JDS Labs Daisy レビュー：シースルーケースを採用したデュアルチップDAC

はじめに

JDS Labs Daisyはデジタル・トゥ・アナログ・コンバーター、つまりデジタルファイルをアンプが使えるアナログ信号に変換する機器です。音楽をストリーマー、CDトランスポート、サーバー、あるいはコンピューターから聴くことが多いなら、信号経路にあるコンバーターが最終的に耳に届く音の多くを左右します。

JDS Labsはフロリダに拠点を置く家族経営の会社で、Daisyもそこで作られています。同社は従来のコンポーネント設計を追わない傾向があり、Daisyにもそれが表れています。ケースは完全に透明にすることができ、回路基板やコンデンサ、スイッチが丸見えになります。

Daisyの価格はおよそ1,300ドルで、実用上は同社のステレオコンバーター2台が1つのシャーシを共有しているような動作をします。本格的なデジタルフロントエンドを、試行錯誤の余地とともに求めるリスナーに向けた製品です。

このDACが向いている人

Daisyが最も生きるのは、複数のデジタルソースと複数のアンプを使い分けるリスナーです。バランス出力とシングルエンド出力が同時にアクティブなままなので、ヘッドホンアンプとスピーカーアンプの両方をケーブルを差し替えずに接続しておけます。

また、システムを固定するのではなく追い込みたい人にも向いています。内部のオペアンプは交換可能で、真空管を替えると管球アンプの性格が変わるのと同じように音の傾向が変わります。そうした実験を楽しむリスナーにとって、Daisyは探求の余地を多く与えてくれます。

主な強み

内部には2基のAKM 4499コンバーターチップが搭載され、各チャンネルに1基ずつ割り当てられています。設計では実際には1チャンネルあたり2基のコンバーターチップを使い、デジタル処理とその他の段を分け合うことで、ノイズを可能な限り低く抑えることを目標に掲げています。

オペアンプは8基搭載されています。同社のステレオコンバーターで使われるステレオオペアンプとは異なり、これらはモノラルのチップで、特定の出力に紐づく単一のオペアンプはありません。違う音の傾向を求めるなら8基すべてを交換する必要があります。標準実装はTexas Instrumentsのオペアンプで、そのままでも十分に良い性能を発揮します。

試聴すると、Daisyの性格は楽器の分離の良さ、各楽器が空間のどこに位置するかの明確さ、そして存在感と弾力のある低音として現れます。その鳴り方はドライでもクリニカルでもなく、むしろ非常に優れたアナログレコードの感触に近づきます。幅広いジャンルの素材で力を発揮し、それがつい聴き続けてしまう理由の一つになっています。

デザイン、入力、出力

フロントパネルには工業用スタイルのスイッチが並びます。左側が電源で、右側に入力セレクターがあり、光Toslink入力2系統、同軸デジタル入力2系統、USB入力1系統、AES入力1系統を備えます。LEDでどの入力がアクティブか確認できます。

背面パネルには物理的な接続部があり、デジタル光出力と同軸出力、そしてバランスとシングルエンドの両方のアナログ出力を備えます。すべての出力が同時に動作するため、Daisyは2台のアンプに同時に信号を送れます。これはデスク環境や2部屋にまたがるシステムで実に役立ちます。

ケースの選択肢には木製、シースルーのアクリル製、アルミニウム製があります。木製ケースの価格は発売時点で未確定で、アクリル製とアルミニウム製は1,300ドルを下回る見込みです。

電源は12V DCの壁掛けアダプターから供給され、すでに外部12V DCリニア電源を持っていればそちらからも動作させられます。

他のDACとの比較

JDS Labs J2は同社のステレオコンバーターで、構成によっておよそ250ドルから300ドルです。購入者はさまざまなDACチップを選べ、オペアンプも交換できます。DaisyはJ2が2台、1つの筐体に収まっていると考えることができます。

Denafrips Ares 12thはまったく異なる道を取ります。コンバーターチップを持たないR2R設計で、代わりに抵抗器に頼り、リニア電源を内蔵した重量級の筐体です。Daisyと比べると少し滑らかに響きますが、同じ鋭さや焦点の明確さは持ちません。

どちらのアプローチも正当で、選択は明確な勝敗ではなく、どんな性格を求めるかによります。Daisyは精度と推進力を、Ares 12thは滑らかさを重んじます。音楽を覗き込む顕微鏡のような感覚を、聴いていて楽しいまま味わいたいなら、Daisyのほうがより直接的な選択です。

購入前に検討したいこと

Daisyは12V DCの壁掛けアダプターで動作します。リニア電源を使いたい場合は外部ユニットが必要で、システムに筐体とケーブルが1つずつ増えます。

オペアンプの交換はオール・オア・ナッシングです。特定の出力に紐づく単一のオペアンプがないため、交換するなら8基すべてを一度に替えることになります。

ケースと価格の詳細は発売時点で流動的でした。木製ケースの価格は未確定で、アクリル製とアルミニウム製は1,300ドルを下回ると見込まれていました。

知っておきたいのは、透明なケースが内部を露出させるため、Daisyはコンポーネントであると同時に話題の種になることです。中の部品が実際にどう動くのか、といった質問を誘いがちです。

最後に、安価なコンバーターからのステップアップが聴き取れるかどうかは、システムの残りの部分次第です。解像度の高いアンプとスピーカーなら、違いがより多く見えてきます。

購入アドバイス

すでにJDS Labsのステレオコンバーターを使っているなら、Daisyはその得意なことをさらに増幅し、追加の入力と同時出力によって日々の使い勝手を高めます。

システムがより控えめなら、およそ250ドルから300ドルのJ2で必要なことのほとんどをまかなえ、Daisyの利点は信号経路の残りが追いついてから聴き取りやすくなります。

Daisyを選ぶ購入者にとって、残る主な決め手はケースです。アクリル製は内部が見え、木製とアルミニウム製も予定されており、木製以外の仕上げは1,300ドル未満になる見込みです。

いずれにせよ、Daisyは丁寧なセットアップに報いてくれます。クリーンなデジタルソース、実力のあるアンプ、そしてコンバーターがしていることを示せるスピーカーです。それを中心にシステムをきちんと組めば、結果は容易に実感できます。

結論

JDS Labs Daisyは、幅広い入力を備えたデュアルチップコンバーターで、交換可能な8基のオペアンプと、何も隠そうとしないケースを備えています。価格はおよそ1,300ドル、フロリダの家族経営の会社によって作られ、デジタルフロントエンドの音を自ら形作りたいリスナーに向けて設計されています。

複数のデジタルソースと複数のアンプを持つ人にとって、Daisyは現実的な問題を解決しつつ、洗練され、ダイナミックで、アナログ的な性格で鳴ります。その実力を示す準備ができたシステムにとって、有力な選択肢です。