Google Pixel Watch 4 レビュー: サテライト通信という驚きを備えた洗練されたオールラウンダー

はじめに

Pixel Watch 4は馴染みのある丸型デザインで登場しましたが、その中身は今年リリースされたスマートウォッチの中でも最も興味深いもののひとつです。ランニング、サイクリング、少しの水泳も含めて数週間テストした結果、見えてきたのは次の通りです。これは非常に磨き上げられた、非常に高性能なWear OSウォッチであり、本物の「世界初」をいくつか備える一方で、「Googleは何を考えているのか」と思わせる不備もいくつか残している、という評価です。

ディスプレイ、ハプティクス、スピーカーの強化

ディスプレイは目玉となるハードウェア変更です。3,000ニットで50%明るくなり、10%大きくなり、ベゼルは16%細くなりました。大きなベゼルはPixel Watchシリーズへの長年の不満でしたが、依然として存在するものの以前より目立たなくなっています。画面自体もこれまでのトップカバーだけでなく湾曲するようになりましたが、その違いに気づくには前モデルと並べて比較するくらいしか方法はないでしょう。

その他の部分では、ハプティックモーターは15%強力になりましたが、日常使用で気づくほどのものではありません。スピーカーは音量を上げるのではなく再チューニングされ、声の周波数帯域が強調されているため、Gemini AIアシスタントの音声がよりクリアに聞こえるようになっています。

パフォーマンスとバッテリー駆動時間

更新されたデュアルチップアーキテクチャは25%高速化しつつ50%の省電力を実現するとされています。日常使用では速度の違いは体感しにくいものの、バッテリーの節約効果は明らかです。Googleは従来より約25%長いバッテリー駆動時間を謳っており、テストでは45mmモデルが余裕で丸2日間の使用を実現しました。

ひとつ奇妙な点として、GoogleはGPS使用時のバッテリー駆動時間の公表値をまったく出していません。これはこの市場では異例のことです。数え切れないほどの長時間アクティビティでの実地テストでは、フル充電でGPS約14〜15時間という結果が出ており、ほとんどの持久系用途には十分な水準です。

充電ドック: 高速になったが独自規格

今回はまた新しい充電ドックが登場し、以前より大幅に高速になっています。磁石で留まり、振り回してもしっかりとウォッチを保持します。難点は、ケーブルがドックに固定されているため、旅行時に自分のUSB-Cケーブルを差し込むだけというわけにはいかないことです。Googleの説明は、品質の低いUSB-Cケーブルでは急速充電が行えない可能性があるというもので、一理あります。また、「Made for Google」プログラムを通じて認定済みサードパーティ製ドックもすでに販売されており、こちらなら自分のケーブルを使えます。

ユーザー交換可能なバッテリー、クラス初

このウォッチで最も重要な変更と言えるのは、バッテリーの保守性です。安価なT2 Torxドライバーがあれば、バンドを外し、両側のネジを緩めて、Googleから供給されるバッテリーを自分で交換できます。これはユーザー交換可能なバッテリーを義務付ける今後のEU規制に対応したもので、Googleはこれに準拠した初のスマートウォッチメーカーです。規制によりGoogleは交換用バッテリーを妥当な価格で提供することも義務付けられているため、バッテリー交換に新型ウォッチ並みのコストがかかるという事態はあり得ません。交換用バッテリーはまだ販売されておらず、これは気軽な交換用ではなく、将来的に劣化したバッテリーのためのものです。

衛星通信: スマートウォッチ初の試み

Googleは、スマートウォッチで双方向の衛星通信を発表した初の企業です。これまでのウォッチに備わっていたGPS受信に加え、携帯電波圏外にいるときに衛星へメッセージを送信できるようになり、深い山の中でも緊急SOSを依頼できます。ウォッチはまずスマートフォンやLTE回線を試み、それが不可の場合は衛星SOSへ移行し、衛星への向きを案内し、状況の詳細をひとつのメッセージにまとめてから接続します。

知っておくべき要件があります。LTE搭載版のウォッチが必要ですが、LTEプランを契約する必要は一切ありません。現時点でのカバレッジは実質的に米国のみですが、Googleは既存のハードウェアが米国外への拡張にも対応できるとしています。衛星接続はSkyloという仲介サービスを通じて提供されており、静止衛星に接続するため一定のエリアでのカバレッジは保証されるものの、山稜などの地形が視界を遮る可能性があります。接続にはおよそ30〜60秒かかります。

緊急依頼はGarmin Responseが処理します。これは約15年間にわたりGarmin inReachの事故対応を担当してきたセンターで、数十万件の事故を扱い、約200言語で対応要員を調整してきた実績があります。これは成熟したインフラであり、ベータ段階の実験ではありません。

ただし注意点があります。Googleの発表後まもなく、Garminは自社ウォッチでの衛星メッセージングと位置情報トラッキングを発表し、AppleもApple Watch Ultra 3で同様の機能を発表しました。Googleが現在提供しているのは、その中の緊急対応部分だけです。Googleはハードウェアがメッセージングと位置情報トラッキングに十分対応できるとしており、これを出発点と位置付けていますが、展開時期については明言していません。

睡眠、皮膚温、Gemini

皮膚温センサーが改良され、睡眠ステージと睡眠フェーズの検出精度が向上したとされています。どちらも厳密に検証することは難しいのですが、テストでは睡眠・起床時刻の検出は一貫して良好でした。

GeminiはAIアシスタントとして内蔵され、手首を上げるか、Geminiアプリからアクセスできます。一般的な質問に対しては詳細で正確な回答を返します。物足りないのはスポーツとフィットネスです。 readinessスコアが低かった理由を尋ねると一般的な回答しか返らず、フィットネス統計に関する質問はチャットで答える代わりにFitbitアプリを開くだけです。Googleはこの統合を計画に含めており、Geminiをコアに組み込んだ全面刷新版Fitbitアプリが今後数か月で展開されるとしています。

スポーツ機能: 地味な前進の1年

今年新しく加わったのはバイクミラーリングで、ウォッチの統計データをハンドルに取り付けたスマートフォンへストリーミングできます。ただし単一のデータページに限られ、Googleマップとの統合はありません。Googleが地図分野全体を所有していることを考えると、これは不可解です。ロングライドというより、通勤や街乗り向けの機能です。

デュアルバンドGPSはスポーツ面でのより大きなハードウェア追加であり、一般的に難しい環境での測位精度における憧れの機能です。高層ビルの間での市街地テスト、断崖近くでのトレイルランニング、山間のヘアピンカーブでのサイクリングはいずれも良好に機能しました。しかし、実際の失敗もいくつかありました。特に時速40〜50kmで下っている際に、ウォッチが速度ゼロを表示した一件が目立ちます。Googleはログを調査し、サイクリングやウォーキングのアクティビティ中にウォッチが仕様上スリープ状態に入り、一部のGPSコンステレーションが起動しなかったことを突き止めました。このバグは米国よりヨーロッパで問題が起きやすいようで、修正が行われる見込みです。

一方、心拍数の精度は、インターバル、ランニング、サイクリング、屋内外を問わず非常に正確でした。より大きな弱点はデータページのカスタマイズです。カスタマイズ可能なデータページは1つだけで、項目もわずかしかなく、ラップを取るにはインターバル中に右スワイプしてボタンをタップする必要があります。長年かけて本格的なスポーツ機能を追加してきたにもかかわらず、これらのスポーツの基本部分が今や明確に競合に後れを取っています。

価格と購入アドバイス

価格は昨年から変更ありません。小型モデルが349ドル、大型モデルが399ドルで、LTE搭載版は100ドル追加です。LTEプランを契約しない場合でも、衛星SOSを利用できるのはLTE搭載ハードウェアだけであることを忘れないでください。競合が値上げする中で価格を据え置いたことは、Googleにとって確かなプラスポイントです。

このウォッチを買うべきなのは、Android上で最高の総合的なWear OS体験を求めるなら、丸2日のバッテリー駆動時間を重視するなら、あるいは米国で衛星緊急SOSを利用したいならです。慎重に考えるべきなのは、高度なスポーツカスタマイズを最優先する場合、あるいは衛星メッセージングと位置情報共有を「いつか」ではなく「今」求めている場合です。

まとめ

Pixel Watch 4は、現状入手できる最良のオールラウンドなWear OSウォッチと言えます。優れた完成度、良好なバッテリー駆動時間、明るい湾曲ディスプレイ、そして実績あるインフラの上に構築された実用性の高い衛星セーフティ機能を備えています。足りないのはワクワク感とスポーツ面での深さです。デザインは4年間同じ評価を受け続けており、より大きく存在感のあるモデルの選択肢もまだありません。基本性能は強力ですが、Googleがこのウォッチで先頭を走り続けたいなら、ハードウェアのラインナップとスポーツ体験の両方にもっと野心を持つ必要があります。