もう一度見直したい日本のキッチングッズ2選:ごま挽きと「妻太郎」皮むき器

はじめに

日本のキッチンツールは「一つのことを極めて上手にこなす」という評価を得ていますが、ここで取り上げる2つの道具も例外ではありません。1つ目は、レストランや麺料理店での食卓での使用を想定した、シンプルで手頃な価格のごま挽き器。もう1つは、包丁で何年も練習しないと習得できないような薄い削り片や飾り網を再現できる、精密な野菜削り器です。価格帯は大きく異なりますが、どちらも特定のタイプの料理人にとっては価値ある道具です。

Slicky ごま挽き器

Slicky のごま挽き器は、ごまを入れて回転させると挽いて料理にふりかけられる、小さなプラスチック製の道具です。ごまが薬味としてよく使われるレストランや麺料理店でよく見かけるタイプの道具です。挽き具合は均一ではなく、粒のままのものと挽かれたものが混ざった状態になります。つまり、挽き器というよりもふりかけ器に近い存在です。

その真価は衛生面にあります。取り分ける食卓では、ごまの入った共用ボウルに指を入れる代わりに、ペッパーミルのように回して回せばよいのです。白ごま、黒ごま、金ごま、炒りごまのいずれにも対応し、ふりかけ風のスパイスミックスにも使えるかもしれません。世界を変えるような道具ではありませんが、一つのことを実にうまくこなし、料理の見た目を良くし、麺、ラーメン、照り焼き、炒め物に特徴的なごまの香りを添えてくれます。

ニッチな定番:4穴たれ注し器

2つの目玉グッズの間に、もう1つ紹介に値する道具がありました。うなぎの照り焼き専用に設計された4穴たれ注し器です。容器にうなぎのタレを入れ、4つの注ぎ口から均一で繊細な流れのタレをうなぎにかけてから、バーナーで軽く炙ります。名前の由来そのものです。「照り」はタレの照りを、「焼き」は振りかけることを意味します。

単にジョッキから注ぐのとの違いは流量の制御にあり、その結果、粘り気があり色が濃く、均一に照りの出た仕上がりになります。ご飯と漬物とともに味わった照り焼きのうなぎは、実に見事でした。ただし、用途は限定的です。絞りボトルでも似た仕上がりは可能で、うなぎを頻繁に提供し、常に完璧に仕上げたいという人でなければ、必須とは感じられないでしょう。約29.99ポンドという価格は、日常の実用性よりも歴史と伝統に宿る道具と言えます。

その他のラインナップ:天ぷら鍋とたれ注し器

和風の天ぷら揚げ鍋がセレクションを締めくくり、中で最も万能に使えることが証明されました。浅い鍋に油を注ぎ、内蔵の温度計(160〜180度の間に赤い線が刻まれています)で温度を確認し、衣をつけた野菜や海老を揚げます。取り外し可能なボルト留めの取っ手は冷たく、フタには飛び散りを防ぐつばが付き、内蔵の油切り網により、揚げた食材を余分な油が鍋に戻りながら休ませられます。

家庭で頻繁に揚げ物をする人にとって、オールインワンの設計は、いつもの皿+網+ペーパーの組み合わせを省略でき、油も全体によく管理されます。30.99ポンド、たれ注し器より約1ポンド高いだけですが、グループの中で最も割に合うと評価されました。片手鍋のような、しかしより優れた道具です。

千葉工業所 妻太郎 皮むき器

千葉工業所の妻太郎 皮むき器は、一見すると過剰に設計されたおろし金のように見えます。大根などの硬くてまっすぐな野菜を軸に取り付け、ハンドルを回すと、揺れる刃が数秒で紙のように薄い連続した野菜の削り片を作り出します。この切り方「かつらむき」は、通常、料理人が何年ももかけて手で習得する技です。

刃が左右に揺れる動きこそが、削り片に艶のある磨かれた表面を与えるものであり、この道具は包丁技能と同じだけ料理の見栄えも向上させます。カートリッジを交換するとさまざまな仕上がりが得られ、編み網状のパターンもその一つで、ゆっくりと剥がして格子模様を現し、蒸し料理用の野菜巻きや刺身風の皿盛りの装飾に最適です。大根、きゅうり、にんじんのような円柱状の野菜が最もよく機能し、じゃがいものような丸みのあるでんぷん質の野菜はより力が要ります。

刃はカミソリのように鋭く取り扱いには注意が必要ですが、本体はオールメタル機構を備えた丈夫なプラスチック製で、初期の印象では耐久性がありそうです。間違いなく単一用途の専門的な投資であり、価格もそれを反映しています。しかし、日本料理の精密な盛り付けを重視する料理人にとって、この仕事をこなせる他の道具は存在しません。

購入アドバイス

日常の和風料理を手頃なコストでレベルアップしたいなら、Slicky のごま挽き器は、食卓での存在価値を十分に果たす簡単でリスクの低い選択肢です。頻繁に揚げ物をするなら、天ぷら鍋がこの中で最良のコストパフォーマンスを提供します。4穴たれ注し器は、うなぎ愛好家だけのものです。妻太郎 皮むき器はこの中で最も専門的な道具であり、高価で用途は狭いものの、手作業ではほぼ不可能な結果を実際に生み出せる道具です。

まとめ

ごま挽き器は、9ポンドのガジェットでもキッチンに実に役立つ追加となり得ることを証明しました。一方、妻太郎 皮むき器はスペクトラムのもう一方の端を示しています。一つの忘れがたい技を持つ精密道具です。それぞれを実際にどの程度の頻度で使うかを基準に選べば、どちらを選んでも大きな間違いはないでしょう。