BlendJet 2、Morphy Richards スープメーカー、Banana Loca──キッチンガジェット3品を実検証

はじめに

充電式ポータブルブレンダー、ワンボタンのスープメーカー、そしてバナナの中身をくり抜いて美味しいものを詰めることだけが仕事のデバイス──3つのガジェットが示す「役に立つキッチンツール」の姿は、実にさまざまです。それぞれを現実的なレシピでじっくり実使用テストにかけたところ、本当に使えるものから愛すべき無用の長物まで、印象は見事に分かれました。以下、その結果をお伝えします。

BlendJet 2:スペック上は持ち運べるパワーの塊

BlendJet 2は自らを「元祖ポータブルブレンダー」と位置づけ、山頂からキッチンのカウンターまで、どこでもフルサイズブレンダー並みのパワーを提供すると謳います。主張は大胆です。氷や冷凍フルーツ、葉物野菜も含めてほぼ何でも20秒でブレンドできること、USB充電に対応していること、そしてバッテリーは15〜20回のブレンドパルスを供給でき、それは毎日スムージーを飲むとして約2週間分に相当すること。

ところが実際にテストしてみると、話はもう少し複雑でした。冷蔵庫から出したばかりの食材に氷をたっぷり入れて最初の20秒ブレンドを行うと、氷のかたまりはそのまま残り、ナッツは容器の底に沈んだまま。2回目のブレンドでかなり改善され、結果的にはなめらかで冷たいフルーツドリンクになりました。教訓はこうです。これは限界のあるブレンダーであり、硬いナッツや氷ではなくバナナや生のフルーツといった、ちゃんと処理できる素材を選べばしっかり応えてくれる、という製品です。

とはいえ、「持ち運べる便利さ」という訴求は予想以上に説得力がありました。ダブルタップで起動するパルスモードは、 pea ペーストのようなものを作る際に実用性が高いと評価され、フルサイズのブレンダーやフードプロセッサーを持ち運べないような場面では十分役割を果たす、という結論に至りました。予想価格は42.95ポンドで、テスターの読み(35ポンド)をわずかに上回り、「セールを待つのが賢明」というアドバイスが添えられました。

Morphy Richards スープメーカー:セットして待つだけ

Morphy Richardsのスープメーカーは、最短21分で手作りのフレッシュスープを完成させると謳っています。食材をスライスするセレレーターブレード、なめらか仕様とゴロゴロ仕様の両方の設定、そしてお手入れ機能を備え、動作はケトルのようにシンプル。刻んだ食材と液体を入れて、ボタンを押して、待つだけです。

結果が出る前から、このコンセプトには一定の評価が集まりました。朝一番に食材を一式投入し、ランチ用の魔法瓶に注げる温かいスープが完成している──ポータブルブレンダーよりはるかに実用的だと感じた人も多く、実際、毎日または毎週の習慣にしている人々からは数千件もの熱心なレビューが寄せられています。

しかし、弊誌が作ったクリーミーなブロッコリーとジンジャーのスープは、いまひとつ結果が出ませんでした。21分経ってもブロッコリーは火が通っておらず、食感はなめらかというより「荒く刻んだ」状態で、ブレンドというより激しい撹拌に近い仕上がりでした。ハーブも刃の周辺に引っかかったまま。2回目のブレンド機能使用で状況は改善しましたが、正直な留保も必要です。どんな機械にも慣れの段階があり、最初の1回で最終判断はできません。それでも「同じ時間なら鍋とハンドブレンダーのほうが美味しいスープが作れた」という率直な比較は胸に刺さりました。とはいえ、既存オーナーたちの熱狂を見る限り、癖を覚えてしまえば十分に活躍できるガジェットだと言えそうです。

Banana Loca:バカバカしい発想、だけど意外と優秀

Banana Locaは、バナナ用のコア抜き&フィリング装置です。バナナをまっすぐに固定し、皮をつけたまま芯をくり抜き、その穴にキャラメルからペストまで好きなものを詰められます。セット内容はプラスチック製のシース、長い金属製のコア抜き、そして詰め物を入れるプランジャー式ホッパーです。

このラインナップの中で、これだけが純粋に「動いた」製品でした。バナナの芯抜きは実に満足感があり、プランジャー機構は詰め物をくり抜いた溝の奥まできれいに押し込み、完成したバナナは約束通り中身が詰まっていました。造りも同種のネタ系ガジェットより明らかに堅牢で、その使用過程全体が口元の笑いを抑えられないほど楽しかったことも、評価すべきポイントでしょう。

米国では28.99ドルで販売されており、筆者は約24ポンドで入手しました。率直な評価としては、バナナに芯を入れて美味しいもので満たすという発想に惹かれるなら、子どもから大人まで確実に喜ばせられる製品で、生のフルーツの摂取量が増えるきっかけになるかもしれません。それ以上の深い目的がなくても、いいガジェットはあるのです。

購入アドバイス:どれがあなたに合うのか

家の外でスムージーを楽しみたいなら、その限界を尊重し柔らかく扱いやすい素材に限定する前提で、BlendJet 2は妥当な選択肢です。手間をかけずに温かいスープを日常的に欲しがっていて、機械の癖を学ぶ覚悟があるなら、Morphy Richardsのスープメーカーには熱心なオーナー層が大きく存在します(最初の1回が不安定になる可能性はありますが)。そして、確実に笑顔を生む安くて楽しいプレゼントを探しているなら、Banana Locaは宣伝文句どおりの製品です。マーケティングが描く生活ではなく、自分の実際の習慣に合わせてガジェットを選びましょう。

まとめ

3製品の中で、約束どおりの動作に最も近かったのはBanana Loca、限界の範囲内では有用だったのがBlendJet 2、そしてスープメーカーは、ユーザーによって評価が大きく分かれる謎のまま残りました。どれも本格的なキッチン設備の代替にはなりませんが、それぞれが「自分の居場所を勝ち取れる」現実の生活シーンを持っています。