KEF LSX IIとKC62レビュー：コンパクトなワイヤレスHi-Fiを正しく仕上げる

はじめに

コンパクトなワイヤレススピーカーは、いつの間にか本格的なHi-Fiコンポーネントへと進化しました。KEF LSX IIは、その変化を最も明確に示す例の一つです。これはパワード・ステレオペアであり、通常はセパレートアンプとパッシブスピーカーの組み合わせで得られるような性能を目指しながら、デスクや棚、小さなリビングルームでも扱えるシンプルさを保っています。

KEFは1961年からスピーカーを作り続けてきました。1988年には独自のUni-Qドライバーを開発し特許を取得しました。これはトゥイーターとウーファーを同軸上に配置し、2つのドライバーがまるで単一の点音源のように振る舞うようにした設計です。LSX IIはその技術をはるかに小さな筐体に引き継いでおり、コンポーネントのラックを揃えずに本格的な高忠実度再生への第一歩を踏み出したいリスナーにとって、強い魅力を持っています。

KEF LSX IIが際立つ理由

LSX IIは小さいです。各キャビネットの寸法は高さ約9インチ、幅約6インチ、奥行き約7インチで、デスクや棚、スピーカースタンドの上に置くのが容易です。そのサイズにもかかわらず、作りは通常ずっと大型で高価なスピーカーに期待する水準にあり、その組み立て精度と仕上げはまさにプレミアムと呼べるものです。

仕上げは5種類あります。グロスレッド、ブラック、ブルー、ホワイト、そしてTerence Conranによる特別なSound Wave仕上げです。Uni-Qドライバーは各オプションごとに異なる色で仕上げられており、バッジに頼らずともスピーカーに独特の外観を与えています。

KEFはオプションのフロアスタンド、ウォールブラケット、デスクトップスタンドも用意しているので、デスク環境や棚、専用のリスニングルームに合わせて適応させられます。底面の小さな隆起した部分には4つの脚が収まり、各キャビネットをわずかに表面から浮かせます。この脚はグリップも良く、音量を上げてもスピーカーが滑るのを防ぎます。小さなディテールですが、オーディオ愛好家が何十年も小型スピーカーにパテで手作業で行ってきたことの延長にある配慮です。

接続、アンプ、ストリーミング

LSX IIの背面には、隅にポートがあり、光、USB-C、アナログ、HDMI ARCといった豊富な入力が並びます。有線Ethernet接続と、セカンダリスピーカーをプライマリに接続する専用リンクもあります。上面にはBluetoothペアリング、ソース共有、ワイヤレスサブウーファーペアリングの操作とリセットボタン、そしてサブウーファー出力があります。

このサブウーファー出力は、多くのPCスピーカーに見られるおまけのようなものではありません。専用サブウーファーと正しく連携するように設計されており、適切なモデルと組み合わせれば格段に有用になります。

アンプの扱いもここでは異なります。アンプを一方のキャビネットに入れて、もう一方へ普通のスピーカーケーブルを這わせるのではなく、LSX IIは各ユニットにアンプを内蔵しています。ウーファー部に70W、トゥイーター部に30Wです。各アンプはそれぞれのドライバーに合わせて調整され、スピーカーはパッシブではなく電子クロスオーバーを使用します。この組み合わせはより開放的で余裕のあるサウンドを生みやすく、よりシンプルなパワード設計に対する明確なアドバンテージです。

ストリーミング対応は幅広いです。LSX IIはAirPlay 2、Chromecast、UPnP、Roon、Bluetooth 4.2を備え、Spotify Connect、Tidal Connect、Amazon Music、Qobuz、Deezer、インターネットラジオへのアクセスも内蔵しています。中国ではQQ MusicがQPlay経由で利用できます。内蔵DACは最大384kHz/24bitのハイレゾ音源を受け付けます。光接続ではサンプルレートが下がり、2つのスピーカー間を有線接続すると上限が48kHzから96kHzに上がるので、音質を優先するならそのケーブルを接続する価値があります。

KEF Connectアプリでのセットアップとルームチューニング

セットアップは迅速です。クイックスタートガイドではまずKEF Connectアプリをダウンロードするよう促していますが、スマートフォン上でネットワークデバイスとして直接見つけて、あっという間に接続することもできます。その後は、アプリが有用な操作のほとんどを担います。

このアプリはワイヤレススピーカー用としては異例なほど整理されています。入力は上部に並び、ストリーミングサービスはその下に論理的にまとめられ、再生する音楽を見つけるのにほとんど手間がかかりません。再生以外にも、省電力モード、起動ソース、LEDインジケーター、音量の挙動、最大レベルの設定などが操作できます。すべての接続を担うプライマリスピーカーを部屋の左側に置く必要がある場合、チャンネルは物理的にではなくアプリで入れ替えられます。

アプリで最も価値があるのはEQセクションで、ノーマルモードとエキスパートモードの両方を提供します。ノーマルモードではプロファイルに名前を付け、いくつかの簡単な質問に答えます。スピーカーがスタンドかデスクのどちらに載っているか、スピーカー間と部屋の境界との距離、部屋がどれだけライブかダンピングされているか、そして部屋のおおよその広さです。不明な点はヘルプのポップアップが説明してくれます。結果として、測定機器を使わずに数分で、部屋に対する意味のある補正が得られます。

エキスパートモードは、さらに追い込みたい人のために実際の周波数設定を開放します。サブウーファー統合はどちらのモードでもうまく扱われます。KEFのサブウーファーをリストから選ぶか、カスタムのものを設定でき、エキスパートモードではハイパス、ローパス、極性、ゲインを制御できます。KEFのワイヤレスアダプターを使用している場合は、ワイヤレス信号のレイテンシーを考慮するオプションもあります。

KEF LSX IIの音質

Uni-Qドライバーの最大の売りは均一な分散特性であり、それは実際に裏付けられています。軸からかなり外れて座っても説得力のあるステレオイメージが得られ、片方のスピーカーのほぼ真正面に位置してもサウンドステージは一貫しています。2つのちょうど間にいると、イメージはより広く深くなり、楽器は正確に定位します。

Tom Petty and the Heartbreakersの「Free Falling」では、ミッドバス以上がはるかに高価なスピーカーのような落ち着きを見せました。個々の楽器は明確に分離したままで、その表現には通常ハイエンド機器に限られる余裕がありました。これらのスピーカーは特に深い低音まで掘り下げるわけではありませんが、部屋に合わせて調整した後は、そこにある低音は心地よく、音色的にも適切に判断されています。

リズムも長所です。聴き始めて数分で自然に足が鳴り、頭が動き、スイングとタイミングの豊かな曲はさらに音楽へと引き込みます。Fleetwood Macの「Bleed to Love Her」のような速いアコースティックギターを基調とした曲では、あらゆるニュアンスが伝わってきました。広い部屋で音量を上げると深い低音がやや膨らむことがあり、このサイズのスピーカーでは部屋の広さが重要だという有用なリマインダーになります。

KEF KC62サブウーファーの追加

KC62はLSX IIの自然な相棒であり、アプリのサブウーファーオプションに直接リストされているため、統合は容易です。エキスパートモードではローパスとハイパスの設定を精密に調整でき、その違いは即座に現れます。

サブウーファーを接続して同じ曲を再生すると、最低域が息を吹き返しました。低音は明らかにより深く届き、よりパンチのある当たり方になり、メインスピーカーはより開放的で余裕のある音に聞こえました。これは主に、深い低音の要求がミッドレンジドライバーから取り除かれたためです。テレビの音質も向上させたい人にとって、ここがサブウーファーの真価の出る場面です。HDMI ARC接続はスピーカーを自動的にTVオーディオへ切り替え、テレビのリモコンで音量を操作できます。これだけの能力を持つサブウーファーは、大作映画の効果音に本物の重みを与えます。ARCのない古いテレビは光入力を使えますが、音量調整機能はありません。

知っておく価値のある微妙な点が一つあります。サブウーファーを有効にすると、「Free Falling」のような曲のタイミングとノリが、スピーカー単体で鳴らすよりも少しだけ魅力を減じるように感じられ、サブウーファーをオン・オフして確認してもその印象は変わりませんでした。これがない場合、LSX IIはほぼ完璧な点音源として振る舞います。これは小さなトレードオフであり、追加される低域の恩恵がそれをはるかに上回りますが、何よりリズムを重んじるリスナーは両方の構成を試してみるとよいでしょう。

各製品が向く人

LSX IIは、コンパクトで自己完結したシステムから本物の高忠実度再生を求める人に向いています。デスクで聴く人、小部屋で聴く人、セパレートコンポーネントなしに初めての本格的なセットアップを組む人などです。ストリーミング対応、アプリ操作、ルームチューニングにより生活に取り入れやすく、仕上げの選択肢によって実際の部屋にも置きやすくなっています。

KC62は、LSX II単体では出せない最低域を求めるリスナー、そしてスピーカーをテレビと一緒に使う予定の人に向いています。システムを完成したものに感じさせるアップグレードであり、特に映画のサウンドや低音の強い音楽に効果的です。

購入アドバイス

まずLSX IIから始めましょう。それがシステムの土台であり、単体でも、同程度の出費でセパレートアンプとパッシブスピーカーを揃えて匹敵させるのが難しい水準の音質をすでに実現しています。アプリのルームチューニングを実行する時間を取ってください。その違いは微妙なものではなく、より高いサンプルレートを求めるならスピーカー間の有線接続を使ってください。

KC62は、より深い低音を求める場合、またはシステムをテレビ音声に使う予定がある場合にのみ追加しましょう。追加するなら、デフォルトを受け入れるのではなく、エキスパートのサブウーファー設定で数分を費やし、よく知っている曲でサブウーファーをオン・オフしてシステムを比較してください。結果は容易に聞き分けられ、選択は最大の低域の重みを好むか、可能な限りタイトなタイミングを好むかにかかっています。

どちらを買うにしても、部屋について考えてください。これらはコンパクトなスピーカーであり、広く反射の多い空間はデスクや小さなリビングルームよりも厳しい条件になります。システムを空間に合わせることが、最大限に活かすためにできる最も効果的なことです。

結論

KEF LSX IIは稀有な存在です。本格的なHi-Fiのように振る舞う小型ワイヤレススピーカーです。その作り、接続オプション、ストリーミング対応、アプリベースのルームチューニングはすべて同じ方向を指しており、Uni-QドライバーはKEFが1988年から磨き続けてきた均一な分散特性と正確なイメージングを実現します。KC62は、より重みとより映画的な迫力を求めたときにシステムを下方向へ拡張します。2つを組み合わせれば、真の高忠実度再生へ踏み出そうとする人に気軽に勧められる、コンパクトでエレガントなセットアップになります。