Holo Audio MayとDenafrips Terminator Plus：2台のフラッグシップR2R DACを比較

はじめに

2台のフラッグシップラダーDACと、そのうちの1台に合わせて特別に作られた1台のプリアンプ。これが、幅広いスピーカーの組み合わせで何か月にもわたって行われた比較の短い要約であり、その結論は少し珍しいところに落ち着きます。明確な勝者はいないのです。

Holo Audio MayとDenafrips Terminator PlusはどちらもフラッグシップR2R設計で、どちらも7,000ドル以下で販売されています。Holo Audio Sereneはそれに対応するソリッドステートプリアンプです。3台のそれぞれが他にない何かを備えているため、どのモデルが特定のシステムに合うかは、絶対的なランキングよりも、好みとチェーン全体の残りの部分に大きく左右されます。

これらのフラッグシップR2R設計はどう違うのか

R2Rラダー変換は古い技術ですが、現代の実装によってはるかに精密になり、優れた設計によって歴史的な誤差の多くが取り除かれています。これらのDACはいずれも、既製のデルタシグマチップではなくラダーを使用しています。

その魅力は真空管機器に最も近いものです。どちらも測定値は極めて優秀ですが、音は測定だけで定義されるわけではありません。性格こそが要点であり、このクラスでラダー設計がこれほど注目を集める理由でもあります。

両者が分かれるのは表現です。一方は滑らかで包み込むような方向に傾き、もう一方は詳細で即時的な方向に傾きます。どちらもそれぞれの得意分野で優れており、だからこそ両者を選ぶことは、単に一方が優れているという問題ではなく、本当に難しいのです。

Holo Audio May DAC：滑らかで絹のような表現

Mayは2台の中ではより特徴的な外観です。黒と銅の仕上げは印象的で、筐体にはKitsuneのブランディングが施されています。電源は専用の別筐体に収められ、DACに付属するアンビリカルケーブルで接続します。内部の部品選定は本格的で、高級コンデンサーや銀配線を含み、 craftsmanship は驚異的です。作りで優劣をつけるならMayに軍配が上がり、その理由は一部が2筐体電源方式にあり、一部はやや高級な部品がところどころに見られるように感じられる点にあります。

音響的には、Mayは滑らかです。極めて滑らか。Holo Audio Spring 2と比べると、より解像度が高く、音場は広く、イメージングは良く、分離は優れ、ほぼあらゆる点でニュアンスが増しています。高域の滑らかさは際立った美点で、鋭さではなく絹のようです。

実用的な結果として、明るさが単に問題ではなくなります。明るい音のスピーカーを扱いにくいと感じるリスナーは、組み合わせに関係なくMayを扱いやすいと感じる傾向があり、長時間の試聴を疲れさせる硬いエッジを取り除いてくれます。

中域はMayが最も感銘を与えるところです。音色、声、ギター、ティンバーはいずれも存在感を伴い、録音が物理的に部屋の中にあるように感じさせます。音場はTerminator Plusより深く、音像をスピーカーのずっと後方に配置し、全体的な表現は前に押し出されるのではなく、ホログラフィックで包み込むようなものです。低域の量はTerminator Plusとほぼ同じですが、Mayは全体の性格がより滑らかであるため、実際よりも低域志向に思えることがあります。

Denafrips Terminator Plus：ディテールとイメージング

Terminator Plusは外観に対して正反対のアプローチを取ります。Mayの隣では地味に見えますが、それでも非常に美しく仕上げられた筐体で、前面パネルには刻印があり、フェイスプレートはわずかに湾曲し、本当にずっしりとした堅牢な作りです。物理的に大きく、一部のアンプより大きいほどです。内部の部品品質はMayに匹敵し、両者の craftsmanship に意味のある差はありません。

音にこそ驚きがあります。Mayの後にTerminator Plusへ移ると、即座に反応が起こります。より多くのディテール、より多くのきらめき、そして中域と高域から届く微細なディテールです。伸びやかで開放的であり、組み合わせによっては明るくも感じられます。長時間の試聴では、その情報密度が疲労につながることがあります。

イメージングはTerminator Plusの明確な勝利です。分離は正確で、個々の要素の配置は寸分違わぬものです。音場はMayより少し前に出ており、幅は両者でほぼ同じです。低域の量はほぼ同じですが、Terminator Plusは残りの周波数レンジの提示の仕方だけによって、よりクリーンでまとまりが少なく聞こえます。

Holo Audio Sereneプリアンプ：設計による透明性

SereneはHolo Audio自身のソリッドステートプリアンプで、市場にある既存のプリアンプでは役割を果たしていないと同社が結論づけた後、May DACのために一から作られました。掲げられた意図は透明性です。自らの音を一切加えないこと。

それは実際にも当てはまります。Mayと組み合わせると、Sereneはほぼパッシブユニットのように振る舞い、DACの滑らかさと流動性をそのまま通します。Terminator Plusとの組み合わせも非常に強力です。独自の色付けを加える他のプリアンプと比べると、その違いは容易に聞き取れます。

トレードオフは、Sereneが入力されるもの次第でしかないことです。ソースとDACが強力なら、その品質はそのまま通過します。プリアンプに独自の性格を求めてDACを補完させたい人は別の設計を検討すべきです。これは意図的にそうしていないのですから。

オーバーサンプリングとノンオーバーサンプリングモード

Mayは、その価格帯で真にノンオーバーサンプリングである非常に数少ないDACの1つです。PCMとDSD向けのオーバーサンプリングに加え、ファイルを配信どおりに再生するノンオーバーサンプリングモードも備えています。Terminator Plusもオーバーサンプリングとノンオーバーサンプリングモードを備えていますが、そのノンオーバーサンプリングモードは真のノンオーバーサンプリングではありません。

設定は見た目以上に重要です。Mayはノンオーバーサンプリングモードで最も良く鳴り、中域が最も滑らかで流動的になり、音色とスケールが最も説得力を持ちます。内部オーバーサンプリングモードに切り替えると表現は広く深くなりますが、温かみと肉付きは薄くなり、同じ信号がより広い面に広がったかのようです。

Terminator Plusはオーバーサンプリングモードで最も良く鳴ります。デスクトップソフトウェアと自作フィルターで自分でオーバーサンプリングを処理したいリスナーにとっては、Mayの真のノンオーバーサンプリング経路が選ぶ理由です。それ以外の人にとっては、両DACの内蔵モードで十分に試せる幅があります。

価値と収穫逓減

両DACとも7,000ドル以下で、両社とも消費者へ直接販売し、ディストリビューターと販売店のマージンを省いています。提示される性能に対して価格が低く見える大きな理由はそこにあります。この2台は10,000ドルから30,000ドル帯のDACと互角に渡り合えます。

下位モデルも近づいています。Holo Audio Spring 3、Denafrips PontusとVenus、そして初代Terminatorは、価格の何分の一かで同じような性格の多くを提供します。フラッグシップが加えるのは、おおよそ最後の15〜20パーセントの性能であり、その最後の伸びは、スピーカー、アンプ、部屋を含むシステムの残りがすでに高いレベルにある場合にのみ意味を持ちます。ここから本当の収穫逓減が始まります。

結論

ここには総合的な勝者はなく、それが両者で迷う人にとっての正直な答えです。

システムが明るい方向に傾いているなら、あるいは明るさが我慢できないものであるなら、Holo Audio Mayがより安全で楽しい選択であり、その真のノンオーバーサンプリングモードは、オーバーサンプリングを自分で扱うリスナーにとって明確な存在理由を与えます。システムがすでに温かく、おそらく真空管アンプを中心に組まれており、より多くの解像度、微細なニュアンス、正確なイメージングを求めるなら、Denafrips Terminator Plusは本当に印象的なレベルのディテールを届けます。

Holo Audio Sereneは、出発点ではなく伴走者として理にかなっています。強力なソースと強力なDACと組み合わせれば、完全に道を譲ります。3台ともトップティアの選択肢であり、正しい選択はチェーンの残りが何をしているかによって決まります。