知っておく価値のある、風変わりなキャンプ・バックパッキング用品4選

はじめに

キャンプやバックパッキングの道具のほとんどは、背景に溶け込むように設計されています。火がつくストーブ、荷物を運ぶパック、雨をしのぐシェルター。しかし、そこにはもう一つのカテゴリーがあります。慣れ親しんだ課題に対して本当に異なるアプローチを取る製品、あるいは誰かがそのアイデアを面白いと思ったから存在しているような製品です。

以下に挙げる4点は、その全域に位置しています。それぞれが何かを解決し、それぞれに、お金を払う前に理解しておくべき落とし穴があります。特定のスタイルの旅には理にかなうものもあれば、値札のついたジョークとして割り切ったほうがいいものもあります。

この取り合わせこそが本特集の狙いです。風変わりな道具を誰かにやめさせるのが目的ではなく、これらの製品のうちどれがパックの中に居場所を得て、どれが珍品として楽しむにとどめるべきかを明確にすることです。

これらの製品をどう評価したか

ここに挙げた各製品は、4つの観点で評価しました。実際の問題を解決するか、想定された環境でどう振る舞うか、得られるメリットに対して金銭的・重量的にいくらかかるか、そして旅にどれだけ手間を加えるかです。賢いけれどトレイルでは扱いにくい製品はそうと述べ、用途が狭い製品は狭いままと評価し、過大評価はしません。

Suck Bag：歩ける寝袋スーツ

Suck Bag は寝袋を、着るものへと変えます。フードと脚のついたキルティングのスーツで、その中に潜り込めば、眠るときも、焚き火のそばに座るときも、キャンプ場を歩き回るときも、そのまま過ごせます。足元はジップで取り外せるので、スーツを着たまま普通の靴を履くことも、開口部を閉じて一晩中暖かく過ごすこともできます。

最初に確認すべきは快適温度です。Suck Bag は44°Fまで対応とされており、厳冬向けではなく温暖な気候向けの領域に位置し、重量は4 lbを超えます。この組み合わせにより、わずかな重さも計算に入れるような長距離バックパッキングの旅では選択肢から外れます。

理にかなうのはカーキャンプです。魅力は、焚き火と暖かさのどちらかを選ばなくて済むことです。グループを離れて寝袋に潜り込む代わりに、スーツを着込んで外に居続けられます。シンプルなアイデアであり、寒冷期のキャンプの小さな煩わしさを一つ取り除いてくれます。

Oro Oro Heated Vest：明確な限界を伴うバッテリーの暖かさ

Oro Oro は加熱ウェアを手がけており、このベストはバッテリーで衣服に組み込まれた発熱体に電力を供給します。アイデアは魅力的です。かさばりに頼らず、自ら熱を生み出す薄手のレイヤーです。

トレードオフは、バッテリー駆動のあらゆる製品に当てはまるものと同じです。充電はそう長くは持ちません。寒さの中での短時間の使用なら、加熱ベストは必要な断熱の量を現実的に減らせます。より長い外出では、バッテリーが切れた時点で残るのはベスト内部の合成断熱材だけです。

これはよく見極める価値があります。断熱は、体がすでに生み出している熱を保持することで機能し、着ている限り働き続けます。加熱ベストはその上に熱を加えますが、それはセルに電力がある間だけです。胸元で光るロゴは素敵なディテールであり、寒冷期に短時間だけ屋外で過ごす人にとって、このベストは依然として妥当な選択肢です。

Crap Strap：レッグデーを兼ねたジョークギフト

Crap Strap はバックカントリー用のしゃがみ姿勢サポートで、「屋外での大用を足すためのナンバーワンの必需品」という売り文句で販売されています。このキャッチコピーは印象的で、製品自体は、トイレがない場所で安定した姿勢を保つのを助ける小さなストラップです。

問題はその姿勢そのものです。このストラップを使うには深くしゃがみ込む必要があり、それは脚にとって本格的な運動です。繰り返し使ううちに負荷が目立つようになり、しゃがみ姿勢を保つのは、多くのハイカーが取るよりリラックスしたバックカントリーの姿勢よりもはるかにきついものです。脚を伸ばせば姿勢はずっと楽になりますが、それではストラップは本来の目的にはかなり役に立たなくなります。

約$50という価格を考えると、ここでの価値はほとんどジョークにあります。Crap Strap は、友人や狩猟仲間に笑いを取るために買うような、新しもの好き向けのギフトとして読めます。それを求めているなら、期待に応えます。本格的なアウトドア装備としては、そのお金はよそに使ったほうがよいでしょう。

Trekkers Friend Hiking Trailer：紙の上では賢いが、トレイルでは扱いにくい

Trekkers Friend Hiking Trailer はこの中で最も興味深いアイデアです。これは完成品として買うトレーラーではありません。すでに持っているバックパックに取り付けるホイールと上部フレームのセットで、トレッキングポールがトレーラーの連結部（タング）の役割を果たします。同じパックは、ホイールごと普通に背負うこともできます。

移動中は、その奇妙な見た目から想像されるよりもうまく機能します。岩や木の根を乗り越えて転がり、登りも下りもさほど苦労せずこなし、荒れた地面でときどき転倒する程度でした。荷重の移行が本当の売りです。パックに40 lb近くを積んだ状態で、背中に乗る重さは8 lb未満で、残りは腰で支えられました。同じパックを再び肩で背負うと、その違いは明らかです。

問題は細部に現れます。装着システムは数本の金属バーを複数のストラップで固定するもので、パックの変換には数分かかります。一度変換すると、パックへの出し入れはぎこちなく、トレイル上で振り返るのも難しく、サイドポケットがホイールに擦れることがあります。ホイールは触れるものすべてを摩耗させるように設計されているからです。また、原生地域ではホイールが許可されておらず、多くのトレイルでこのトレーラーは使えません。約$200で、これはほとんどのバックパッカーにとって実用的な答えというより、楽しい工学的な逸品です。

購入ガイド：風変わりな道具を実際の旅に合わせる

風変わりな道具は、その特異な機能が自分が実際にすることと合致するときに買う価値があります。着る寝袋は、キャンプが車の近くで行われるなら良い買い物です。加熱ベストは、寒冷期の屋外時間が短い区切りで訪れるなら良い買い物です。しゃがみ姿勢サポートは、その姿勢が快適で、パックに入るコンパクトな補助具が欲しいなら良い買い物です。トレーラーは、理にかなう前に適切な地形と適切なトレイル規則を必要とする製品の最も明快な例です。

実際の決め方は、製品からではなく旅から始めることです。その道具が何を置き換えるのか、どのくらいの頻度で使うのか、重さ・金銭・設営時間の面でいくらかかるのかを問いかけてください。この特集のどの製品にも、 genuine な用途があります。問題は、その用途が自分の旅を指しているのか、それとも誰か他の人の旅を指しているのかです。

ある製品の主な魅力が面白いことや変わっていることなら、それを装備品ではなくギフトとして扱えば、がっかりすることはまずありません。

結論

これら4つの製品は、キャンプ・バックパッキング市場がどれほど広がったかを示しています。着る寝袋、バッテリー加熱ベスト、しゃがみストラップ、バックパックトレーラーは、それぞれ異なる角度から屋外の快適さにアプローチし、それぞれに新しさよりも重要なトレードオフがあります。そのトレードオフと共存できるものを買えば、奇妙なデザインは問題ではなく特徴になります。