブレード長には興味深い話があります。Alphaの切れ刃はWave Plusとほぼ同じに見えますが、サムスタッドを考慮するとAlphaの実用刃長は減り、実質的なブレード長ではWave Plusが優位に立ちます。Arcと比べると、サムスタッドを数える数えないにかかわらず、Alphaの切れ刃のほうが長くなります。並べてみると、このラインナップでは支払う金額が上がるほど、実際に手にするブレードは短くなるというわけです。

ノコギリ、ヤスリ、ハサミ、波刃ブレード

Wave PlusとAlphaのプルカット式ノコギリは同一で、Arcのノコギリはやや短めです。3本とも片面がダイヤモンド面、もう片面がクロスカットのヤスリを備えます。Arcのクロスカット面が最も荒削りで、次いでAlpha、Wave Plusの順。Arcのヤスリは明らかに長くもあります。

ハサミはAlphaの真骨頂です。ハサミは外部配置で、Arcの外部アクセス可能なハサミよりはるかに大きく、テコの効果が高まって硬いものも切りやすく、切れ刃が長いため作業も速くなります。Wave Plusのハサミは内蔵で、はるかに小さいものの、十分に機能します。重要なのは、ここに挙げた中で波刃ブレードを備える唯一のモデルがWave Plusだという点です。波刃はロープのような繊維質の素材を切るのに優れています。波刃を望むなら、この3本の中ではこれ一択です。

プライヤーと内蔵ツールセット

AlphaのプライヤーヘッドはWave Plusと同じく、交換式の硬線カッターを備えた実用的なニードルノーズ設計で、性能は本当に良好です。Arcのプライヤーははるかに本格的で、ツールの寸法がよく似ていることを考えれば注目に値します。ただし開口幅はやや狭くなります。

内蔵ツールを見ていくと、Alphaの缶切りはWave Plusと同じ設計で、栓抜きとしても使え、パッケージオープナーも兼ね、ワイヤーストリッパーも付いています。Arcはスイスアーミーナイフによくある押し切りタイプを採用していますが、あちらにあるドライバー端がなく、実用性は明らかに劣ります。奇妙な違いです。両端ビットを備えた便利なフラットビットドライバーは3本すべてに搭載され、大型の平頭ドライバー/スクレーパー/プライバーも同様ですが、Arcのものは栓抜きが追加され、やや頼りになる造りです。両端の眼鏡用ドライバーも全機に搭載されています。

Alphaは、研がれた角度付きエッジ、突き刺しやすい先端、縫い穴を備えたアール/リーマーを搭載し、Arcの真っ直ぐなエッジのスクレーパー向けバージョンより長くなっています。これは有用なツールで、残念ながらWave Plusにはありません。スペースが小さめのハサミに取られているためです。ランヤードについては、Alphaは折り出し式アタッチメント、Wave Plusは内蔵の隠しループ、Arcはポケットクリップにランヤードホールを備えます。Alphaにとって最後の2つの欠点は、Wave Plusでおなじみの目盛り付き定規を廃したこと(Arcにもありません)と、Arcの便利なハンマー端をAlphaとWave Plusのどちらも得られないことです。

徹底比較:Alpha vs Arc

個々のツールで見ると、Arcはプライヤーとヤスリで勝り、ハンマーも追加装備。一方Alphaはメインブレード、ハサミ、握り心地、缶切り、アールで勝ります。ツールだけで判断すればAlphaの勝ちです。しかし本当の違い、つまりAlphaのアキレス腱はハンドリングです。ArcのFreeシリーズテクノロジーに、完全な外部アクセス、超滑らかな単一ロック機構が組み合わさり、より速く、より簡単に、より滑らかに使え、すべてのツールに片手でアクセスできます。片手ではしごにつかまりながら作業した経験のある人なら、それがどれほど貴重かは痛いほど分かるはずです。このハンドリングの差が比較的小さな追加費用を正当化しており、Arcの勝利です。

どれを買うべきか?

予算が厳しいならWave Plusを買いましょう。ここで明確に最もコスパが良く、Leathermanのベストセラーであるのにも理由があります。波刃ブレードと定規目盛りも手放せません。この価格帯では依然として素晴らしいオールラウンダーです。

もう少し出せるなら、Alphaへのアップグレードで、3本の中で最良のメインブレード、最良のハサミ、最良のアール、最も快適なグリップが手に入り、見た目も優れています。しかし、そこにAlphaの価格設定上の問題が潜んでいます。あと約50ドル(30ポンド)足せばArcが買えてしまい、公正な比較のために新しいポケットクリップを含めると、差は約35ドルまたは15ポンドに縮まります。Alphaが買えるならArcも買えるので、Arcのハンドリングの優位性からすれば、Arcのほうが賢い選択です。むしろAlphaの理想価格はWave PlusとArcの中間よりやや下、約185〜195ドルあたりにあり、そこならWave Plusからの完全なアップグレードという明確なミドル市場の立ち位置を得られたはずです。

まとめ

Wave Alphaは紛れもなく優れたモデルです。MagnaCut鋼、素晴らしいハサミ、3本中随一の快適性。しかし、Arcにこれほど近い価格では、より優れたハンドリングと充実したツールセットに見劣りします。コスパ第一ならWave Plus、出せるならArc、そしてブレード、ハサミ、グリップという特定の強みが何よりも大事ならAlphaを選びましょう。