初ウルトラマラソンを完走させたギア一式

はじめに

初めてのウルトラマラソンに挑むこと自体が、ランナーにとって大きな節目です。それが華氏20度の気温、雪と氷に覆われたコースとなれば、すべてのギア選択は理想条件の華氏50度のときよりもはるかに重要になります。この記事では、ウェストバージニアの山岳地帯にある過酷なコースを4時間13分で31.1マイルの50K完走するために使ったもの、ベースレイヤーやグローブからレースシューズ、補給食、最後まで持ち続けたテックギアまでをすべて紹介します。

まず最初にひとつ大切な注意点を。長距離を走るために、ここで紹介するギアのすべてが必要なわけではありません。中古店のフリースとハーフタイツでウルトラを完走する人もたくさんいます。これは、本当に寒くて滑りやすい条件で実際に機能したもの、そしてウィンターレース初心者が参考にする価値のある選択というだけです。

華氏20度でのランニング：レイヤリング戦略

穏やかな条件下でのレース当日の判断はシンプルです。しかし氷点下に近い気温、風邪寒、氷のリスク、長い上り坂があるとなれば、計算は一変します。ここでの戦略は、胴体に3枚のレイヤーを重ねること、手と頭を丁寧にカバーすること、脚には2枚重ねを採用すること、に集約されました。

3層システムは予想以上に機能しました。肌に密着するメリノのベースレイヤー、首元の保温のための軽量ジップミドルレイヤー、そして熱を閉じ込めるフリースベストをその上に。レース中の大半、どちらのジッパーも上げたままにしていました。過去の寒季レースから得た教訓はシンプルです。最も避けたいのは汗がレイヤーを濡らして凍ること。だからこそ、体に近い位置の吸湿速乾性ベースレイヤーを優先すべきなのです。

同じような装備を計画している人への注意点。頭が唯一の弱点でした。軽量ポリエステルのランニングキャップで華氏20度は全体として十分でしたが、序盤の数マイルで耳が冷えました。氷点下やそれ以下の気温では、専用のメリノキャップの方が賢明な選択でしょう。

レイヤー、グローブ、そして細部のディテール

ベースレイヤーはメリノウールのトップスで、寒さ対策ランニングに求められる要件を完璧に満たしました。体に湿気が残らず、4時間以上の活動を通じて一度も不快な冷たさを感じませんでした。その上には、軽量ストレッチ素材のジップトップスで首元をカバー。顔を守るものは何もなかったので、ここは重要でした。フード付きならさらに良かったでしょう。

手には2重グローブシステムが理想的でした。内側に薄手のメリノウールインナーグローブ、外側に防風シェルグローブを重ねます。インナーだけならコンビニで買える安いグローブとわずかに厚い程度ですが、ウール素材とフィット感により長時間の活動でもはるかに快適です。シェルのおかげで、指はレース中ずっと完全に暖かいままでした。

グローブを2枚重ねるトレードオフは、指先の器用さです。分厚いレイヤーを着たままポケットのジッパーを開けたりジェルの包みを扱ったりするのは不器用で、ペースを保ったまま下り坂を走りながら深いジッパーポケットから緊急用ジェルを取り出すのは本当に苦労しました。ポケットへのアクセスは事前に計画しておきましょう。

エネルギー補給とハイドレーション：ジェルとNathan QuickDraw

補給計画の成否が、力強いフィニッシュと最後の1時間の苦戦を分けました。計画は、ハンドヘルドボトルにジェルを携帯し、約30分ごとに1本摂取するというもの。カフェイン入りとカフェインなしを交互に使いました。

ボトル自体はシンプルで実証済みのデザインです。ハンドストラップの中にハードシェルボトルを入れ、小さなポーチで収納します。レース全体を通じて一切の漏れもなく、片手にボトル、もう片方の手にカメラを持ったまま31マイル走り抜けました。ベストやベルトを好むランナーもいますが、ハンドヘルドボトルは持ちやすく、精神的にも補給しやすく、こまめな水分摂取を促してくれます。

当日の教训的な失敗谈をひとつ。2周回コースなのにボトルは1本しか持っていかず、コース構成の誤解により2本目の受け渡しができませんでした。その結果、レース全体で16オンス未満の水しか使えませんでした。華氏20度の気候ならギリギリ持ち堪えられますが、それでも脱水の兆候は忍び寄ってきました。自分が思うより多めに水を携帯し、受け渡しポイントの場所を正確に把握しておきましょう。

ジェルについては、ボトルポーチに4本、バックポケットに緊急用2本を入れました。このバックポケットの判断がレースを救いました。携帯分が約23マイル地点で尽き、エイドステーションのジェルが最後までつなげてくれたのです。それでも、終盤の視界のかすみや朦朧感からすると、4時間の活動としては補給がやや少なめだったようです。4時間を超える可能性があるレースなら、思うより多めに用意してください。

靴下と日常の快適さ

靴下はメリノウールのクルー丈ランニングソックスで、厚手のハイキングソックスよりも意図的に選んだものです。分厚くもこもこした靴下はマックスクッションのデイリートレーナーの中では最高に快適ですが、フィット感の高いレースシューズの中ではつま先が窮屈になり、50Kを走り切れるものではありません。レース前に親指の爪に内出血を抱えていたこともあり、薄手を選んだのは正解の賭けでした。つま先が時折冷たく感じたとしても。

レース装備とは別に、マックスクッションのサポート系トレーナーが、週末の移動・リカバリーシューズとして大活躍しました。快適な普段履きを探している人や、ウォーキングやカジュアル用途にサポート性のあるマックスクッションを求めている人は、ぜひチェックしてみてください。節約のコツをひとつ。次期モデルが登場すると、旧モデルは通常大きく値下がりします。カジュアルな用途なら旧モデルで十分です。

レースシューズ：Hoka Tecton X3

主役の登場です。Hoka Tecton X3は、厚みのあるPEBAレースフォームのスタックにカーボンファイバープレートを組み合わせ、コントロールのためのウィングドプレートデザインとリアスタビライジングエレメントを備えたトレイルレーシングシューズです。カーボンプレート搭載トレイルシューズは安定性に難があることが多いのですが、今回はそのような経験はありませんでした。

このシューズは足元から消えました。圧雪の上でペースを上げる場面では、速くレスポンシブに感じられました。氷の下り坂や崖沿いの階段でゆっくりとコントロールされた動きが求められた場面では、安定して安心感がありました。Vibramアウトソールのグリップは見事でした。氷の上でも自信のあるストライド、氷に覆われた山肌を確実に下る足運び、そして31マイルを超えるレース中に滑ったのは、溶けたつららが氷の上に流れ落ちるトレイル区間の1回だけ。そこではほとんどのシューズが苦戦したでしょう。

日常の快適さ：Saucony Hurricane 24

レースでは履きませんでしたが、移動を含む週末ずっと足元にあったのがSaucony Hurricane 24。摩耗したお気に入りから静かに日常使いの座を受け継ぎました。わずかなサポート性を備えた、本物に快適なマックスクッションシューズで、ウォーキング、リカバリーデイ、長時間立ち仕事に理想的です。

テックギア：Coros Pace 3とGoPro Hero 13

Coros Pace 3はレースウォッチに求められる要件をそのまま満たしました。正確な距離計測、強力なバッテリー寿命、そしてトラブルなしです。GPSの距離は31.1マイルを通じて正確で、バッテリーは充電器を一切持っていかなかったにもかかわらず旅の間ずつもりました。唯一の癖は標高トラッキングです。宣伝では5,000フィートの獲得標高とされていたコースを約3,700フィートと記録しました。これは他のコースでも見られたパターンです。スリープトラッキングも役立ち、レース前夜の理想的とは言えない4時間19分の睡眠を記録してくれました。

GoPro Hero 13はレース全体の撮影を担当し、片手で持ちながらボトルと交互に持ち替えて使いました。コンパクトで走りやすく、レース中でも操作が簡単です。主な弱点は低照度性能です。レース序盤の暗い区間の映像は明らかにブレて粒立ちが目立ち、同種のカメラの中には薄暗い条件下でより優れるものもあります。ただし、十分な光がある場面では、チェストマウントやベストなしでレースを記録できる素晴らしい相棒です。

功を奏した補給食：Maurten Gel 100とGel 100 Caffeine

レース中ずっと使ったジェルは、Maurten Gel 100とMaurten Gel 100 Caffeineで、「通常、通常、カフェイン」のパターンで交互に摂取しました。30分間隔で飲み込みやすく、寒さの中でハードな effort を掛けても胃に負担を感じず、レースで最も力強かった区間を支えた補給食でした。携帯分が尽きた後の終盤数マイルは、緊急用のエイドステーションのジェルがカバーしました。

手元のハイドレーション：Nathan QuickDraw

Nathan QuickDrawは、選んだボトルとしての役割を全うしました。漏れゼロ、快適なハンドストラップ、そして4時間以上のランニングでジェルをしっかりと収納し続けたストレージポーチ。ほかの仕事の邪魔をせずに職務を果たすシンプルな道具です。もう片方の手にカメラを持っているときには、まさにそれこそが求めるものです。

購入アドバイスと最終考察

ウィンターウルトラの装備を組み立てるなら、優先順位は明快です。まずお金をかけるべきは、氷の上で信頼できるトラクションとレースシューズ。次に、しっかりした吸汗性ベースレイヤーと暖かいグローブです。ウォッチはペーシングと距離の信頼性に重要、カメラはその日を記録したい場合にだけ重要、そしてジェルは3時間を超えるコースではほぼ何よりも重要です。

同じくらい大切なこと。ウルトラを走るためにすべてを高価なものにする必要はありません。綿のボクサーパンツと10年前のフリースベストが、カーボンプレートのトレイルシューズやウールのベースレイヤーと一緒にこのレースを完走しました。効くところにお金を使い、それ以外は手持ちのものを使い回し、そしてスタート前にズボンの紐を結ぶことを忘れないでください。

まとめ

寒季のウルトラマラソンは、お金ではなく準備に報いてくれるものです。信頼できるトレイルレーサー、合理的なレイヤリングシステム、必要と思われる量より多めの補給食と水、そして足元から消えてくれるギア。これらがあなたを遠くまで運んでくれます。Hoka Tecton X3がこのキットの星でしたが、本当に大切な教訓は、入念に計画された中価格帯の装備でも、雪の50Kは十分に戦えるということです。