Johnson ラインレベル レビュー:長距離の水平を出す最も安価な方法

はじめに

何を作るにしても、遅かれ早かれ「水平かどうか」、あるいは「水平の位置が敷地内の他の部分とどう関係しているか」を知る必要が生じます。水平を確認する道具には、大工がドア枠をチェックするのに使うレベルから、基礎の勾配を設定したり排水を確認したりできるトランシット、建築用レベル、レーザーまで、実にさまざまなものがあります。しかし、高価な機器が手元にないこともあります。そんなときは、だいたいのレベルだけでも分かれば十分だったりするのです。

そこで登場するのが、地味な存在のラインレベルです。メイソンズラインにクリップするだけで、水平に近いかどうかを知る、おそらく最も安価な方法となります。このレビューでは、ラインレベルを使うのが合理的な場面、そもそも検討すべきでない場面、そして実際に使うときにまともな読み取りを得るためのいくつかのコツを紹介します。

テストのセットアップ方法

テストでは、編み込みのメイソンズラインを約12メートル(40フィート)張り、その中央に4.95ドルのJohnson ラインレベルを吊るしました。中央に取り付けるのが重要なのは、ひもはたわむものだからです。レベルを中央に置けば、ひもの最低点に位置することになります。つまり、道具自体の精度がどうであれ、少なくともひも自身が示そうとしている内容を伝えてくれるわけです。

基準として、両端はTopconのレーザーに合わせて丁寧に設定し、実際の水平からおそらく3ミリ(1/8インチ)以内の誤差に収めました。光学式の建築用レベルを使えば正確に水平にできましたが、ラインレベルのテストとしては十分な精度でした。ひもの両端は、ほぼ水平とみなして差し支えありません。

まともな読み取りを得るコツ

ラインレベルは長軸方向の2カ所からひもにクリップする構造で、これは最初にひもがバンプしただけで飛び落ちないようにするための設計と思われます。取り付けたら、少し押さえをかけながらひもに沿って前後に数回動かしてなじませるのがコツです。プラスチックがナイロンのひもに載っている構造なので、これによって道具が実際に静止する位置の適切な状態に落ち着きます。

一つ注意すべき点があります。何度も裏返していると、いずれ自分の望む通りの読み取りを出すようになってしまうので、騙されないようにしてください。目的はあくまで、バリや引っかかりを取り除いて全体を自然な静止状態にすること。そのうえで一歩下がって、読み取りを確認します。

実際の精度はどの程度なのか?

最初の読み取りでは、気泡が片側にやや寄って表示され、どちらかの端を下げる、あるいはもう一方を上げる必要があることを示していました。先端を押さえながら気泡を観察した結果、12メートル(40フィート)のスパン全体で5/8インチ(約16ミリ)の補正が必要でした。

これは0.013パーセントに相当し、8フィート(約2.4メートル)あたり1/8インチ、4フィート(約1.2メートル)あたり1/16インチの誤差ということになります。これだけ安価な道具としては、かなり優秀です。

とはいえ、ある程度の懐疑心は必要です。初回のセットアップで毎回これほど正確な読み取りが得られるとは考えにくく、建築では初回から常に正しい読み取りが求められます。今回の結果はある種の「まさかの好結果」だったのかもしれませんが、それでも励みになる結果でした。というのも、ちゃんとした測量機とアシスタントがいても、この程度以上にズレることは簡単に起こるからです。

向いている用途と向いていない用途

ラインレベルで家の基礎の水平が出せる、などと考えてはいけません。湖を望む立派なデッキの縁の水平にも使わないこと。レーザー、建築用レベル、トランシット、さらには4フィートのレベルの代わりにはなりません。

しかし、敷地の裏手を横切るフランス式排水溝の勾配を確認したり、基礎排水を設定したり、クロールスペースの最低点を見つけたり、フェンスを建てたりする用途なら十分かもしれません。時には、これしか手持ちがないこともありますし、これだけで足りることもあるのです。

購入のアドバイス

道具を買うときの常套句は「買える範囲で一番良いものを買え」ですが、ラインレベルについても同じことが言えます。もっとも、この価格帯なら、棚にある一番良いものを買うだけで済みます。2個購入することも検討してください。並べて置けば、見比べた結果の平均を取ることができます。読み取りが完璧にはならないことはすでに分かっていますが、おそらく十分な精度にはなるはずです。

まとめ

Johnson ラインレベルは精密機器ではありませんし、それを偽るべきでもありません。しかし12メートル(40フィート)のスパンで、真の水平から5/8インチ以内の読み取りを出しました。これは4.95ドルという価格からは想像以上の性能です。大まかな整地、排水作業、フェンス、最低点の確認といった用途には、精密機器ではなく「まあまあ使える道具」として扱う限り、道具バッグの中に居場所を確保できるでしょう。