手元に残す価値のあるHi-Fiギア：10のオーディオコンポーネントとその裏にあるトレードオフ

はじめに

どんなシステムにも、いくつかの後悔はつきものです。売ったり譲ったりしたコンポーネントの中には、その穴がどうしても埋まらないものもあれば、手放したことで肩の荷が少し軽くなったものもあります。この2つを分類してみるのは有益な作業です。それぞれの判断の裏にある理由は、どんなスペックシートよりも、あなたが実際にどう音楽を聴いているかを物語っていることが多いからです。

本記事では10のコンポーネントを取り上げます。今も喪失感を伴う5つと、手放すのが容易だった5つです。また、実用性よりも愛着でラックに残り続けるヴィンテージギアについても触れます。

コンポーネントが手元に残る価値を持つ理由

パターンはかなり一貫しています。残るギアとは、無意識に手が伸びるギアです。毎回きちんと動作し、忍耐を求めず、棚にある他の選択肢よりもそれを選ぶ明確な理由を与えてくれます。

一方、静かにガラクタと化すギアは、たいていこのどれかで失敗しています。部屋に対して大きすぎる、信頼するには一貫性に欠ける、あるいは単に座ったときに最初に聴きたいものではない、といった具合です。価値も重要ですが、それはコンポーネントが費やした金額だけでなく、占有するスペースを正当化すべきだという意味においてです。

Emotiva B1+

Emotiva B1+ は、今も最も心に引っかかるスピーカーです。5.25インチのウーファーと25 mmのエアモーショントランスフォーマーツイーターを組み合わせ、その結果として、キャビネットから想像される以上に力強い、明瞭で詳細なサウンドを実現しています。

長い間、手頃な価格のブックシェルフスピーカーが何をなし得るかの基準となっていました。だからこそ、比較のために別のスピーカーが届くたびに、その不在が際立つのです。現在も販売されており、およそ$250から$300で、依然としてわかりやすいバーゲンです。

初めて本格的な2チャンネルシステムを組む方、あるいは薄っぺらくならずに録音からディテールを引き出すコンパクトなスピーカーが欲しい方にとって、これが最も代えがたい一台です。

Schiit Magni、Modi、Loki スタック

このデスクトップスタックは、ヘッドホンアンプ、DAC、4バンドイコライザーを組み合わせたものです。設置面積は小さく、グリルドチーズサンドイッチを3つ積み重ねた程度で、プリアンプとしても使えます。

仕上げはシルバーまたはブラックで、コンポーネントはアメリカのテキサス州で製造されています。長らく手頃なデスクトップアンプの基準点であり続けてきました。小さく、シンプルで、効果的です。他の機材のためにスペースと資金を空けるため早々に売却しましたが、その判断は今も後悔しています。

Topping E50

Topping E50 は、推薦の場で何度も名前が挙がる手頃なDACです。有機的なサウンドで、リモコンが付属し、標準的なRCA接続に加えてバランスTRS出力も備えています。一時期は約$200で販売されていました。

Schiit Modi Multibit と交換して手放しました。それ自体は優れたコンバーターですが、今日でも比較に使えるのはE50の方です。記憶によれば、$300以下あたりの手頃な中国製DACのほとんどを上回っています。

その評判は単なるノスタルジーではありません。E50は、似たような音になりがちな低価格コンバーターという混雑したカテゴリにおける例外であり、すでに所有しているなら手元に置く価値があります。

出ては消える低価格DAC

すべてのコンポーネントが独自の見出しに値するわけではありません。SMSL、Topping、Gustard の手頃なコンバーターが長々と入れ替わってきましたが、そのほとんどは$300以下でした。互いに本質的に同じ音がし、更新が早く、各世代は前世代の音のコピーです。どれも惜しまれず、Topping E50 だけが唯一の例外です。

Geshelli Labs J2

Geshelli Labs J2 は、実際に使われているDACです。3台が稼働しており、そのうち1台が、届くすべてのものの基準点となっています。

価格は、USB入力を必要とするか、木製ケースを選ぶかによって、およそ$250から$350です。この価格と性能の組み合わせが、他のコンバーターをラックから追い出しました。

7Hz Timeless

7Hz Timeless は平面磁界型のインイヤーモニターで、素晴らしいものです。明瞭さ、ダイナミクス、そして録音に引き込まれる感覚は、この価格ではなかなか匹敵せず、おそらくどんな価格でも匹敵しにくいでしょう。

約$200で、その価値は十分にあります。唯一の注意点はその強烈さです。2時間を超える熱のこもったリスニングセッションは、かなり堪えることがあります。いつもの意味での疲労感ではなく、あまりに魅力的なため、休憩が必要になるのです。

Denafrips Ares II

Denafrips Ares II は、大型トロイダルトランスを備えたR2R DACで、甘く、ダイナミックで、ワイドなサウンドです。価格はおよそ$850から$900です。

惜しまれていないのは、Geshelli Labs J2 がはるかに安価で同様の領域をカバーしているからにすぎません。J2が家になければ、これを手放すのは本当の損失だったでしょう。

Tekton Lore

Tekton Lore は非常に能率の高いフロアスタンディングスピーカーで、なかなか良い音がします。初期のドライバー問題も交換ドライバーで適切に解決されました。問題は性能ではありませんでした。

とにかく巨大で、仕上げはオレンジ色でした。これは選定を手伝った人たちが選んだ色です。住んでいた部屋にはあまり合わず、引き取ったリスナーのリスニングルームはほぼ完全にオレンジ色だったので、完璧な組み合わせでした。手放すのは簡単でした。

Focal Elegia

Focal Elegia はフランスのメーカーによる密閉型ヘッドホンです。まずまずの音場と、掘り下げる価値のあるいくつかのニュアンスを備えており、音楽よりも映画やテレビを得意としていました。

価値の保持が物語の一部です。発売時は$900近く、後に$500に下がり、現在も新品が約$385で入手できます。元の価格でそれほど良いヘッドホンでなければ、$385で棚に残ることはないでしょう。手元にはなく、惜しまれてもいません。

この価格帯の密閉型ヘッドホンは、興味があれば新品より中古で買う価値があります。値落ちが急で、価値は中古市場にあるからです。

McIntosh 7270

McIntosh 7270 パワーアンプは、コレクションの中で最も保存状態の良いヴィンテージギア2つのうちの1つであり、最も価値のあるものの1つでもあります。同時に、50年前の電子機器でもあります。

整備後であっても、ヴィンテージコンポーネントはいくつかの癖を抱えがちです。ハム、ヒス、クラックルなどです。すべてがかみ合えば素晴らしい音がしますが、そうでないとき、その一貫性のなさこそが、常用を遠ざけています。

McIntosh C15

McIntosh C15 プリアンプも同じカテゴリです。ヴィンテージギアとしては一貫しており、7270と自然に組み合わさります。

正直な結論としては、ヴィンテージオーディオは実践よりも観念において魅力的です。純粋に楽しむために聴くことが目的なら、音楽から気をそらしかねないコンポーネントに最初に手を伸ばすことはないでしょう。

購入アドバイス

ここからいくつかの実用的なポイントが導かれます。所有したいという観念ではなく、実際に使うコンポーネントを残しましょう。中古ギアを探すなら、密閉型ヘッドホンと低価格DACは値落ちが早いので、価値は中古市場にあります。ヴィンテージのアンプやプリアンプは報われることもありますが、整備後でも癖を覚悟し、音と同じくらい手入れを楽しめる場合にのみ購入しましょう。

スピーカーとインイヤーモニターは、部屋と実際のリスニングに合っていると、魅力が長く持続する傾向があります。強力なツイーターを備えたコンパクトなブックシェルフスピーカーと、約$200の平面磁界型インイヤーモニターは、何年もシステムを支えられますが、間違った部屋に置かれた非常に大きなスピーカーは家具になりがちです。

結論

10のコンポーネント、10の異なる評価。Emotiva B1+、Schiitのデスクトップスタック、Topping E50、Geshelli Labs J2、7Hz Timeless は、ためらいなく戻ってきてほしいものです。Denafrips Ares II、Tekton Lore、Focal Elegia は正当な理由で去り、McIntosh 7270 と C15 は、ヴィンテージギアは現実的な期待を持って愛するのが最善だということを思い出させてくれます。

ひとつだけ持ち帰るなら、最高のコンポーネントとは、意識せずに手が伸びるものだということです。