グラベルバイク vs ロードバイク：実際にスピードが変わるのはどこか

はじめに

グラベルバイクとロードバイクを比べようとすると、誰もが同じ不安に行き当たります。グラベルバイクは遅く感じるのではないか、というものです。その問いに正直に答えるため、まったく性格の異なる2台のセットアップに、平坦路、地元の登坂路、そして停止状態からの加速という同じ一連のテストを受けてもらいました。

グラベルバイクは幅広の混合地形用タイヤを履いたフルオフロード仕様で、泥地や緩い路面、予測しにくい路面でそのまま使う構成です。ロードバイクは28 mmタイヤを履き、競技集団走行で通常使われるセットアップでした。どちらも中間で折り合うよう調整するのではなく、両極端のままテストしたからこそ、この結果は読む価値があります。

この2つのセットアップが表すもの

この比較では意図的に両極端を用いました。片方はフルグラベルモードのグラベルバイクで、ぬかるんだ条件に対応しつつ固い路面でも素早く転がるよう設計された幅広の混合地形トレッドを備えています。もう片方は28 mmタイヤを履いたロードレースバイクで、集団レースに並ぶような仕様です。

ここで最大の変数となるのは、多くの場合タイヤです。グラベルバイクはより細く速いタイヤを装着でき、それだけの変更でパワー差の相当な部分を取り戻せます。最も幅広く攻撃的なセットアップを維持することで、妥協した仕様の陰に差を隠すのではなく、差をはっきり見えるようにしています。

両車の準備が整い、テストは3つの領域をカバーしました。強度を変えながらの平坦路での速度、地元のグループライドで出会うような約600メートルの登坂、そして停止状態からの加速です。

Canyon Grizl：フルオフロード仕様のグラベルバイク

Canyon Grizl がテストのグラベル側を担い、幅広の混合地形用タイヤを履いた最もオフロードに強い形態でセットアップされました。時速24〜25 km程度の楽なエンデュランスペースでは、速度を維持するのに必要なパワーはロードバイクとほぼ同じで、180ワット前後の快適な出力でも両者に意味のある差はありませんでした。

状況が変わったのは速度が上がってからです。向かい風の中での全力1キロの走行では、両車の相対パワーは同程度でしたが、グラベルバイクの終端速度は約2 km/h遅く、この差は4〜5時間のライドでは無視できません。モーターペース走行に近い時速50 km程度の出力では、同じ速度を維持するのにグラベルバイクは約30ワット多く必要でした。

ギア比はグラベルバイクが明確に有利な領域です。軽いギア比は急勾配を扱いやすくし、登坂では、約350ワットの制御された出力でも、両車は誤差の範囲内でゴールしました。

Orbea Orca：レース仕様のロードバイク

Orbea Orca がロード側を担い、競技集団走行で使われる構成の28 mmタイヤを履いていました。その最も明快な優位性は加速に現れました。停止状態から10秒以内に時速30 kmに達した一方、グラベルバイクは同程度の出力で同じ時間内に時速20 kmにとどまりました。この日、どちらの車も目標の時速45 kmには届きませんでしたが、ロードバイクのほうが明らかに速く速度域を駆け上がりました。

驚きだったのは登坂です。軽量で細いタイヤを履くロードバイクが差を広げると予想されていましたが、タイムは事実上同一でした。出力を約25パーセント下げた制御された走りでも両車は誤差の範囲内にとどまり、この種の登坂では多くのライダーが思うほど重量は決定的ではないことがうかがえます。

グラベル仕様の余分な重量が効いてくるのは、低速から速度を乗せる場面であり、そのコストは交差点や信号、コーナーを抜けるたびに繰り返されます。

平坦路の比較でわかったこと

平坦な路面では、2台はどれだけ強く走るかによって分かれます。ゆったりしたエンデュランス速度では必要な出力はほぼ同一で、これはパフォーマンス志向ではなく一定のペースで急がず走る人にとっては良い知らせです。

速度が上がるにつれて差は広がります。高速で同じペースを維持するにはグラベルバイクはより多くのパワーを必要とし、その努力は明らかにきつく感じられ、勢いを保つにはより前傾した姿勢が必要でした。速めのペースでの長距離ライドでは、この差が「集団についていけるか、ちぎれるか」の差になります。

登坂とスプリントのテストでわかったこと

登坂はその日で最も予想外の結果を生みました。両車は約600メートルの上昇を事実上同じタイムで完走し、出力を約4分の1下げた後でも差は誤差の範囲内にとどまりました。この種の勾配では、重量は余分なキロ数の示唆ほどには問題にならないことがわかりました。

加速は逆の話を語りました。停止状態からロードバイクは10秒で時速30 kmに到達した一方、グラベルバイクは同程度のパワー値で同じ10秒後でも時速20 kmでした。最終的な最高速度は両車とも同程度でしたが、重い車を動かし始めるには明らかに多くのエネルギーが必要でした。

長距離ライドでの停止、再スタート、低速コーナーのたびに、この加速のペナルティは積み重なり、実際の疲労となっていきます。

長距離ライドで差が積み重なるポイント

個々の結果を典型的なライド全体に引き伸ばすと、パターンが明確になります。グラベルバイクでの一定した低強度の走行は、ロードバイクと比べて余分なエネルギーをほとんど消費しません。レースペースに近づき、速い集団を追い、あるいは向かい風の中を何時間も高速で走るなら、グラベル仕様は集団についていくためにより多くのパワーと集中を要求します。

タイヤの選択はこのすべてを変えるレバーです。グラベルフレームに細く速いタイヤへ移行すれば、そのバイクを魅力的にしていた万能性を犠牲にせず、失われた効率の有用な部分を取り戻せます。

購入アドバイス

正直な結論は、答えは紙の上のカテゴリーの勝敗ではなく、あなたがどう走るかによる、というものです。

ライドがゆったりしていて社交的で、主に中程度の速度なら、グラベルバイクはロードバイクと比べて意味のあるエネルギーを奪わず、ロードバイクでは扱えない路面も開いてくれます。レースをする、速いグループライドを追う、あるいはとにかく速く走りたいなら、ロード仕様はその意図に応え、より速い加速と高速域での少ない努力で報いてくれます。

中間の選択肢も検討に値します。2つ目の速いホイールセットやより細いタイヤを備えたグラベルバイクなら、すでに気に入っているフレームを保ちながら差をかなり縮められます。実際に走るペースにバイクを合わせれば、選択はシンプルになります。

まとめ

グラベルバイクは、多くのライダーが予想するような遅い選択肢ではありませんでした。楽なエンデュランスペースでは2台はほぼ同じ努力を求め、一定した地元の登坂では誤差の範囲内でゴールしました。

差が現れるのは、速度と加速が重要になる場面です。ロードバイクは停止状態からより速く離れ、より少ないパワーで高速を保ち、重量に敏感な地形でも何も譲りません。グラベルバイクはその効率の一部と引き換えに、路面を問わない到達性と軽いギア比を得ています。どちらを選ぶかは、あなたが実際に最もよくするライドの種類と、差を埋めるためにタイヤを替える気があるかどうかにかかっています。