長い待ち時間に値する、5本のグラール万年筆

はじめに

グラールペンとは、単に価格の問題ではありません。それは渇望の問題です。新しい素材、新しいペン先、新しい書き味を体験したいという憧れです。グラールには希少なものもあれば、高価なものもあり、そして驚くほど手の届くものもごくわずかに存在します。以下の5本は、それぞれ異なる理由——伝統、独自の書き味、あるいは圧倒的な希少性——によってその称号を得ています。

パイロット カスタム漆

朱色のパイロット カスタム漆は、究極のグラールペンと言えるかもしれません。非常に大きく、デスクに置いたときの存在感は抜群です。控えめに景観に溶け込むペンがお好みなら、これは選択肢になりません。まず目を引くのは朱色の漆塗り仕上げで、プラスチックとはまったく違う印象を与えます。磨き上げられた石やサンゴのように、光を吸収しながらも反射し、驚くほど深みのある彩度を感じさせます。漆とは樹木の樹液であり、ほぼ1万年の歴史を持つ日本の装飾伝統の中で、幾重にも塗り重ねられてきました。また、傷や腐食に極めて強いため、初代の持ち主より長く生き延びるかもしれない、本物の家宝候補と言えます。

ペン先は物語のもう半分です。柔らかく、紙の上での加圧に応じ、このペンにしかないと感じられる表現力豊かでpreciseな線を描きます。中字ペン先なら、最大限の滑らかさにあの柔らかさのアクセントが加わります。ペンは長く、キャップを閉じたままで快適に使え、青みがかったペン先部分の細部も美しいポイントです。Con-70コンバーターが唯一の弱点でしょう。1,700ドル前後のペンとしては、より優れた吸入機構が望まれるところです。それでも、日本の匠の技を体現する重量級であり、所有できる最も美しい万年筆のひとつであることに変わりはありません。

モンブラン 149

モンブラン 149は、史上最も象徴的な万年筆と言えます。1952年からほぼ同じ姿で生産され続けてきました。時代遅れに見えることはなく、時が経つほどにクラシックさを増していきます。全長149 mmで程よく太いため、使い心地とバランスが良く、キャップを閉じたままでも書ける大きさです。独自の樹脂は艶やかで手に馴染み、ピアノのように鮮やかな黒で反射します。ピストン式吸入ペンなので、ペン先をインクの瓶に浸し、ノブを回して、分解せずに吸入できます。

149は手仕上げで作られ、良品であれば exquisite な書き味を誇ります。近年は品質管理にムラがあるため、良い個体を選ぶことが重要です。新品は1,000ドルを下回ることはほとんどなく、おおむね1,100ドル前後で、定価での購入はなかなか勧めにくいところです。一方、セカンダリーマーケットでは500ドル前後で見つかることもあり、あの歴史を考えれば妥当な価値があります。ビジネスシーンにも美しく溶け込み、グラールの地位は本物の実力で勝ち取ったものです。

カルティエ ディアボロ

赤い中国漆のカルティエ ディアボロは、ここで紹介する中で最も希少で、興味をそそる一本です。カルティエはリシュモン・グループのもとでモンブランと同じ親会社を共有しており、これは実質的にカルティエの装飾を施したモンブランのペンではないかと推測されています。それでも十分に成立する組み合わせです。装飾において宝飾ブランドに匹敵する者はいません。赤い漆は塗って乾かし、また塗り重ねることで明暗の視覚的な質感を持つ仕上げが生まれ、極限まで磨き上げられています。キャップの頂にはルビーカボションが飾られ、クリップにはカルティエのエンブレム、キャップの端には金のリングが据えられています。

真鍮のベースが本物の重みと優雅さを与えています。カートリッジコンバーター式で、中字で美しく書けますが、ペン先はやや小ぶりで、それが集中した上品さを添えています。キャップを後ろに装着するのは避けましょう。真鍮のねじ山が漆を傷つける恐れがあります。セカンダリーマーケットにはほとんど出てこず、価格をつかむのが難しい一本です。使用感のある個体が1,000ドルで出品されたことがあり、良品であれば800ドルを超えると想定しておくべきでしょう。まるで美術品のような存在感があり、忍耐強い買い手はいずれ報われるはずです。

ウォーターマン エドソン

ウォーターマン エドソンは1990年代の同ブランドのフラッグシップであり、息をのむほど美しいネオ・アール・デコのデザインを持つ、今なお驚異的なエンジニアリングの産物です。磨き上げられた金のクリップは流れるように弧を描いて美しい楕円に至り、一体化した18金のペン先がそのラインを引き継ぎ、3つの小さなパッドが心地よいクリック音とともにキャップを固定します。バーンドルは半透明の樹脂を幾重にも重ねた構造で、シャイミングサファイアはとりわけ印象的です。レッド、エメラルド、ルビーも選べます。サファイア調のコンバーターは実用性より魅力が勝りますが、ここでは美しさが優先です。

その内部には、飛行機の中でもインクが漏れないよう設計された、循環式インク供給機構が搭載されています。数多くのフライトを一度も問題なく乗り越えてきました。ペン先はかなり硬めなので、硬い書き味が苦手なら別の選択肢を探すべきですが、その硬さがほとんどのペンが及ばない精度を実現し、ペン先部分の墨入れ部分はどんなに速い筆致にも追従します。その品質は149さえも上回ると言えるでしょう。価格は、運が良ければ600ドル前後から、1,000ドルを超えるものまで幅広く、多くはその上限近くに位置しています。もしウォーターマンがこのペンを現状のまま再生産すれば、再び伝説になることは間違いありません。

ペリカン M1000

ペリカン M1000は文字通りモンブラン 149に立ち向かうために生み出されました。そして、他のどのペンにもないものを備えています。M1000のペン先です。その柔らかさはカスタム漆に迫るもので、湿り気があり、豊かで、伸びやかなフローとpreciseな書き味を提供します。これこそ金のペン先が果たすべき役割であり、スチールでは絶対に成し得ないものです。約2 mlのインクを収容でき、ルーバー付きの美しいペン先部分はほとんど遊び心すら感じさせます。

デザインの系譜はアール・ヌーヴォーに傾いています。有機的で曲線的なペリカンの嘴クリップから、小さなタキシードのようにフォーマルな緑のストライプまで。磨かれた樹脂のキャップは縁に金があしらわれ、上部のメダリオンに施されたつや消しと鏡面仕上げの金は見事です。価格は700ドル前後から始まり、時折セールになることもあるので、待つ価値があります。日常使いにはM800のほうが適したサイズだと感じる方もいるでしょうが、ペリカンの書き味の究極の表現としては、M1000こそがその一本です。ビジネスライフからジャーナリングまで、あらゆる場面に適合し、使っていて純粋に楽しいペンです。

購入アドバイス

これらの万年筆は、それぞれ異なる方法でグラールの地位を勝ち取っています。カスタム漆は匠の技と伝統を求めるならの家宝候補。149は象徴であり、セカンダリーマーケットで最良の価値を持ちます。カルティエ ディアボロは探し求める価値のある希少な美。エドソンは、見つけられればエンジニアリングとデザインの傑作です。M1000は書き味重視の選択肢であり、忍耐があれば5本の中で最も手に届きやすい存在です。ご自身の書く行為に何を求めているのかに合わせてペンを選べば、どの一本でもコレクションを定義する存在になれるはずです。

まとめ

グラールペンとは、普通のものが与えられない何か——物語、書き味、そして本物の渇望の対象——を与えてくれるものです。この5本はまさにそれを、まったく異なるかたちで実現しており、どの一本も万年筆の旅の目的地として十分にふさわしい存在です。