キッチンガジェット4種を実テスト:パンスライサー、油ろ過ポット、シンク用ストレーナー、フレイバーブラスター

はじめに

キッチンガジェットは、ときに自分が抱えているとも知らなかった問題を解決してくれると謳います。どの製品が本当にカウンターのスペースに値するのかを見極めるため、プロのシェフと一般の家庭料理人が、人気の4製品――手動のパンスライサー、2way油ろ過ポット、吸盤付きシンク用ストレーナー、そしてドリンクに香りを添えるおもちゃ「Flavour Blaster Mini 2」――を実際に手を動かしてテストしました。結果は見事に割れ、はっきりとした勝者が2つ、テスターを納得させられなかったものが2つという仕上がりです。

Zassenhaus パンスライサー

Zassenhausはキッチン機器において長い歴史を持つブランドで、1904年の時点ですでにパンスライス機が家庭の定番アイテムであり、同社はこの現代版スライサーをその時代の復活として位置づけています。設計はシンプル。クランク状の刃がフレームの中央にあり、ガイドを調整してスライスの厚みを設定します。パンをストレートエッジのガイドに押し当て、刃をスライドさせると、スライスが後方から落ちてくる仕組みです。

実際に使ってみると、テスターたちは非常に使いやすく、驚くほど均一に切れると評価しました。良いパンナイフより楽というわけではないものの、はるかに一貫性があるというのが総意です。手作業では絶対に真似できない、完全に平らで揃ったスライスが仕上がります。当初は懐疑的だったテスターの一人も、結果を見て意見を翻し、四分の一インチのスライスを自分ではこうも均等に切れないと認めました。

ただし留意点もあります。本体を固定する吸盤付きの足が、艶のあるテスト面ではうまくグリップせず、ほとんどのキッチンの表面でも苦戦するだろうとテスターは指摘し、作業台クランプ式の設計のほうが向いていると述べました。また、パンナイフよりかなり場所を取るかさばる製品で、ときにはパンを押さえるもう一方の手も必要です。それでも、作りの丁寧さと操作フィールは高く評価され、このキッチンでテストしたパン関連ガジェットの中でも一頭抜けた出来と判定されました。

2way油ろ過ポット

2つ目のガジェットは、コンパクトな2way油ろ過ポットです。ポットの内側に大きな細かいメッシュのフィルターネットを備えた構造で、その売りはシンプル。揚げ物の後、内蔵フィルターを通して油を注ぐと揚げカスをキャッチし、面倒で厄介なろ過作業なしに、きれいになった油をそのまま保存して再利用できるというものです。

食品衛生と油の管理の観点から、シェフは即座に賛同しました。鍋で家庭揚げをするなら、油から揚げカスを素早く取り除くことで油を長くきれいな状態に保てますし、注ぎ口のない鍋から油を捨てる際に鍋の側面を伝ってこぼれるという実際的な問題も、内蔵の注ぎ口が解決してくれます。

ただ、実際に使ってみると揚げ物用途には限界があります。このポットは一般的な揚げ物用鍋より少ない油で済み、少量なら早く加熱できますが、油の量が少ない分、冷たい食材を入れると温度が急落しやすいため、小さな食材を一人分ずつ揚げるのに向いています。シュニッツェルのような大きめのカットはバスケットの中で扱いにくく、天ぷらやオニオンリングのような衣ものは食材同士がくっついてしまうため不向きです。揚げている間に取っ手がかなり熱くなる点も気になりました。

真価を発揮するのはろ過と保存です。細かいメッシュは確かに揚げカスをキャッチしましたし、使用済みの油を入れる専用のフタ付き容器があると、鍋を他の用途に解放できます。結論としては、約22ポンドの価格でパスタ、麺類、アスパラガス調理から油の保存までこなす多用途ポットとしては十分に使えます。ただし専用フライヤーとしては説得力に欠けます。

吸盤付きシンク用ストレーナー

3つ目のガジェットは吸盤付きシンク用ストレーナー。シンクの側面に吸盤で固定する柔軟なメッシュネットで、食品くずをキャッチすると同時に、小さな水切りラックとしても使えます。排水口の詰まり防止とカウンター周りの整理が目的で、高級シンクに組み込まれている同種の硬質メタル製タイプも存在します。

テスターたちは、出来栄えよりも発想の方を気に入りました。吸盤のグリップ力は実に良好で、シンクが小さく蛇口の可動域が限られている人にとって、食べかすが排水口に流れ込む前にキャッチできるのは確かに魅力です。しかし使用感はちぐはぐでした。粗く扱うとメッシュが伸びたり破れたりし、捕らえたゴミを回収するにはぬるぬるした食べかすに指を突っ込むしかなく、空にするには水滴の垂れるネットを水切り板の上に持ち上げて越えさせる必要がありました。

この日繰り返された批判もここで登場しました。本当に存在しない問題を解決しようとしているのでは、という指摘です。約13.99ポンドと安価ではありますが、パネルの評価は率直で、吸盤付きストレーナーは誰の心もつかめませんでした。

Flavour Blaster Mini 2

最後のガジェットは箱入りで到着し、開梱だけでも称賛を集めました。Flavour Blaster Mini 2は、ドリンクやフードにフレーバーとアロマの炸裂を注入するハンドヘルドマシンで、最も有名な使い方は、カクテルの上に大きな香りのバブルを浮かべ、割って香りを吸い込むという演出です。

操作は簡単です。フレーバーのバイアルをガンに装填し、ノズルの金色のソーサーにバブル液を入れ、トリガーを数回引くとバブルが形成されます。テストでは、その結果に全員が大喜びしました。バブルはカクテルの上に見事に着地し、部屋はシトラスの香りに満たされ、テスターたちはバブルを空中に漂わせては割る遊びを大いに楽しみました。ドリンク自体はすでに良かったのですが、このガジェットが本物の演出性という要素を加えてくれました。

実際に味は変わるのか? 正直に言えば、変わりません。追加されるのは香りと spectacle です。それでも、シェフが指摘したように、カクテルバーが売っているものの半分はもともとそれなのだから。ドリンク以外にも、応用の余地はあります。根菜とキノコを使った季節の鹿肉の濃厚な料理に、松の香りのアロマをまとわせれば、料理そのものは向上しませんが、食べる体験は格上げできるかもしれません。

199.95ポンドと決して安くはありませんが、テスターたちはこの価格には正当性があると主張しました。イベントやパーティーの主催者、結婚式、花嫁・花婿送別会、クリスマスパーティーにとって、記憶に残る彩りを添えてくれますし、そもそもの目的――カクテルを、すでに楽しいもの以上に楽しくする――を確実に果たしてくれるのです。

総合購入アドバイス

このうち2つのガジェットは、カウンターのスペースに値します。Zassenhausのパンスライサーは、パンを大量に消費し完全に揃ったスライスを重視する家庭なら投資の価値があり、ただしカウンターのスペースと、吸盤がグリップできる表面が必要です。油ろ過ポットは、時々家庭で揚げ物をする人にとって、実際に役立つ低価格の買い物ですが、フルフライヤーではなく多用途ポットとして扱うことが前提です。吸盤付きシンク用ストレーナーは安いものの、飛ばしても構いません。Flavour Blaster Mini 2は贅沢品ですが、人を招く機会の多い人にとっては、実に嬉しい効果を発揮してくれる贅沢品です。

まとめ

並べてテストしてみると、ひとつの傾向がはっきり見えてきます。パンの均一スライスや油のきれいな再利用のように、日常の作業から実際の摩擦を取り除くガジェットは、存在意義を証明できます。シンク用ストレーナーのように、すでに持っている解決策をわざわざ作り直すだけのガジェットは、そうではありません。そしてFlavour Blasterには、何の問題も解決しないからこそ、なおのこと良さがあるのです。