Heaven 11 Billy Mark II レビュー：本格的な真空管の個性を備えたハイブリッド・プリメインアンプ

はじめに

フロントエンドに真空管を備えたハイブリッド・プリメインアンプは珍しくありません。多くは小型の真空管を2本ペアで使い、ソリッドステートの出力段と組み合わせています。そして、そのほとんどは耳当たりが良いものの、真空管アンプを聴いていると完全に納得させることはありません。Heaven 11 Billy Mark II はその例外です。出力段はClass Dで、8オームで120ワット、4オームで215ワット（チャンネル当たり）と定格されていますが、生み出されるサウンドは、オール真空管設計を思い起こさせるほどに温かく、豊かで、魅力的な方向に振れています。

さらに小型です。シャーシは幅わずか14インチで、この出力値がより際立ちます。メーカー直販で、5年間の保証が付属します。

サイズ、出力、音調のキャラクターのこの組み合わせが、このアンプの訴えの核心です。コンパクトな工業デザインの製品でありながら、はるかに大型の機器のような振る舞いをします。

このアンプが向いている人

これは、厚みを求めるリスナー向けのアンプです。音楽を削ぎ落とすのではなく、bodyと存在感を加えます。そして録音を即時的なもの、生き生きとしたものに感じさせます。厳密な正確さと音調の中立性を何よりも優先するなら、Billy Mark II はおそらく探しているアンプではないでしょう。それは注文前に知っておく価値があります。

逆に、温かく寛容なシステムを求め、棚のスペースが限られているなら、これは自然な選択です。また、強力なソリッドステート出力段がもたらす駆動力と制御を犠牲にすることなく、真空管のテクスチャを求めるリスナーにも適しています。

主な強み

第一の強みはサウンドです。音符の背後には重みと厚みがあり、アンプが柔らかく、ぼやけたり、高域が伸びない方向に傾くことはありません。高域はクリアで純粋なままで、低域は実質的な量感を備えています。単一の15インチウーファーを中心に構築された大型のオープンバッフルスピーカーと組み合わせると、結果は大きく官能的で、有機的な質感があり、典型的なClass D設計よりも真空管アンプに近いものでした。

第二の強みは電力供給です。多くのアンプが苦戦する低能率・低インピーダンスの平面スピーカーを駆動したとき、Billy Mark II はスピーカーを生き生きとさせ、予想以上に広いダイナミックレンジと豊かな低域の量感をもたらしました。より大型で高能率のフロアスタンディングスピーカーと要求の厳しいピアノ独奏録音では、プレゼンテーションが開け、波のように押し寄せました。小型のスタンドマウントスピーカーでさえ、本気でエネルギッシュに鳴るだけの力が与えられました。

第三はフォノ段で、ムービングマグネットカートリッジで力強い性能を発揮しました。またヘッドホン出力は、開放型ヘッドホンのペアを通じて同様の存在感とリアリズムを届けました。

真空管の交換と音のキャラクター

このアンプはプリアンプ部にECC99真空管を備えて出荷されます。12AU7と12BH7タイプも使用でき、その違いは聴いて分かります。

ECC99は3つの中で最も豊かで、声の背後により多くの厚みがあり、全体的な音色もよりリッチでした。12AU7は明らかにより透明でクリアでしたが、同時によりダイナミックに圧縮され、低域はよりスリムでニュートラルでした。12BH7はその中間に位置し、12AU7ほどスリムではなく、ECC99ほど豊かでもありませんでした。好みに合わせてサウンドを味付けできるのは本当の利点であり、純正のECC99は選択肢の中で最も個性豊かなままです。

デザイン、操作性、日常での使い勝手

シャーシは工業デザインの堅実な作品であり、操作性はこのアンプと暮らしやすい理由の大きな部分を占めています。ノブは標準で木製で、いくつかの木材タイプが用意されており、ほとんどの機器に見られる金属製ノブよりも精密で有機的に感じられます。無垢大理石のノブも提供されており、化粧仕上げではなく単一の石から切り出され、手に取るとずっしりとした重みがあります。

小型のノブは入力を選択します。押し出しアルミニウムケースの小さなスリットが点灯し、6つの入力のうちどれがアクティブかを示します。そのノブを押すとアンプがミュートされ、ミュート中は真空管の下のLEDが輝き、脈動し始めるので、部屋の向こうからでも状態が明らかです。ボリュームコントロールを最後まで下げるとアンプはスタンバイに入り、真空管は眠ります。

インターフェースは論理的で使いやすく、日々の所有においてその重要性は言葉以上です。付属のリモコンは問題なく動作しますが、その銀色のプラスチック仕上げは、アンプ自体が伝えるラグジュアリー感には合いません。

接続性と内蔵機能

背面パネルは充実しています。左側にはプリアンプ出力があり、1台または2台のサブウーファーも駆動でき、ラインレベルに切り替えればテープ出力としても機能します。続いて2つの補助入力、次にムービングマグネットフォノ入力、次にBluetooth、そしてPCMを扱う内蔵DACに送る同軸および光デジタル入力が並びます。

頑丈なバインディングポストの一式がレイアウトを完成させます。シャーシ内部には、各セクションが何をしているかを示すラベルがあり、デザインが一目で理解しやすくなっています。

購入前に考慮すべきこと

このアンプは触れると少し温かくなりますが、プリアンプ部に真空管を備えた設計では正常であり、棚のクリアランスを計画しておく価値があります。フォノ入力はムービングマグネット専用のため、低出力のムービングコイルカートリッジには別途ステップアップが必要です。デジタル部はPCM専用で、リモコンはラグジュアリーというより実用的です。

より大きなポイントは音調です。中立性と正確さを第一に機器を評価する購入者は、Billy Mark II を個性が強すぎると感じるでしょう。より魂のこもった、より人間的なプレゼンテーションを求める購入者は、同じ性質を購入理由とするでしょう。

購入アドバイス

Billy Mark II はメーカー直販です。価格は1,939米ドル、欧州では1,850ユーロ、英国では1,585ポンドで、5年間の保証が付属します。8オームで120ワット（チャンネル当たり）、真空管プリアンプ部、フォノ入力、DAC、Bluetooth、ヘッドホン出力を14インチのシャーシにまとめたアンプとしては、強いパッケージです。

注文するなら、まずノブを決めてください。木製が標準で大理石がアップグレードです。そして純正のECC99に加えて12AU7または12BH7の真空管を試したいかどうかを決めましょう。いずれにせよ、アンプ自体は不変です。温かく、厚みがあり、機能リストだけから想像されるよりずっと暮らしやすいのです。

結論

Heaven 11 Billy Mark II は、単なるもう1台のハイブリッド・プリメインアンプではありません。Class D出力段のパワーと制御を備えながら、納得のいく真空管アンプのように鳴り、それをコンパクトで熟考されたシャーシに包み込み、操作も心から楽しめます。中立性を何よりも求めるリスナーは他を探すべきです。それ以外のすべての人は、本物の個性、本物のパワー、そして長期的な所有の強い魅力を備えたアンプを見出すでしょう。