Garmin Varia RTL515 後継機レビュー:最高のサイクリングレーダーがさらに進化した

はじめに

約6年間にわたり同じレーダー専用ユニットが続いてきましたが、GarminがついにVaria RTL515の後継機を発表しました。これは単なるUSB-C対応と大容量バッテリーのアップデートではなく、まったく新しいレーダーチップセット、新機能、そして一部のサイクルコンピューター向けの新UIを備えています。私たちは都市部から山岳部、晴天日から豪雨、昼も夜も、実際の走行を幅広く行い、従来のGarmin Varia RTL515、Wahooレーダー、Lezyneレーダーとの並走比較を継続的に実施しました。

結論から言うと、コアとなるレーダー性能では明確に市場最高のサイクリングレーダーですが、新しく追加されたソフトウェア機能の一部は良し悪しが混在しており、完全なバグも一つ見逃されています。印象が固まるには時間もかかりました。初日の走行後は新機能が過剰設計に感じられましたが、数日走るうちにその多くに納得できるようになりました。以下、全体像を詳しくお伝えします。

こんな人におすすめ

サイクリングレーダーは、後ろから追い越してくる車両を知らせてくれるもので、多くのライダーにとってほぼ必須アイテムになりつつあります。車が近づいてくることを知ることで、道路上の最適な位置取りができ、交通量の少ない地方の静かな道でのロングライドでは、車が来たときの貴重な目覚ましにもなります。ミラーと比べると、レーダーは霧や雨でも確実に機能し、ミラーが曇ったり汚れたりする問題がなく、さらに音声アラートも追加されます。

開けた道路を走る方、交通量の中で通勤される方、あるいは後方からの状況を最大限把握したい方にとっては、予算に合うのであれば、このレーダーはリストの最上位に置く価値があります。

外観と付属品

箱の中身は以前とほぼ同じで、3種類のシートポストマウント(DCポスト用、エアロシートポスト用、丸形シートポスト用)にUSB-Cケーブルが付属します。マウント自体は強化され、細いゴムバンド1本から、はるかに幅の広いバンド設計に変更されました。重要なのは、コネクターが前モデルと同一で、位置もほぼ同じである点です。そのため既存のサードパーティ製マウントもそのまま使用できます。

物理面での最大の変更点はUSB-Cへの移行です。旧モデルは6年間micro USBポートを使ってきました。新型はオリジナルよりやや大きめで、重量もわずかに増えていますが、バイクに乗っていて気になるレベルではありません。また、ネジの奥にはユーザー交換可能なバッテリーが搭載されています。アクションカメラのバッテリーのように頻繁な交換を想定したものではありませんが、バッテリーが寿命を迎えた際にユニットを蘇らせられる点は有意義です。小さな特徴として、ユニットは上下どちらの向きでも取り付け可能で、アプリが向きを自動検出します。手動で上下を強制することもできます。

検知距離と実走比較テスト

Garminは公称検知距離を140 mから170 mに引き上げました。これを検証するため、カーブの多い道での実際の走行に加え、完全にまっすぐで見通しの良い道路での管理テストを実施しました。50 m間隔で最大250 mまで距離表示を施し、上空からのドローン、路面のチョークによる計測、Connect IQデータフィールドで確認したレーダー自身の車両距離報告、衛星画像内のランドマークとの突き合わせで検証しています。

管理テストでは、レーダーは公称170 mスペックをはるかに超える距離で車両を繰り返し検知しました。確認された最長の検知は224 mで、スペックを余裕で上回っています。直線区間での比較では、Wahooレーダーの検知は新型Garminより約3秒遅く、実際の走行では距離に関係なく概ね2〜3秒遅れでした。テスト期間全体を通じて、WahooがGarminに先んじて車両を検知したことは一度もありませんでした。旧型のGarmin RTL515は新型より概ね2〜3秒遅い検知が多く、150 mを公称するLezyneレーダーは旧型Garminと同程度、新型より数秒遅れることが多い結果でした。

新型レーダー、特にカーブの多い道で車をより早く捉えられる理由の一つは、ビーム角度の拡大です。旧モデルの45度に対し60度になっています。理論上、ビームが広がると自転車道走行時に進路外の車両をより多く検知する可能性がありますが、Wahooとの並走テストではそのような場面で有意な差は見られませんでした。真価が発揮されたのは山岳部で、レーダーは蛇行するカーブの中でも車両を見失わずにロックし続けます。

同速度追跡と精度

多くのリアレーダーは、自車と同速度で走行する車両に対して苦手で、車両が接近していないように見えるため追跡を脱落させがちです。新型Variaは同速度での精度が大幅に向上したと謳っており、テストでは驚異的な性能を発揮しました。Wahooが追跡を諦めて車両を落とした後も長く追い続けます。旧型Garminは当たり外れがあり、Lezyneは旧型Garminとほぼ同様に、同速度の車両を追跡することもあれば脱落させることもありました。

精度全般で重要なのは、見逃し(実際の車を見落とす)と誤検知(存在しない車を検知する)の2点です。見逃しはレーダーとして失格です。新型Garminでの実走全体を通じて、誤検知(偽の車)は一度も発生しませんでした。誤検知が発生したのは、路肩に停止して座っていたときのレーダー波の反射によるものが2回のみで、これは極めて稀です。対照的に、Wahooの現行ファームウェアは存在しない車の誤検知を示しており、精度問題が認知されているにもかかわらず、このファームウェアは昨年6月以降更新されていません。

車線検知と車両分類

拡大したビーム角度により2つの新機能が可能になりましたが、最初に注意すべきは、いずれもGarminのEdge X40またはX50シリーズのサイクルコンピューターが必要な点です。これらは新しいセキュアBluetooth通信に依存しており(EU指令によるセキュアBluetooth要求が背景で、業界標準が存在しないためGarminが独自に構築したもの)、Garminは他社がこれを利用できないことを確認しています。旧型のGarminコンピューターやサードパーティ製ユニットは、標準のANT+プロファイルで引き続き動作します。

車線検知は、ヘッドユニットの右側にデフォルトで2車線を表示します。ハーフ画面レイアウトや、通勤者には好まれそうなレーダーのみのフルスクリーン表示といったオプションのデータページもありますが、理にかなったデフォルトはコンパクトな2車線表示で、旧来の1車線表示の単純に2倍の幅であり、完全に1車線に戻すこともできます。最初は気が散って圧倒されると感じましたが、数日を重ねるうちに無意識に溶け込んでいきました。その真価が発揮されるのは、右車線が高速道路の流入路になるような、両側を車両が通過できる場面です。危険な自転車レーン構造を持つ地域では、どちら側から車が来るかを知れることは本当に有用です。

車両分類は検知を3つのカテゴリに分けます。自転車、原付、オートバイなどの二輪車、通常の車両、そしてトラックやバスなどの大型車両です。実際には概ね80〜90%の精度で動作しました。自転車が車として分類されることもあり、雨では分類がほぼ機能しなくなることをGarminも認めています。大型トラックやバスは速度に関係なく自動的に赤で表示されます。狙いは妥当で、大型トラックが迫ってくることを知れば身構える時間が1秒得られますが、実行には改善が必要で、車線表示の追加を無効化できるのと違って、分類をオフにする簡単なトグルがありません。より大きな不満は、事実上すべての車両がディスプレイ上でオレンジ表示になってしまう点です。すべてが脅威なら、何も脅威ではありません。

バッテリー駆動時間と実用面

ライトが明るくなったにもかかわらず、バッテリーの公称値は軒並み延長されました。新たなブレーキライト機能は内蔵の加速度センサーを使い、減速時に明るさをブーストしたり点滅を追加したりします。これは最近の他のリアライトと同様の機能です。ルーメン数は、グループライド向けに一定出力を保つペロトンモードを除き、ほぼすべてのモードで増加しています。さらに、自分好みの明るさと点滅パターンでカスタムライトプロファイルを作成し、名前を付けて保存できるようになりました。内蔵プロファイルの一つに、ライトを完全にオフにしてバッテリー駆動時間を約3倍に延ばすレーダー専用モードがあります。

実走テストは公称値とほぼ一致しました。約10時間の定格を持つローモード(点灯)はほぼ目標どおりでした。15時間を公称するペロトンモードは、点灯モードでのウォームアップ期間を差し引くと公称をやや下回る程度で、実質的には公称に近い結果です。30時間を公称するレーダー専用モードは毎時約4%の消耗で、計算上およそ25時間でした。

購入前の検討ポイント

互換性は幅広いものの、細かい注意点があります。車線検知と車両分類を除くすべての機能は、ANT+経由でHammerhead Karoo 3やWahoo Roamなどのサードパーティ製ユニットや旧型Garminコンピューターを含むあらゆるサイクルコンピューターで動作します。ただし知っておくべき点が一つあります。ANT+仕様は策定時に報告可能な距離を196 mで上限設定しており、新型レーダーは224 mまで検知できるため、その閾値を超えて車両を検知した場合、ANT+対応ユニットは数秒間、196 mとの差分を誤って表示します。セキュアBluetoothを使うGarminの新型Edgeコンピューターは影響を受けません。修正は簡単なはずですが(ANT+の送信を196 mで打ち切ればよい)、出荷状態ではテスト段階で発見されるべき杜撰なバグです。

価格は199ドルから299ドルに値上げされました。インフレ調整すると、RTL515の2020年の発売価格は現在の価値でおよそ250ドルに相当します。新型がWahooレーダーを精度と機能のあらゆる面で上回っていることを考えれば、値上げは少なくとも筋が通っています。誰も喜ばないでしょうが。より安価な選択肢もあります。100ドルの模倣レーダーは車を見落とすことが繰り返し実証されており、179ドルのXOSSレーダーは現在のところ最良の中間解に見えます。旧型Garminレーダーに近い精度に加え、USB-C、より長いバッテリー駆動時間、より明るいライトを備えています。一方、Wahooレーダーは未解決の誤検知ファームウェア問題があり、現時点では精度面で推奨しづらい状況です。

購入アドバイス

予算に上限がない、あるいは安全を最優先するなら、これは明白で唯一の選択肢です。価格が高いにもかかわらず、コアとなるレーダー性能、同速度追跡、検知速度のすべてで競合を上回っています。新ソフトウェア機能に慣れるには1〜2回のライドでは足りず、車線検知のような機能は危険な道路構造のある地域で非常に価値がある一方、車両分類のような機能はさらなる洗練と無効化トグルが必要です。予算が厳しい場合は、Garminの競合が差を埋めるまでの間、XOSSレーダーが最も理にかなった妥協案です。

まとめ

Varia RTL515の後継機は、現在最も高性能なサイクリングレーダーです。新型チップセットは、これまでテストしたどの製品よりも速く、遠く、確実な検知を実現し、同速度追跡は劇的に改善され、USB-Cとユーザー交換可能なバッテリーが長年の不満を解消し、各モードでのバッテリー駆動時間も印象的です。トレードオフとしては、299ドルへの値上げ、慣れるまでに時間がかかり一部改善が必要な新表示機能、そして回避可能だった196 mのANT+バグが挙げられます。しかし、それでも核心の結論は変わりません。後方交通への意識を真剣に考えるライダーにとって、これが購入すべきレーダーです。