GoYojo HD サーマルモノキュラーレビュー:バードウォッチング向けに実テストした Budget サーマルデバイス

はじめに

バードウォッチング向けに作られたサーマル光学機器の多くは、価格帯が $2,000〜$3,000 程度のプレミアムクラスに位置しています。GoYojo HD サーマルモノキュラーは、そのおよそ 10% の価格で同等の性能を提供すると主張しています。ここで当然の疑問が浮かびます。本当に低価格のサーマル機器でも、バードウォッチングに実用になるのでしょうか?

その答えを探るため、本レビューでは実地での使用テストを行いました。暗い森でのフクロウ観察、池の水禽スキャニング、そして小型哺乳類の追跡です。結論を先に言えば、約束された性能は果たしますが、何に向けて使うかによって重要になるトレードオフがあります。

スペックと主な特徴

GoYojo HD は 50 Hz フレームレートを備えるサーマルイメージャー(モノキュラー)です。50 Hz はサーマル機器、特にバードウォッチング用途においてゴールドスタンダードとされる仕様で、このリフレッシュレートだけで、より低いフレームレートに落とし込んでいる多くの低価格競合製品を上回っています。

検出距離は最大 2,500 m と主張されていますが、この数値は大きな熱源に適用されるものです。車は最大 2,500 m、人は最大 944 m まで検出可能とのこと。鳥の熱シグネチャーははるかに小さいため、現実的にはせいぜい数百メートル、理想的な条件下でもおそらく 500 m 未満と考えた方がよいでしょう。

センサー解像度は 256 x 192、画像サイズは 12 MP。これは完全にエントリーレベルの領域で、プレミアムサーマル機器はこれを大きく上回る解像度を提供します。その他の主張スペックとしては、4x デジタル倍率、6 つの視認モード(White Hot、Black Hot、Red Hot、Rainbow、Iron Red、Glimmer)、内蔵の動画・静止画記録、16 GB の内部ストレージ、IP65 防水等級、USB C 接続、そしてスマートフォンを本体に接続する「Guide IR」というコンパニオンアプリが挙げられます。

ソフトウェア面で実用的な注意点が 2 つあります。動画は MP4 形式、写真は JPG 形式で記録されるため、ファイルの転送は簡単です。ただし Guide IR アプリは Google Play でのみ提供されており、iOS ユーザーは利用できません。

デザインと操作

モノキュラーは、磁石で閉じる上質な箱に、ソフトキャリングケース、充電ケーブル、取扱説明書とともに梱包されて届きます。本体はポケットに入るほど小型で、レンズカバーが対物側を保護します。アイカップは反対側の端にあり、ここから覗き込みます。

操作はシンプルです。上面パネルには電源ボタン、6 つのサーマルパレットを切り替えるモードボタン、長押しで拡大するズームコントロール、そして長押しで動画録画・短押しで静止画撮影を行うキャプチャーボタンがあります。内蔵記録機能は宣伝どおりに動作し、USB C ポートのおかげでファイルの取り出しも簡単です。

正直な注意点をひとつ。他の光学機器と同様、モノキュラーでの長時間の覗き込みは疲れることがあります。ここでスマートフォンアプリが助けになるのですが、Android 専用のため iOS ユーザーには使えません。

フィールドテスト:キャッシュ郡でのフクロウ観察

最初の本格テストは、キャッシュ郡で夜間に行いました。鬱蒼とした森でフクロウを探すという内容です。直前に近くでアメリカコミミズク(flammulated owl)が鳴いているのが確認されており、樹木の間から小さな熱シグネチャーを拾い出せるかを試す、絶好のストレステストになりました。

結果は賛否混合でしたが、多くのことが分かりました。画面上を移動する小さな四角いボックスであるホットスポットトラッカーは、小さな熱源でさえも的確にハイライトしてくれました。モモンガが樹幹を駆け上がる姿も捉えられましたが、見逃しやすい薄い暗い斑点として映るだけでした。

約 10 ヤード先に留まっていたアメリカコキ萱(コメツキ隼サイズの saw-whet owl)は、サーマルで明確に捉えられました。Red Hot モードとオレンジ〜イエローの Rainbow モードではフクロウが視認でき、White Hot モードでも確認できました。森の中でフクロウを見つけるには Black Hot モードが最も有効なパレットであることが証明されました。Glimmer モードは最も弱く、鳥はまったく映りませんでした。

重要な限界点として、種の同定に必要なディテールはまったく得られませんでした。まず懐中電灯でフクロウを見つけておかなければ、そこに何の種が留まっているのかを言い当てることは不可能でした。実際、この夜の観察では、ほとんどの発見はまず耳、肉眼、または懐中電灯によってもたらされ、サーマル機器はその後の確認役にとどまりました。

フィールドテスト:池でのカモ観察

地元の池では、カモがわずか 5〜10 フィートの距離にいたため、センサーにとって最高の条件が整いました。それほど近距離でも、サーマルはカモ型の熱シグネチャーを冷たい水から鮮明に切り分けて表示しましたが、種の同定に必要なディテールは得られませんでした。マガモと推測できた唯一の理由は、ほぼゼロ距離で見えた淡い色の嘴と暗い頭です。

ズームインすると状況は悪化しました。4x 倍率はデジタルであるため、ズームするにつれて画質が目に見えて劣化します。ズームをまったく使わずにいることで最も多くのディテールが保たれ、これが本機の推奨使用方法です。

開水面にいるより遠いカモは、小さな暗い斑点としてかろうじて区別できる程度で、小さくて遠い鳥はこのセンサーが実用的に解像できる範囲を超えていることを改めて裏付けました。

優れている点(とそうでない点)

長所は確かです。本機は熱シグネチャーを確実に区別し、温かい物体を指し示してくれます。ホットスポットトラッカーは小さなターゲットさえも拾い出し、哺乳類のような大きな被写体は熱シグネチャーがはるかに大きいため、満足のいくディテールが得られます。16 GB の内部ストレージはこのカメラの最大の特徴と言え、50 Hz フレームレートもこの価格帯としては正当に強力なスペックです。

短所は、想定用途において重要です。すでに近くにいる鳥以外は拾い出せず、遠距離では小型動物を葉隙と区別するのに苦労し、同定の手助けも一切ありません。数百ドル払えば多くの能力が手に入りますが、数千ドル級が提供する鮮明で ID に適した視認体験は、数百ドルではどうしても買えないのです。

この製品が向いている人

バードウォッチャーには、答えはノーです。バードウォッチング界では「サーマルを買うなら、その価値がある程度プレミアムな機種を買え」という助言が一般的です。本機は森の中で鳥を探して同定するためのコントラストが足りず、まさに購入動機となるであろうシーンで力を発揮できないからです。

本機が真に輝くのは哺乳類観察です。裏庭、近所、道路脇で何が動いているのかを見たいのであれば、本機は哺乳類をしっかり拾い出し、大きな被写体は満足のいくディテールを見せてくれます。実地テストでもモモンガと saw-whet owl を検出できたのですから、鳥に対して無能というわけではなく、コントラストとディテールが重要になる場面でフラストレーションが溜まる、という話です。

購入アドバイス

低価格サーマルモノキュラーを明確に狙っていて、その限界を理解しているのであれば、本機は機能します。主張どおりのものを検出し、実用に耐える MP4 動画と JPG 静止画を記録でき、IP65 等級のおかげで激しい雨、飛沫、埃にも耐えます。ただし期待値は調整しておいてください。価格相応の価値しか得られず、この価格帯ではプレミアムサーマル機器と同等の視認体験は決して得られません。

バードウォッチングが主目的であれば、より上位クラスのサーマル機器に向けて貯蓄する方が賢明です。一般的な野生動物観察、特に大型哺乳類の観察が目的であれば、妥当なエントリーポイントになります。

まとめ

GoYojo HD サーマルモノキュラーは、正直なローエンドサーマル機器です。約束どおり熱シグネチャーを検出し、内蔵記録に対応し、16 GB ストレージと強力な 50 Hz フレームレートを備えています。小さくて遠い鳥は見つけて同定するために必要なコントラストとディテールを欠くため、専用のバードウォッチングツールとしては物足りません。裏庭や近所で哺乳類を観察する用途なら、はるかに適した選択です。