変わったキッチン用品4選を実検証：ソーセージ用トング、ポータブル給湯器、卵黄分離スライド、ワッフルブロックメーカー

はじめに

キッチン用品は、「自分が抱えているとも知らなかった問題」を解決すると謳うことがよくあります。本当に引き出しの一角を占める価値があるものを見極めるため、読者から提案のあった4つの用品を実際にテストしました。ソーセージをひっくり返すためのトング、ポータブルの瞬間給湯ディスペンサー、滑り台式の卵分離器、そしてレンガ型のワッフルを焼けるワッフルメーカーです。それぞれ、普通の家庭料理人が使うであろう方法でテストし、作りの品質、実用性、そして価格が性能に見合っているかどうかをチェックしました。

ソーセージ転がしトング

このロングハンドルのバーベキュートングは、平らな掴む部分の代わりに、内側向きのギザギザ付きローラーを2つ備えています。ソーセージを軽く挟んで、その長さに沿って転がすことで、重力とギザギザの面を使って皮を突き刺さずに網の上で均等に転がせるという仕組みです。極めて長いハンドルで、手を熱源から遠ざける設計になっています。

テストでは、円筒形のソーセージを少しずつ転がすという動作はまさに説明どおりに機能し、ギザギザのローラーは皮をしっかり掴んでくれました。ただし問題は汎用性です。普通のトングより掴みが甘く、他の食材を掴んで持ち上げることは事実上できず、ソーセージ以外も焼く人には結局、通常のトングも併用する必要があります。網で焼くのがソーセージだけなら、その一つの仕事はうまくやってくれますが、ほとんどの家庭には汎用性の高い良質なトングのほうが理にかなっています。約8.99ポンドという価格は妥当ですが、日常のアップグレードというより、専門的な道具です。

ZoomLand インスタント給湯ディスペンサー

ZoomLand インスタント給湯ディスペンサーは、秒単位で必要な分だけ湯を沸かせる、コンパクトに折りたためるユニットです。本体を広げてウォーターボトルを接続し、プリセットされた温度の中から選ぶと、小さな吐水口からカップにお湯が流れ出します。コンセプトはシンプル。コンセントさえあれば、どこでも好きなホットドリンクを作れるというものです。

実際に使ってみると、加熱そのものは本当に速いです。一度通しの湯を流した後は、設定した温度でほぼ瞬時に湯気の立つお湯が出ました。ただし最初の1杯目は、システムが温まるまで冷たい水が出てくる点は知っておくべきです。より大きな疑問はユースケースです。コンセントと水がある場所には、たいていケトルもあるからです。本当に役立つのは、お粥、インスタント麺、粉ミルク、ケトルの信頼できないホテルの部屋、あるいはラップトップバッグに収まる薄型デバイスがケトルを持ち運ぶより勝るような旅行シーンです。67.24ポンドはまともなケトルより高いため、携帯性が本当に重要である場合にしか割に合いません。謳いどおりのことは、速く、コンパクトにやってのけます。必要かどうかは完全に状況次第です。

卵分離スライド

4つの中で最も劇的なのがこれです。工場式の食品工学を模した、プラスチック製のマルチレーンスライドです。卵を上部の容器に割り入れると、3本の独立したスライドを流れ落ち、細い隙間から白身が落ち、黄身だけが底にある別々のボウルへと進みます。メーカーは、手間ゼロで素早く簡単に黄身と白身を分離できると謳っています。

最初の卵は白身が一切付かないきれいな黄身として出てきました。数回使ううちに結果はさらに良くなり、12個の卵を黄身をひとつも割らずに分離できました。見ていて純粋に楽しく、まさに朝食用のビー玉運びゲームのようです。弱点は処理量です。卵1〜2個なら手でやるより時間がかかり、洗い物も増えます。カスタード、メレンゲ、大量の焼き菓子のために12個以上の卵を定期的に分ける人には、確実に時間を節約できるので買う価値があります。それ以外の人にとっては、必需品ではなく楽しい小物であり、39ポンドという価格も、大量処理向けであることを裏付けています。

Waffle Wow ブロックメーカー

Waffle Wow ブロックメーカーは、プレートがブロック形状に成型された電動ワッフルアイロンで、レンガ型のワッフルを数分で14個焼き上げます。謳い文句は遊び心のある朝食です。ブロックを積んでワッフルの家や街を作り、ヨーグルトやフレッシュフルーツをのせれば、何気ない朝食が楽しくなる、特に子どもたちには効果的、というものです。

テストでは、ワッフルは説明どおりおよそ3〜5分で焼き上がり、ブロックは実際に積み重ねて組み合わさりました。これこそが目的ですから、まずは合格です。ただ、設計上の妥協が2つ目立ちました。内蔵タイマーがないため、自分で時間を計る必要があること。そしてさらに重要なのが、クランプがないためプレートが均等に押されず、ヒンジ近くのワッフルはきちんと焼ける一方、前端のものは色が薄く、やや生焼けになることです。各型にきれいに生地を入れるのにも慣れが必要で、絞り袋があると助かります。フルーツ、ヨーグルト、はちみつをのせれば結果は実に美味しく、朝食をより遊び心のあるものにしたい親にとっては確かな魅力があります。ただし、定価49ドルに対しセール価格11ポンドで購入された点には注意が必要で、この価格差は需要の大きさを物語っています。今回テストした中で、均一に焼くという核心的な約束を完全に果たせなかった唯一の製品です。

購入アドバイス

4つを比べると、明確なパターンが見えてきます。専門特化すればするほど、ターゲット層は狭くなるということです。ソーセージ用トングと卵分離スライドは、どちらも単一の仕事はうまくこなしますが、ホットドッグ屋台や大量の焼き菓子を作る人といったニッチなユーザーにしか合いません。ZoomLand ディスペンサーは、旅行者や特定の状況には確かに速くてよくできたキットですが、ほとんどのキッチンには、同じ仕事をより安くこなすケトルがすでにあります。Waffle Wow は、焼きムラのため純粋なワッフルメーカーとしては最弱ですが、楽しいファミリー製品としては最も魅力的です。単一目的のキッチン用品を買う前に、その特定の作業が自分のキッチンで実際にどのくらいの頻度で発生するのかを自問してみてください。

まとめ

4つのうち3つは約束どおりの性能を示し、1つは均一な焼き上がりで及第点に届きませんでした。卵分離スライドはニッチ内で最も印象的な性能を発揮し、ZoomLand ディスペンサーは技術的に最も興味深いものの正当化が最も難しく、ソーセージ用トングは実用だが普通のトングがあれば冗長、そして Waffle Wow は欠点こそあれど家族には魅力的でした。珍しさではなく、タスクに合わせて道具を選べば、大きく外れることはないでしょう。