HOVERAir X1 レビュー: 自分のクラッシュに耐えるポケットサイズのセルフィードローン

はじめに

HOVERAir X1は、SNSで人気を集める存在になりました。その理由は簡単に理解できます。手のひらサイズのドローンが手から離陸し、自動であなたを追いかけ、コントローラーやスマホを必要としないのです。しかし、このドローンをめぐる多くの記事は、テストというよりマーケティングに近い内容です。そこで本レビューでは、より長く、より実践的な視点で掘り下げます。

ここでの視点は、実際の長期使用に基づいています。約4か月の所有期間に、ランニング、サイクリング、ハイキング、さらには意気込みだけは湧き上がるスキーでの撮影試行まで含めて、およそ130回のフライトを行いました。そこにはクラッシュも含まれます。数多くのクラッシュが。このドローンがバッグに入る価値があるかどうか迷っているなら、以下の詳細が判断の助けになるはずです。

この製品が向いている人

HOVERAir X1は、ひとつの目的のために作られています。それは、あなた(または友人や家族)が何かをしている様子をハンズフリーで撮影することです。ランニング、ハイキング、ウォーキング、あるいは気軽な自転車乗りをしている自分を簡単に撮影したいなら、間違いなく最も手軽に使えるドローンです。本体単体の価格は約350ドル、予備バッテリーと高速充電ハブが付属するコンボパックは約400ドルで、Amazonではクーポン割引が頻繁に行われ、ほぼ常時セール中と言ってもよい状態です。

公称重量125g(実測では128〜129g程度)で、DJI Miniクラスのドローンの約半分の重量であり、ほとんどのGoProよりも軽量です。小さな本のように折りたたむことができ、ランニングパンツのポケットに本当に収まります。すべての操作はドローン本体だけで完結します。手のひらに乗せ、電源ボタンをタップし、もうひとつのボタンでモードを切り替えると、2〜3秒後に離陸します。正面のLEDが追従中に緑から赤に変わります。通常のフライトにスマホは不要で、子どもやデジタル機器に詳しくない家族でも気軽に使えます。

主な強み

追従機能が目玉であり、その性能は驚くほど優れています。基本のフォローモードはドローンを後方にキープし、ランニング中でも中程度の強度のサイクリング中でも、その間のどんな動きでも非常に追い外しにくいのです。ドリートラックはクラシックな映画的な構図のために前方にドローンをキープし、サイドトラックは横向きから追従します。前面や横からのモードで追いつかなくなった場合、ドローンは単純に後方へ回り込んで追従を続けます。これは多くのドローンメーカーが採用している賢いフォールバック動作です。

本体に搭載された6つのモードには、ホバー、ズームアウト、フォロー、オービット、バーズアイ、カスタムスロットがあり、コンパニオンアプリからはスナップショット、ドリートラック、サイドトラック、スマートコントロール、マニュアルコントロールなどの追加モードを利用できます。スマートコントロールでは腕のジェスチャーで操縦、オービット、ドローンを押しのける操作ができ、これが本当に楽しいのですが、その場から動かない場合にのみ機能します。アプリからは各モードについて距離(近い/標準/遠い)、高度、時間、動画の向きを細かく調整できます。

耐久性は静かな驚きです。このドローンには障害物回避機能がまったくありません。そのため、あなたを追いかけて木に突っ込むことも喜んでします。しかし、柔軟なプラスチック製プロペラガードは衝撃を吸収するように設計されており、強い衝撃を受けると一部が外れ、約5秒でカチッと元に戻ります。約130回のフライトのうち30〜40回程度はクラッシュで終わりましたが、ドローンはまだ完全に無傷です。着陸も離陸と同じくらい簡単で、手を差し出して待てば、手のひらに降りてきます。

映像品質はSNS用途には十分以上です。ジンバルは風の強い条件でもシーンを水平で滑らかに保ち、薄暮の夕焼けショットも安定して見えます。解像度は2.7K/30fpsまたは1080p/60fpsで、縦動画は1080pまでです。32GBの内蔵ストレージを搭載し、2.7K映像なら1分あたり約700MBで約45分収録できます。バッテリーは実際の飛行時間にして約10〜12分持続しますが、予備バッテリーはわずか約43gしかないため、持ち運びは苦になりません。

購入前に検討すべき点

スポーツ用途における最大の制限は速度です。最高速度は17.6 mph(25 km/h)です。ウォーキング、ハイキング、ランニングは問題ありません。平地や上り坂のマウンテンバイクも概ね問題ありませんが、強い加速をすると追従距離が広がり、ドローンが追いつくまで時間がかかります。ロードバイクは難しいところです。軽めのペダリングなら映像は素晴らしいのですが、本気で踏み込むと速度で上回られ、ドローンが限界に達すると停止し、やがてその場——道路かもしれません——に着陸してしまいます。

スキーは全滅する領域です。最大の上昇・下降速度は1.5 m/sなので、中程度のスキーでも速度で上回られます。ゲレンデでドローンを見失うと、雪の中を上るハイキングで回収することになります。ダウンヒルスキー用にこのドローンを買うのはやめましょう。クロスカントリースキーなら現実的です。

耐風性能は約17.7 mph(29 km/h)とされています。穏やかな風には驚くほどよく対応し、風のある海沿いの条件でも美しい夕焼けショットを撮れますが、本当に強い風では飛行を続けることを拒否します。また、GPSを搭載していないため、帰還(RTH)機能もありません。何らかの理由であなたを見失うと、ドローンはその場で停止し、その場に着陸します。そのため、水上での飛行は悪手です。追従が切れると、その場に着陸してしまうからです。

Wi-Fi経由でアプリからマニュアル操縦も可能ですが、非常に遅く、航続範囲も約30〜50メートルに制限されています。木々の上空からさっと引きのショットを撮るには急場しのぎに使えますが、壮大な風景映像や長距離飛行のためのドローンではありません。最後に、スペアパーツが弱点です。サポートに連絡する以外に、予備のガード、プロペラ、モーターを直接購入する明白な方法がありません。

購入アドバイス

ほとんどの人にとって、コンボパックのほうが賢い買い物です。予備バッテリーがあれば実質的な飛行時間が2倍になり、各フライトは満_batteryの10〜12分ではなく通常2〜3分程度で終わるため、バッテリー交換は数秒で済み、ハブでの充電は約35分(USB-C経由でドローン本体からなら約55分)で完了します。

動く人物をハンズフリーで撮影することが目的なら、これは市場で最も使いやすく、最も壊しにくいドローンです。壮大な風景、長距離ショット、高速アクションの追従が目的なら、その用途には向かず、従来型のカメラドローンのほうが適しています。X1を代替品ではなく、補完的なポケットカメラドローンとして扱えば、約束通りの性能を発揮してくれます。

まとめ

130回のフライトを経て、HOVERAir X1はランニングやカジュアルな追従撮影のための定番ドローンとして不動の地位を獲得しました。どこへでも持ち運べる軽さ、家族のだれでも飛ばせる手軽さ、そして何度クラッシュしても意に介さない耐久性を備えています。障害物回避がないことは致命的に思えますが、そのクラッシュ耐性の高さを考えれば、むしろ魅力の一部になっています。SNSファーストのセルフ撮影には、今購入できる最も実用的なドローンのひとつです。