3台のハイエンドDACを比較：Cen.Grand DSDAC 1.0 Super Clock、Denafrips Venus 2、Gustard R26

はじめに

ハイエンドDAC市場は混雑しており、最も興味深い設計のかなりの割合が中国の小規模メーカーから出ています。その上位層で繰り返し名前が挙がるのが、Cen.Grand DSDAC 1.0 Super Clock、Denafrips Venus 2、Gustard R26の3台です。

それぞれが同じ目的地へ異なる道筋で向かっています。1台は入力されたPCMをDSDに変換します。1台はR2Rラダー方式と自然な音調を核にしています。もう1台はストリーミング基板を追加しながら、価格は他の2台よりかなり下に位置します。本ガイドでは、各機が得意とする点、トレードオフがどこにあるか、そしてどのようなシステムに合うかを検討します。

これら3台のDACの比較

この3台の最も明確な違いは変換方式です。Cen.Grand DSDAC 1.0は、入力されるすべてのPCMを最大DSD1024のレートでDSDデータに変換し、デジタル-アナログ変換はFPGAとディスクリート部品で処理します。Gustard R26はR2RラダーDACで、筐体内にUPnPストリーミング基板も内蔵しています。Denafrips Venus 2は、ここでは自然な音調と立体的な音場の基準点となります。

価格と機能構成がさらに差を広げます。Gustard R26は約£1,600で販売されています。標準のCen.Grand DSDAC 1.0は英国で約£2,500、Super Clock版はアップグレード部品に加えて優れたクロックを備えます。Denafrips Venus 2はおよそ£3,000です。変換とネットワークストリーミングの両方を1台でこなしたいなら、3台のうちそれを標準で実現するのは1台だけです。

入力の充実度も重要です。Cen.GrandはBNC、光Toslink、AES/EBU、同軸、USBの5系統のデジタル入力を備え、背面にはシングルエンドRCAとバランスXLR出力がありますが、I2Sとマスタークロック入力はありません。これは広いクロック連鎖の一部としてではなく、自己完結型のソリューションとして設計されており、すでに別体のマスタークロックを所有している人は考慮に入れるべきです。

Cen.Grand DSDAC 1.0 Super Clock：PCMをDSDに変換

DSDAC 1.0は高さ100 mm、重量10.6 kgのフルラック幅ユニットで、その大半は筐体を構成する厚いアルミ板によるものです。こうした作りはこのクラスでは当然視されており、本機はそれを満たしています。内部にはACインレットフィルター、Cen.Grandブランドの大型トロイダルトランス、敏感な電子回路を電源から遮蔽する厚い金属板、Nichiconのフィルターコンデンサがあります。クロックはノイズから保護するため完全に密閉され、このSuper Clockモデルではアップグレードされています。Intel Cyclone 4とXilinx Spartan 6の2つのFPGAが変換とアップサンプリングを担い、SDRAM素子、システム制御用のARMプロセッサ、USBインターフェース用のXMOSプロセッサが並びます。出力段はトランジスタとAnalog Devicesのオペアンプ、出力切替リレーを使用しています。

設計の物語は独特です。PCMからDSDへのアップサンプリングアルゴリズムは独自開発で、完成までに数年を要し、さらにアナログ段と最終アーキテクチャが固まるまで1年と20回以上の試作を重ねました。Cen.Grandはまた、同期ダイレクトクロッキング方式を説明しており、ソースクロックが中間の分周器を迂回することで、クロックのフェムト秒性能がピコ秒へ劣化することなくアナログ出力に届きます。Super Clock版はRMSジッターを最小100フェムト秒まで低減するとされています。関連技術としてS/PDIF入力を再クロックし、トランスポートではなくDAC自身のクロックがタイミングを支配するようにし、USB入力には一種のグラウンドアイソレーションも含まれます。

使用時、この設計の最も強い根拠となるのが音です。低域は明確で、中域の過渡は切れ味よく、音には厚みと適度な余韻があり、高域はバランスを崩すことなく詳細です。音場はスピーカーの外側まで十分に広がり、本物の奥行きがあるため、平坦な音の壁を聴くことにはなりません。

実用上の不満は2点あります。ディスプレイは煩雑でレイアウトが不便です。入力表示は右上隅にあり、フィルターのボタンはその下で表示は反対側、周波数コントロールも同様に表示部と分かれています。8つのデジタルフィルターが用意されていますが、試聴ではどれも非常によく似ており、おそらく1番目と3番目がわずかにクリアでした。入力ボタンを長押しして有効にするロータリーボリュームは、筐体の他の部分ほど高級感がありません。付属のアルミリモコンは質感が良く基本操作を網羅しますが、本体にかなり直接向ける必要があります。

購入前に知っておく価値のある注意点が1つあります。音楽を再生していないとき、スピーカーからかすかな電源ハムが聞こえました。再生中は夜の静かな試聴でも気になりませんでしたが、静寂の中では明らかに存在しました。付属の電源ケーブルを良質なシールドケーブルに替えると軽減しましたが、完全には消えませんでした。グラウンドループ、ACフィルターの動作不良、あるいは内部的に生じたノイズかもしれず、特定の個体に限った可能性もあります。高能率スピーカーを使うリスナーは注意し、可能なら自分のシステムで試聴してください。

Denafrips Venus 2：自然な音調と立体的な音場

Venus 2は3台の中で最も高価な約£3,000で、特に2つの資質によってその立場を得ています。自然な音調と、説得力のある立体的な音場を築く能力です。高いレベルの詳細も描き出しますが、その点だけを見れば同価格帯の最も解像度の高いDACにわずかに譲ります。その差は小さく、意図的なトレードオフです。Venus 2の強みは、演奏者が同じ部屋にいるかのように感じさせてくれます。

Cen.Grandを上回るのはコントロールです。低域の定義はより良く、中域はより多くのテクスチャを明かし、高域はより洗練され、音の余韻もより現実的です。これは高次の倍音構造がより良く保たれているおかげです。楽器がどう演奏され録音されたかを見通すことを、単なる音響的な重みより優先するなら、これを実現するのは本機です。

これら2台のDACの対比は、本質的に音響的な重みとコントロールという古典的な対立です。Cen.Grandはより大きく大胆に響き、低域の重みと豊かな中域があります。Venus 2はより精密でより層が分かれます。どちらかが明確に優れているわけではなく、正解はシステムの残りの部分と、目指すバランスによって変わります。

Gustard R26：ストリーミング内蔵のR2RラダーDAC

約£1,600で、Gustard R26はこのグループのバリュー提案です。この価格でこの品質のR2RラダーDACはそれだけでも珍しく、Gustardはさらに筐体内にUPnPストリーミング基板を収めています。つまり、よりシンプルなシステムでは機器が減り、ケーブルも1本減ります。

その詳細の取り出し能力は本当に印象的です。Venus 2と同程度、おそらくわずかに多くの詳細を明かします。妥協は提示の形にあります。音場は狭く、低域は軽く、中域の肉付きは薄く、これらが合わさってより分析的な性格を与えます。Venus 2と比べるとそれは目立ち、Cen.Grandと比べるとさらに目立ちます。重みや温かみより透明感を重視する購入者、特にこの価格では、多くの魅力を見出すでしょう。

作り、機能、日常での使い勝手

Cen.Grandは3台の中で最も堅牢に作られ、厚いアルミ板と遮蔽された内部レイアウトを備え、ラック内のフルサイズ機器のように見え、また感じられます。トレードオフは使い勝手です。ディスプレイのレイアウトは関連情報を反対側の隅に分けており、リスニングポジションから入力やフィルターを確認するのが難しくなっています。Gustardは利便性でその座を得ています。内蔵ストリーミング基板が別体のネットワークブリッジを不要にするからです。Venus 2は日常的な意味で最も手間を要求しません。その強みは設定ではなく聴こえるものにあるからです。

接続性は、決める前に既存のセットアップと照らし合わせて確認する価値があります。Cen.Grandは5系統のデジタル入力とRCA・XLR両出力を備えますが、設計上I2Sとマスタークロック入力は省いています。Gustardのストリーミング機能は別体のストリーマーを不要にするかもしれません。すでに満足できるトランスポートやネットワークプレーヤーを持っているなら、これら3台の入力数が決め手になることはおそらくないでしょう。

音質：各DACがどこで優位に立つか

並べて聴くと、3台は明確に異なる位置を占めます。Cen.Grandはダイナミックで明瞭、明らかなデジタル的な作為がなく、最高のR2Rラダー設計以外では同価格でなかなか及ばない立体的な音場を実現します。Venus 2はより優れた低域の定義、より豊かな中域のテクスチャ、より現実的な余韻で対抗します。Gustardは最も分析的で、音場は狭く低域は軽いものの、詳細の取り出し能力は他のどちらにも引けを取りません。

Cen.Grandの設定は探る価値があります。サンプルレートをDSD128から256、さらに512へ上げると明瞭さと焦点が向上し、一方DSD1024は512よりわずかに濁って聞こえました。対照的に8つのデジタルフィルターは互いにほとんど同じに聞こえたため、繰り返し切り替えても得るものはほとんどありません。

3台とも良い組み合わせの機器に報います。空間感、微妙なタイミング、自然な音調を保つプリアンプとスピーカーがあれば、どれも実力を見せ、ここで述べた違いは懐の深いシステムより解像度の高いシステムで聴き取りやすくなります。

購入アドバイス：システムに合うDACの選び方

予算と機器の数から始めましょう。変換とネットワークストリーミングを、他に何も足さずに1台でこなしたいなら、約£1,600のGustard R26が明らかな出発点です。その詳細の取り出し能力のおかげで、解像度を犠牲にせずにそこへ到達できます。狭い音場と軽い低域を受け入れれば、この価格に対して驚くほどのDACです。

3台の中で最も重厚でダイナミックな提示を求め、DSD変換型の一体型という考えに惹かれるなら、Cen.Grand DSDAC 1.0 Super Clockが標準モデル約£2,500でそれを実現し、Super Clock版はアップグレード部品と優れたクロックを追加します。良質なシールド電源ケーブルの予算を見て、高能率スピーカーなら自分のスピーカーで試聴し、決める前に自分の部屋でのかすかなハムを確認してください。

重みや駆動力より、自然な音調、洗練、深く層のある音場が大切なら、約£3,000のDenafrips Venus 2がグループで最も解像度が高く最もコントロールされた一台です。どちらを選ぶにせよ、決め手は音響的な重みとコントロールのトレードオフです。決める前に自分の音楽を自分のシステムで聴いてください。

結論

これら3台のDACは、ハイエンドがいかに多様になったかを示しています。Cen.Grand DSDAC 1.0 Super ClockはPCMをDSDに変換し、大きく大胆で没入感のある音を届けますが、煩雑なディスプレイとかすかな電源ハムが入場料です。Denafrips Venus 2はある程度の重みをコントロール、テクスチャ、より現実的な余韻と引き換えにします。Gustard R26は両方を下回る価格でストリーミングを追加し、詳細でも互角に渡り合います。

どれも唯一の正解ではありません。それぞれが少しずつ異なる問題を解き、あなたのシステム、部屋、リスニングの優先順位に合う一台は、数か月ではなく数年単位で正しい買い物と感じられるはずです。