Gustard R26 Mark II レビュー：洗練されたR-2RラダーDAC

はじめに

Gustardは2022年にR26を発表し、ディスクリートR-2Rラダー設計は同社の名を広めたモデルとなり、熱心な顧客基盤と業界関係者からの尊敬を獲得しました。Mark IIは同じ3/4ラック幅のシャーシを維持し、横幅は330 mm（13インチ）で、長いアップグレードリストにもかかわらず同じ£1,649の価格を保っています。

価格を変えずに意味のあるエンジニアリング改訂を行ったことこそ、このアップデートが注目に値する理由です。変更はユーザーインターフェース、音量コントロール、変換アーキテクチャ、ネットワークブリッジ、クロッキングに及び、R26オーナーがすでに知っている核心的なキャラクターは保たれています。

Gustard R26 Mark IIは誰に向いているか

R-2Rラダーコンバーターは有機的で広がりのあるサウンドを奏でる傾向があり、デルタシグマ設計は一般的によりクリアなプレゼンテーションを提供します。Gustardはデルタシグマファンを惹きつけるラダーDACを作ることで評判を築いており、R26 Mark IIはまさにその領域に位置します。チップベースのコンバーターで知られる先鋭的なアタックと中性を保ちつつ、サウンドステージに三次元性を加えています。

Mark IIはまた、アクティブスピーカーやプリアンプ内蔵のないパワーアンプを中心としたシステムにもよく合います。全アナログ抵抗マトリックス音量コントロールは、DACと同じくらいの価格の専用アナログプリアンプが必ずしもより良い結果を出すとは限らないほど巧みに実装されており、R26 Mark IIを純デジタルフロントエンドの実用的なハブにしています。

ストリーミングも魅力の一部です。内蔵ストリーマーはUPnPとDLNAサードパーティアプリ、Apple AirPlay、HQPlayer、Roonをサポートし、Spotify Connectも含まれます。Tidal ConnectやQobuz Connectに依存するリスナーは、どちらもサポートされていないことに注意すべきで、これは購入者によって重要度が異なります。

Mark IIで何が変わったか

最も目に見える変更はフロントパネルです。前世代のロータリーダイヤルと雑然としたディスプレイはなくなり、タッチセンシティブスクリーンに置き換わりました。フラッグシップX30とR30のフロントパネルほぼ全体を覆うプレミアム強化ガラスではありませんが、日常使用では明らかな改善です。メニューアイコンを短押しすると入力が切り替わり、長押しで設定メニューが開きます。基本的なプラスチック製リモコンが付属し、必要な機能をカバーしています。

音量コントロールも作り直されました。オリジナルのハイブリッドデジタル-アナログ構成は全アナログ抵抗マトリックスに取って代わられ、X30やR30で使われるディスクリートリレーではなくチップとして実装されています。初代設計に対する構造的な改善です。

内部では、完全バランスの抵抗ラダーネットワークが24ビットから26ビットに移行し、2ビットのダイナミックヘッドルームが追加されました。この技術はフラッグシップモデルから降りてきたものですが、R26 Mark IIはR30のクアッドモノ構成ではなくデュアルモノ構成を採用しており、R30はより低い歪みを実現しています。デジタル回路とアナログ回路に電力を供給する2つの独立した50 Wトランスは変わらず引き継がれ、フィルターコンデンサは等価直列抵抗が低くなり、明瞭さと洗練を改善することを意図した変更です。

ネットワークブリッジも作り直されました。オリジナルの既製Raspberry Piベースのモジュールは、Gustardによれば設定性を改善し電気ノイズを低減するカスタマイズされたArm Linuxオペレーティングシステムに置き換えられました。フェムトクリスタルクロックジェネレーターは引き継がれ、R30から直接採用したFPGAベースの独自K2クロックシンセサイザーが加わり、クロック情報をデータから分離し信号を再クロックしてジッターを低減します。ただし、OCXO（恒温槽制御水晶発振器）を使うR30のレベルには達していません。

接続性は包括的です。背面パネルにはシングルエンドRCAとバランスXLRアナログ出力、内蔵ストリーマー用のEthernet LANポート、USB、I2S、同軸、AES/EBU、光Toslink、Bluetoothをカバーするデジタル入力があります。また、後からアップグレードとして高品質な外部クロックを接続するための10 MHz入力もあります。

主な強み：サウンドとエンジニアリング

R26 Mark IIはGustardラインナップの他のモデルと明確なファミリーサウンドを共有しています。タイトな低音、中性な中音、開放的で洗練された高音、そしてサウンドステージ全体にわたる精密なレイヤリングです。オリジナルと比較して、より低いノイズフロアと改訂されたフィルタリングにより、より多くのニュアンスと演奏者の定位に確固たる感覚をもたらします。

設定メニューはこの価格では異例なほど充実しています。ファスト、ミディアム、スローのロールオフオプションを持つ3つのPCMフィルターがあり、DSDファイルはPCMに変換されるのではなく直接デコードでき、NOSモードはデジタルフィルターを完全にバイパスします。さらに内部または外部クロック選択、I2Sピンレイアウト、位相、ディスプレイ、スタンバイ動作のオプションがあります。

アナログ音量コントロールは特に注目に値します。その品質により、DACをアクティブスピーカーやパワーアンプに直接接続でき、すべてのデジタルソースはR26 Mark II内部で処理されます。解像度の高いアンプを使ったシステムでは、透明性を犠牲にすることなく、コンポーネント1台とインターコネクトのセットを削減できます。

他のDACとの比較

Topping D90のようなチップベースのデルタシグマ設計に対して、R26 Mark IIはタイトな低音と開放的で洗練された高音を保ちつつ、ボーカルやリード楽器が位置する中音域に厚みを加え、演奏者間の分離を改善します。Toppingの臨床的に痩せた中音域と比較的フラットなサウンドステージが主な対照点です。

Denafripsは異なる道を取ります。同社のDACにはアクティブ出力段がなく、アナログ出力は最小限のパッシブフィルタリングを通じて抵抗ラダーネットワークに直接接続されます。これにより歪みレベルが上がり、ノートの先鋭的なアタックが和らぎ、低音から中音域へのブリードが増えますが、それがブランドの特徴的なサウンドの源でもあります。£690のDenafrips Enyo 15thはR26 Mark IIほど解像度は高くありませんが、より大きく、かなり広く深いサウンドステージで鳴ります。

£2,090のDenafrips Pontus 15thはより接戦になります。低音はそれほどタイトではありませんが、より多くのテクスチャ、より大きな音響的質量、そして演奏者間により多くの空間を持つ広く深いステージを提供します。R26 Mark IIは打楽器におけるより大きな機敏さと輪郭、そしてロワーミッドへの汚染の少なさで対抗します。録音から引き出される情報の総量は非常に似ており、違いは各コンバーターがどこに重点を置くかにあります。

Gustard自身のラインナップ内では、X30は4つのESS Sabre 9039 Proチップを並列で使用し、標準フィルタリングをバイパスするFPGAと、クロック安定性のためのOCXOを備えています。これはR26 Mark IIに対する大きな変革ではなく小さな一歩の改善であり、ジュニアモデルの価値を強調しています。フラッグシップR30はまったく別のレベルで動作し、すべてがより焦点を絞りあらゆる方向に拡大されていますが、価格はほぼ2倍です。

このレベルのシステムでは、R26 Mark IIの限界はスケールと忠実度の面でより聞き取りやすくなり、特にGustard R30やDenafrips Terminator 15thのような高価なコンバーターの隣ではそうです。これは批判ではなくヘッドルームについての陈述です。R26 Mark IIもそのライバルも何かをひどくやることはなく、それらの選択はリスナーがシステムをどの方向に進めたいかに帰着します。

購入前に考慮すべきこと

最も重要な欠落はストリーミングサポートです。Spotify Connectはありますが、Tidal ConnectとQobuz Connectはなく、これらのサービスにこだわるリスナーはDACに供給する別の方法が必要になります。内蔵ストリーマー自体は特別というより実用的で、ユーザーインターフェースは初級的で、R26 Mark IIの他のエンジニアリングよりもエントリーレベルのストリーマーに近い印象です。AirPlay、Spotify Connect、そして便利なRoonエンドポイントとして最も有用です。

リモコンは安価なプラスチック製です。動作はしますが、シャーシの質感には合いません。

システムマッチングはここではいつもより重要です。Audiolab 6000A Mark IIとMonitor Audio Silver 100 7Gスピーカーの組み合わせのような£1,000以下のアンプとスピーカーの組み合わせでは、コンバーターがどんなに良くても、DACに£1,600以上を費やすのは予算の最善の配分ではありません。とはいえ、R26 Mark IIはそのアンプの内蔵コンバーターに対して解像度の明確な改善をもたらし、解像度の高いアンプリングや計画的なアップグレードへの意図的なステップとしてはるかに理にかなっています。

購入アドバイス

R26 Mark IIの価格は£1,649で、置き換えるモデルから変わっておらず、それが最大の利点です。同じ価格で長い人間工学とエンジニアリングの改善リストです。オリジナルR26の発売から4年後、Gustardは変化のための変化を避け、日常使用と音質に影響する領域に焦点を当てました。

システムの他の部分とのマッチングは簡単です。£2,100のExposure 2510には内蔵DACがなく、R26 Mark IIは適したパートナーです。Hegelのアンプ専用H200は£2,750で、内蔵DAC付きバージョンより£750安く、もう一つの自然な適合です。Dali Menuet SEのような解像度の高いスピーカーでは、£399のエントリーレベルDACからR26 Mark IIへのステップアップは価値のある投資です。ノイズフロアが下がり、より多くのニュアンスのあるディテールが聞こえ、演奏者の定位がより確固たるものになります。

豊かで有機的な音色と洞窟のようなサウンドステージを求めるリスナーは代わりにDenafripsを検討すべきで、£690のEnyo 15thと£2,090のPontus 15thが2つの非常に異なる予算をカバーします。デルタシグマ変換の鮮明な先鋭的アタックと中性な音色を好み、そこにラダーDACの三次元性を加えたい人には、R26 Mark IIはこの価格で打ち負かすのが難しいでしょう。

購入者はストリーミングの疑問を自分の習慣と比較検討すべきです。AirPlay、Spotify Connect、Roonが世帯のニーズを満たすなら、内蔵ストリーマーは追加コストなしで利便性を加えます。TidalやQobuz Connectが必須なら、外部ソースを計画し、ネットワーク機能は購入理由ではなくボーナスとして扱う方が良いでしょう。

結論

Gustard R26 Mark IIは、すでに高く評価されていたコンバーターへの熟考されたアップデートです。タッチスクリーン、全アナログ音量コントロール、26ビットラダーネットワーク、改訂されたネットワークブリッジ、K2クロックシンセサイザーがすべて前進させ、価格はまったく動いていません。そのサウンドはGustardのハウスサウンドを定義するタイトな低音、中性な中音、開放的な高音を保ち、楽器が互いに離れて位置する余地を与える精密なレイヤリングを備えています。

Gustard自身のR30やDenafrips Terminator 15thの隣ではスケールと忠実度の最終的な答えではなく、TidalとQobuz Connectの不在は一部のリスナーを除外するでしょう。それ以外の人々、特にアクティブスピーカー、パワーアンプ、解像度の高いデジタルフロントエンドを使う人には、この価格で容易な推奨です。