2022年の愛用ハイファイ製品5選：購入者向けまとめ

はじめに

最初の試聴で感銘を与えながら、その後は静かに使われなくなるオーディオ製品がある。このまとめに登場する5製品は逆だった。どれも当初の試聴期間が終わった後も長くシステムに残り、この記事をまとめる際にも直接横並びで比較できる状態にあった。

ここに挙げた製品はすべて2022年、あるいは前年のごく年末に発売されたものだ。いずれもそのカテゴリーで断然最高だと主張するものではなく、市場で最高のコストパフォーマンスだと断言するものでもない。そうした主張にははるかに広い比較対象が必要だからだ。代わりに共通しているのは、明確な目的意識と、何ヶ月ものリスニングに耐える個性である。

選定は意図的に価格帯とフォーマットを横断している。スマートフォンやノートPCに接続するポケットサイズのDACから、電子機器のラック全体を置き換えるアクティブスピーカーまで幅広い。合わせて、家庭でシステムを組むほとんどの方法をカバーしている。

この5製品を選んだ基準

このリストを形作った条件は3つある。2022年あるいは前年のごく年末に発売されたこと。一度試聴しただけでなく、相応の期間使用されたこと。そして今も手元にあること。長期的なオーディオの記憶は当てにならないからだ。

最後の点は見た目以上に重要だ。記憶は明るかったか、低音が強かったか弱かったか程度なら思い出せるが、そうした粗い印象は購入推薦の根拠にはならない。製品を所有する価値があるかを通常左右する細かな点は、短期の記憶と、直接比較できる環境から得られる。ここでの所見はすべて、製品を手元に置いたまま直近の数週間で再確認した。

Cayin RU6：R2R変換を採用したドングルDAC

RU6はドングルDACであり、ノートPCやスマートフォンに接続してより良い音源に変えるタイプの機器だ。一端にUSB-Cを備えるが、Cayin純正ケーブルが必要で、もう一端に3.5mmシングルエンド出力がある。少しパワーを必要とするヘッドホン向けにバランス接続のPentaconn端子も用意されている。

珍しいのは内部にあるものだ。RU6はデジタル-アナログ変換にR2R抵抗ラダーを採用している。これは、ほとんどすべての他のドングルDACに見られるチップベースの設計より前からある手法である。結果は細部の究極を目指すものではない。代わりにゆったりと寛容で、マイクロダイナミクスとマクロダイナミクスの出し方がリラックスしており、長時間ただただ心地よく聴ける。AudioQuest DragonFlyやHelm Boltといったライバルは逆のアプローチで、より前に出て鋭い音がする。

知っておくべき癖が一つある。音量はスマートフォン側ではなく本体で処理され、抵抗ラダー式のボリュームコントロールを使うため、10ステップごとにリレーが切り替わり、同じ抵抗をより高いゲインで再利用する際に出力が一瞬ミュートされる。この種の変換の代償としては小さく、Raspberry Piとの相性も良い。Piが音量を一切扱わなくて済むからだ。

Meze 109 Pro：ゼロから設計されたオープンバックヘッドホン

一見すると109 Proは、Mezeのより手頃な木製カップヘッドホンの高級版に見えるかもしれないが、まったく作り直された設計で、ドライバーも異なり、その前に華やかな金属グリルが配置されている。イヤーカップは木製で、オープンバック構造のため通勤用ではなく家庭でのリスニング向けのヘッドホンだ。

際立つのは快適さである。ヘッドバンドは自動調整式で、カップは頭の形に合わせて回転し、スライダーをいじる必要もない。何時間聴いても圧迫感が蓄積せず、長時間セッションでの魅力の大部分を占めている。

価格に見合わないほど優れた音質である。ドライバーのどこかにベリリウムが使われており、高域に少しだけ活気を与え、低域には十分なパンチがあり、中低域の豊かさがほのかに加わっている。作りも非常に優れている。純粋な音質では、このようなオープンバック有線設計は、Focal BathysやMark Levinson No. 5909のような密閉型ワイヤレス代替品に対して依然として優位に立つ。

トレードオフは明白だ。オープンバックヘッドホンは両方向に音が漏れるため、オフィスや電車よりデスクやリスニングチェアに適している。家庭で聴き、遮音性を必要としない人にとっては、快適さと音質に対する小さな妥協にすぎない。

Monitor Audio Silver 100 7G：活気あるスタンドマウントスピーカー

Silver 100 7Gは通常の意味での新モデルではない。2022年に登場したのはHeritage Green仕上げの限定版で、ブランド50周年を記念する深いレーシンググリーンであり、5月にミュンヘンで発表された。その限定生産がここに選ばれる理由である。

平均より大きめのスタンドマウントで、そのサイズは低域で報われる。低域の伸びは十分で、サブウーファーが切実に必要だと感じることは一度もなく、これはすべてのコンパクトなスタンドマウントに当てはまることではない。高域は活気があるが、耳障りになる感じではない。躍動感があり快活なスピーカーでダイナミクスも良く、再生するものに健全な興奮を与えてくれる。

その個性ゆえに、やや落ち着いた傾向のアンプと特に相性が良い。おとなしい相手を与えるとシステムが目を覚ます。仕上げも助けになる。レーシンググリーンは注目を叫ぶのではなく、普通のリビングルームに馴染む。

NAD M23：本物の重みを持つClass Dパワーアンプ

M23はNADのMastersシリーズの2チャンネルパワーアンプで、Bruno PutzeysとLars Risboが設計したPurifi Eigentaktスピーカー出力モジュールを中心に構築されている。これらのモジュールはClass D増幅の新しい解釈であり、このアンプの音がそう鳴る理由である。

同じモジュールには以前、プリアンプ、DSP、DACがその前段に座るプリメインアンプ内で触れたことがある。それでは出力段単体の寄与を聴き取るのは難しい。専用パワーアンプはその疑問を取り除く。M23はClass D設計がそうなりがちなように細部まで描き出すが、一部の機種を薄っぺらく感じさせる過剰な清潔感は避けている。代わりに、特に中域を通じて堅牢さと重みがあり、音楽は容易に評価できる確かさで届く。

このアンプは複数のプリアンプと組み合わせて使われ、Schiit Freya+からLyngdorf TDAI 3400、そしてCambridge Audio Edge NQへと移り、その違いを明確に露呈した。低域のグリップは強く、細部は豊富で、高域は決して過度に強調されない。

最も際立つのは、その重みとClass Dが知られる明瞭さの組み合わせである。提示に軽さや人工的な感じは一切なく、長時間のセッションでも疲れさせない。

Dynaudio Focus 30：2つの箱に収まったアクティブシステム

Focus 30は一対のスピーカーに収まった完全なシステムである。各キャビネットが独自の増幅、ストリーミング、変換を内蔵しており、別途アンプ、ストリーマー、DACを買う必要はない。セットアップは電源に差し込むだけである。

このシリーズを引き上げる機能は、スピーカー自体に組み込まれたDirac Liveルームコレクションである。リスナーに届く音は、スピーカーのドライバーが部屋とどう相互作用するかの結果であり、ほとんどすべての部屋がその相互作用を程度の差こそあれ歪める。スピーカー内部の補正は、外部ボックスなしでそうした問題の一部に対処する。組み込みで見つけるのは稀なことだ。

一つ注意点がある。メインスピーカーにはHDMI端子がないため、テレビをケーブルで直接接続できない。Focus 30はWiSA対応で、一部のテレビはワイヤレスでストリーミングできる。テレビが非対応の場合、WiSAアダプターやハブがHDMI信号を受け取り各スピーカーに渡すことができる。ハブは数百ドルの追加コストになるが、リップシンクの問題なく動作し、Toslink接続がより簡単な代替策だ。それ以外ではこの設計の魅力に反論しがたい。見栄えの良い一対のスピーカーで、完璧に作られ、かつてハイファイラックが占めていた空間を取り戻す。

購入アドバイス：各製品をあなたのシステムに合わせる

正しい選択は、どんなランキングよりも、システムの他の部分と部屋に大きく左右される。いくつかの実用的な組み合わせを覚えておくと役立つ。

ノートPCやスマートフォンからあまり費用をかけずに良い音を得たいなら、ドングルDACが最も簡単なアップグレードであり、細部を分析的に聴くことよりもゆったり寛容な提示を重視するならRU6が選ぶべき一台だ。109 Proのようなオープンバックヘッドホンは、遮音性が不要なデスクやリスニングチェアに適し、快適さと同様に音質で長時間のセッションに報いてくれる。

従来のパッシブシステムなら、アンプがややおとなしく、部屋が大きめのスタンドマウントを受け入れられる場合にSilver 100 7Gが理にかなう。M23はすでにプリアンプを所有し、軽薄な中域なしでClass Dの細部を求めるリスナー向けだ。そして箱を増やすより簡素化したい人には、Focus 30がラックを完全に置き換え、家具や間取りが通常台無しにする音の部分をルームコレクションが処理する。

予算がいくらであれ、仕様表ではなく部屋を中心に買うと良い。空間とシステムの他の部分に合う製品は、紙の上で勝つ製品よりはるかに多く使われる。

結論

これら5製品が残ったのは完璧だからではなく、その座を獲得し続けたからだ。Cayin RU6はポケットサイズのDACにR2R変換をもたらし、Meze 109 Proは並外れた快適さと活気あるオープンバックの音を両立し、Monitor Audio Silver 100 7Gは限定版仕上げで快活なスタンドマウント性能を届け、NAD M23は現代のClass Dアンプがどれほどの重みを担えるかを示し、Dynaudio Focus 30はシステム全体とルームコレクションを2つのキャビネットに折り込んでいる。

それぞれが異なる問題を解決し、その問題があなたの環境に当てはまるなら、どれも依然として検討に値する。それが愛用品まとめが提供できる最も有用なことである。