Google Pixel Watch 5、都市ランナーにとってGPS精度が大幅に進化

はじめに

GoogleはPixel Watch 5について、密集環境でのGPS精度が2倍になり、Apple Watch Ultra 3やGarmin Fenix 8 Proよりも正確だという大胆な主張をしています。それは大きな言葉なので、GPS環境として最も過酷な部類に入るニューヨークで、数時間にわたる実地テストを行いました。結論から言えば、高層ビルエリアで走るランナーやサイクリストにとって、これは間違いなく世代を超える進化に見えます。

本稿ではGPSの話を中心に、その他の新機能、価格、そして誰に向いているのかを解説します。

都市でGPS精度が出しにくい理由

Googleが解決に取り組んだのは、3つのカテゴリのGPS問題です。1つ目は高層ビルのシナリオで、トラックが道路の上を蛇行したり、建物をまっすぐ突き抜けたりする問題です。原因はたいていマルチパス誤差です。衛星信号が摩天楼のガラスや金属に反射し、信号が時計に届くまでの時間が長くなり、位置特定が混乱します。

2つ目のカテゴリは山や崖などの地形の問題で、Googleは利用可能な衛星が限られている状況で地形に関する知識を使って位置を割り出そうとします。3つ目は気象条件で、天候、霧、スモッグ、雨、雷雨、雪など、GPS精度を低下させる可能性があるものすべてです。

Pixel Watch 5の解決方法

巧妙なのは、後から行われる処理です。Pixel Watch 5はGoogle Earthのデータ、特に建物の高さを活用します。密集した都市で多数の衛星を追跡しているとき、高さ200メートル(約600フィート)の建物が特定の衛星を遮っているはずだとGoogleのシステムが推論し、見えているはずの信号は近くの建物に反射したものなので、完全には信頼できないと判断できるのです。

その結果、アクティビティの同期後にクラウドポストプロセッシングで生成された、より整った補正済みGPSトラックが得られます。時計はまた、GPS信号と加速度センサーおよびジャイロスコープのデータを融合して、混乱しやすい区間をクリーンアップします。重要な点として、これはAppleがときどき行うような歩道へのスナップではありません。パーゴラの周りを3周するよう意図的に行った公園でのテストでは、処理済みトラックは経路にスナップすることなく、実際に走った通りを正確に保ちました。

また知っておくべき点として、処理済みトラックはアクティビティ終了後に表示されるものであり、処理前の生のトラックはPixel Watch 4で得られるものと似ています。Googleは、このポストプロセッシングがアップデートでPixel Watch 4にも提供されることを強く示唆しています。同機はすでにマルチバンドGPSを搭載しているためです。現時点では、徒歩とサイクリングのスポーツモードのみに適用され、オープンウォータースイミングやその他のGPSモードには適用されません。

Garmin・Appleとの直接比較

ニューヨークでのランニングでは、Pixel Watch 5は一貫して正しい歩道に固定され続けたのに対し、Garminはときどき通りの反対側に迷い込み、Appleは歩道へのスナップに大きく依存していて、そのスナップが間違った方向に行われることもありました。コーナーや横断歩道では、Googleが3つの中で繰り返し最も正確でした。

ただし完璧ではありません。ある難しいターンでは、反射の影響でPixel Watchが通りの反対側の建物の中に位置を記録し、ポストプロセッシングでも復旧できませんでしたが、Appleのスナップは偶然うまく機能しました。別の区間では、GarminとAppleは安定していたのに、Googleは建物の方へ逸れ始め、一時的に迷ってしまいました。タイムズスクエアでは、建物の周りのループでGoogleがほぼ正確だった一方、Appleは建物の中をジグザグに進んでいました。

印象的なのは、Googleのエンジニアたちが比較トラックを公開して検証し、AppleとGarminが上回ったシナリオを率直に認めたことです。そうした状況は稀でしたが、言い逃しはされませんでした。

サイクリング性能と橋のテスト

高速になると、すべての時計でGPS精度は高まる傾向があり、サイクリングテストでもそれが確認されました。GarminとGoogleはどちらもライダーを自転車レーン内に正しく保持していましたが、Appleはトラックを歩道にスナップしてしまい、これは正しくありませんでした。

空がまったく見えない大きな金属製高架橋の下では、3つの時計すべてがトラックを高架下に保持し続けました。構造物を考えると印象的です。鋼鉄の橋の横断では、3つとも金属骨格の中で大きな問題はありませんでしたが、Appleはライダーを橋の正しい自転車通行部分に配置したのに対し、GoogleとGarminは列車が通る中央にトラックを置きました。小さな違いですが、知っておく価値があります。

GPS以外の日常機能

GPS以外でも、Pixel Watch 5は充実した新機能を搭載しています。新しいワークアウトビルダーを使えば、筋力トレーニングのワークアウトを自分で作成したり、特定の部位をターゲットにしたものをGeminiに生成してもらったりできます。時計での筋力トレーニングには、重量と回数の記録、「スクワット。1セット目/2セット中。10回」といった音声ガイド、スキップ可能な休憩タイマーが含まれます。

睡眠関連の追加機能としては、画面が時刻だけを表示するように暗くなる専用の就寝モードと、スマートアラームがあります。7時30分に設定すれば、その時刻までには確実に起こしてくれますが、睡眠フェーズから7時22分の方が心地よく起きられると判断すれば、少し早めに起こしてくれます。

新しくなったウォッチフェイスコンプリケーションが11種、新しいウォッチフェイスが2種、さらにその場でテーマに沿ったフェイスを作成できる生成型ウォッチフェイスビルダーが追加されました。ピザをテーマにしたフェイスが数秒で生成され、複数の選択肢から選べました。電話の画面情報に基づいてタップ可能な返信文を下書きする、プロアクティブなGeminiテキスト返信もありますが、これにはPixel 11が必要です。さらに、新しいHealth Guardianという包括的な機能セットが展開中で、特筆すべきはサブスクリプションではないことです。

価格と発売

Pixel Watch 5は、前世代と比べてベースモデルが50ドル、LTEモデルが30ドル高くなっています。カラーバリエーションは、オブシディアンブラック、キャニオン(ピンクがかった色)、オリーブ、フォグ(ホワイト)です。8月20日から出荷が始まりますが、Steph Curryバンドのみ9月3日出荷です。

購入前に検討すべき点

いくつかの注意点があります。まず、精度の向上はクラウドポストプロセッシングによるもので、リアルタイムで端末自体の精度を高めた方がよい、と公平に主張する人もいるでしょう。とはいえ、Stravaなどでより正確なトラックが得られるのは、修正の仕組みがどこにあろうと依然としてメリットです。次に、Googleは距離をポストプロセッシングしません。そのため、生のトラックが建物を突き抜けたり迂回したりした場合、記録される距離が過短や過長になる可能性があります。距離精度が維持されるかどうかが、最大の未解決の疑問です。3つ目に、優れた機能が要件のあちこちに分散しています。Gemini返信にはPixel 11が必要で、GPSの改良は徒歩とサイクリングモードのみです。

購入アドバイス

高層ビルのある都市で走ったり乗ったりしていて、乱れたトラックに悩まされてきたなら、Pixel Watch 5はまさにその問題を、ここでテストしたどの製品よりも上手く解決しています。主に屋外のトレイルやオープンウォーターでトレーニングするなら、GPSの優位性は縮まり、Garmin Fenix 8 ProやApple Watch Ultra 3が引き続き有力な選択肢です。すでにPixel Watch 4を持っているなら、ポストプロセッシングのアップデートが届くかどうかを待ってから買い替えを検討するのもよいでしょう。

まとめ

Pixel Watch 5は、大胆な主張を確かに実現しました。数時間にわたるテストで、都市のGPSトラックはApple Watch Ultra 3とGarmin Fenix 8 Proの両方よりも一貫してクリーンで現実に近く、失敗もGoogle自身が率直に認めた稀なものだけでした。筋力トレーニング、睡眠ツール、ウォッチフェイスの充実した機能刷新と合わせて、これは確かな一歩前進であり、詳細な評価における残る最大の疑問は距離精度です。