Joseph Crowe System No. 1680 レビュー：緻密に設計されたホーン型スピーカー

はじめに

ホーン型スピーカーには熱心な愛好家がいますが、それには十分な理由があります。高能率で、生き生きとしたダイナミクスを持ち、低出力の真空管アンプとも組み合わせられるからです。従来のトレードオフとしては、色付け、不均一なオフアクシス特性、そして部屋を圧迫するキャビネットが挙げられてきました。

Joseph Crowe System No. 1680 は、ウェーブガイドとホーンの設計を中心に活動する Joseph Crowe が設計した2ウェイ・ホーン型スピーカーです。ホーンとキャビネットの両方が無垢ウォールナットで作られており、その形状は鋭いエッジではなく、なめらかで丸みのあるつながりを重視して計算されています。

この設計を際立たせているのは、リスニングポジションから外れた場所での挙動です。オフアクシス特性は驚くほど一貫しており、この一つの特徴が、実際の部屋でこのスピーカーがどう鳴るかのほぼすべてを形作っています。

この製品はどんな人向けか

このスピーカーは、ホーンの魅力をすでに理解していて、よくある妥協なしにその個性を楽しみたいリスナーに適しています。能率は90 dBとされ、インピーダンス負荷も扱いやすいため、低出力の真空管アンプでも無理なく駆動でき、ソリッドステート・アンプならまったく問題ありません。

また、低域の出力が本当に豊かなので、中規模から大規模の部屋を持つリスナーにも向いています。そして、自作プロジェクトではなく、丁寧に作り込まれた完成品のキャビネットを求める人にも魅力的です。

もう一つの道もあります。ホーンのCADファイルが入手可能で、部品を切削加工して自分なりのバージョンを組み立てたい人向けです。完成品ペアよりかなり安く済む可能性があります。ただし、かかる手間については現実的に考えるべきです。このような製作には相応の時間、費用、知識が必要で、ファイルを受け取って印刷すれば済むという単純な話ではありません。

主な強み

最大の強みは指向性です。ホーンのなめらかでエッジのないプロファイルにより、部屋の中を移動してもスピーカーの個性が保たれます。より大きく軸から外れた位置で測定しても、ディップや盛り上がりではなく、緩やかで整然としたロールオフが見られます。極端な角度でも、応答全体の線形な性格は保たれます。これが、平凡なホーンと適切に設計されたホーンの違いです。

歪みと共振の挙動も優れています。減衰プロットはきれいに戻り、リンギングやアーティファクトはありません。また、明るさや甲高さ、攻撃性を一切感じさせずに大音量まで追い込めます。

アンプとのマッチングは異例なほど柔軟です。暖かく豊かな個性の真空管設計でも、よりニュートラルなソリッドステート設計でも、駆動するアンプの性格を帯びつつ、明晰さを失いません。

ホーン設計と指向性

コンプレッションドライバーはイタリア製の RCF ND350 で、その範囲全体でドライバーの挙動が十分に制御されるよう、輪郭が慎重に計算されたホーンと組み合わされています。クロスオーバーは1 kHzにあり、コンプレッションドライバーは早々に受け渡すのではなく、中域のかなり下まで受け持っています。

オフアクシス特性が均一に保たれるため、側壁から届く反射音は直接音とぶつかるのではなく、似た性格になります。これが、単一のスイートスポットだけでなく、広い着席エリアで安定したイメージングと一貫した音色をもたらします。

ダイナミクス、ディテール、そして中域の厚み

使用時に最も印象的なのはダイナミクスです。微細なディテールから大きな変動まで、まったく窮屈さを感じさせずに移行し、その自然さは低い音量でも高い音量でも変わりません。イメージングは精密で、広い音場と、ホーン設計からは必ずしも期待されないホログラフィックな質感を備えています。

中域は痩せておらず、豊かで暖かく、テクスチャーがあります。ボーカル、ジャズ、ロック、そして重厚な素材も、厚みと洗練を伴って届きます。低域は真の強みです。10インチ・ドライバーを中域と低域に使う後方ポート式の2ウェイ・キャビネットで、F3で30 Hzまで伸びる応答は、このサイズのキャビネットとしては注目に値します。低域はダイナミックで、テクスチャーも豊かです。

録音の良くない素材も、期待以上に持ちこたえます。そのようなトラックは良録音のものには及びませんが、耳障りではなく、聴きやすく音楽的であり続けます。

作りと付属アクセサリー

ホーンとキャビネットはどちらも無垢ウォールナットで、仕上げの質は所有体験の大きな部分を占めます。クロスオーバーには高級な Mundorf の部品が使われ、現行リビジョンでは IsoAcoustics Gaia 3 FTS アイソレーションフィートが同梱されます。パッケージからほとんど何も省かれていないようです。

購入前に検討すべきこと

最も重要な検討事項は部屋の広さです。小さな部屋では低域出力が強くなりすぎることがあり、スピーカーを部屋に適切に収めるには配置にかなりの手間がかかります。狭い空間でも使えなくはありませんが、この設計本来の住みかではありません。

セットアップに時間をかける覚悟も必要です。位置、壁からの距離、内振りはどれも大きく影響し、それらの変数が正しく決まって初めて報われます。音響処理のない部屋では、自然なディップとピークが依然として現れ、複数のサブウーファーを追加することがノッチを埋める実用的な方法です。

ホーンの鳴り方を好むことも助けになります。この設計はホーンの色付けがほとんどないと言えるほどですが、それでもホーンはドームツイーターやパネルとは異なる形で音を部屋に投射します。同様の測定値を持つ別タイプのスピーカーでも、同じようには鳴りません。

最後にコストです。完成品スピーカーの価格はプレミアム水準の約15,000ドルで、これは設計作業、職人技、使用部品を反映しています。DIYの道は、自分の時間を費やして支出を抑えたい買い手のためにこそ存在します。

購入アドバイス

部屋が中規模から大規模なら、これは入手可能な中でもより説得力のあるホーン設計の一つであり、サブウーファーの必要性を完全に取り除けるかもしれません。小さな部屋では、注文する前に部屋の寸法と利用可能なオプションを相談するのが賢明です。同じ設計者が、コンパクトな空間により適した別の設計も提供しているからです。

適した部屋を持つ買い手にとって、実用的な優先事項は明白です。スピーカーを前方に引き出し、好みに合わせて角度を付けられる配置の自由度を確保しましょう。有能なアンプ、理想的には良質な真空管アンプの予算も見込んでください。ただし扱いやすい負荷なので、スピーカーは要求が厳しいわけではありません。部屋に既知の低域問題があるなら、スピーカーが部屋を単独で解決してくれると期待せず、複数のサブウーファーや音響処理を計画しましょう。

自作の道を検討している人にとって、ホーンのファイルは完成品価格の何分の一かで本格的なプロジェクトを可能にしますが、それは切削加工、組み立て、仕上げの作業が自分の技能とスケジュールの中で現実的である場合に限られます。

結論

Joseph Crowe System No. 1680 は、ホーンが通常批判される問題を解決したホーン型スピーカーです。オフアクシス特性は一貫し、歪みは低く、ダイナミクスは自然で、中域は微細なディテールを犠牲にすることなく本当の厚みを持っています。無垢ウォールナットの作りと同梱のアイソレーションフィートは、これが変装したキットではなく、完成された熟慮済みの製品であることを裏付けています。

注意点は正直なものです。空間を求め、配置に気を配る必要があり、価格もプレミアム・スピーカー相当です。適切な部屋と適切な期待を持つ買い手なら、ほとんど文句の付けようはないでしょう。