FiiO Warmer R2R レビュー：真空管、抵抗ラダー、そして本物のアナログ VU メーター

はじめに

FiiO Warmer R2R は、この価格帯ではめったに同居しない3つの要素を軸にしたデスクトップ DAC です。真空管、抵抗ラダー方式の変換ステージ、そしてアナログ VU メーター。価格は 379 ユーロまたは 349 ドルで、重量約 3 kg のハーフサイズのアルミニウムシャーシに収められています。

内部では、4本の JJ Electronic E88CC 真空管がバランスアナログ出力段をバッファリングし、FiiO 自社設計の4基の抵抗ラダーがデジタル・アナログ変換を担います。VU メーターも画面のグラフィックではありません。ガラスの奥で動く本物の針です。

Warmer R2R がハブではないことも重要です。デジタル入力は USB-C、コアキシャル、オプティカルの3系統で、フロントパネルのスイッチで切り替えます。機能はそれだけです。ストリーミングもアプリもルームコレクションもサブウーファー管理もプリアンプ部もヘッドホン出力もありません。約 399 ユーロの WiiM Ultra のようなストリーミング DAC と比較すると、あちらはタッチスクリーン、ルームコレクション、サブウーファー管理、Spotify、Tidal、Qobuz に対応する Roon 対応ストリーミングを追加します。FiiO は逆を行きます。1つの仕事を、真空管とラダーでやり切るのです。

この製品が向いている人

Warmer R2R が最も明確に効くのは、すでに薄い音のシステムです。現在の DAC が音楽をやせて、どこか人工的に感じさせるなら、このデッキはシロップのように甘ったるくなる手前で、音に厚みと中域の密度を加えます。1980年代の作品をよく聴く人、つまり明るさとディテールが前に押し出されがちな音に慣れた人ほど、このキャラクターの恩恵を受けやすく、密集して硬く録られた1990年代や2000年代のインディーロックにも同じことが言えます。

メーターそのものの魅力も明らかです。画面上のデジタル的な近似ではなく、本物のアナログ針をデスクに置きたいと思った人なら、ここで選ぶ理由は簡単に見つかるでしょう。

主な強み

Warmer R2R の強みは、機能的というより音色的です。1つのことを、一度聴けば説明しやすい特定の味わいでやり切ります。

R2R 変換と音色のキャラクター

R2R DAC は、音にとっての精密な階段のようなものです。各デジタルビットは、決まった電圧を積算に加えるスイッチのように働き、抵抗ラダーがそれらの寄与を1つの電気的信号サンプルに積み上げます。多くの DAC がこの価格帯で使うデルタシグマチップ内部の重いデジタル処理を回避する、古式ゆかしいアプローチです。その違いは、良い悪いというより、刷毛塗りとスプレー塗装の違いに近いものです。どちらも壁を覆いますが、仕上がりは異なります。

背面パネルのトグルでオーバーサンプリングとノンオーバーサンプリングを切り替えます。オーバーサンプリングモードでは、DAC が元のサンプルの間に追加のデータ点を計算し、波形を滑らかにしてデジタルノイズを人間の聴覚上限である 20 kHz の外へ押しやります。ノンオーバーサンプリングモードでは元のサンプルだけを変換し、音楽を収録時のままに残します。ノンオーバーサンプリング設定はわずかになめらかで落ち着いた音、オーバーサンプリング設定は少し鋭く速い音に聞こえます。差は小さいですが、確かに存在します。

WiiM Ultra のネイティブ出力と比べると、FiiO はよりやせたデルタシグマ的な表現が手放してしまう肉感の一部を取り戻します。層状のベースは重みを増し、声中心の疎なトラックは中域の密度を得て、アコースティック楽器は少しだけ胴鳴りを伴って届きます。トレードオフは、低域の定義とマイクロダイナミクスの切れがわずかに失われること、そして高域のちらつきが多少丸められることです。また、明らかに真空管らしい音のデッキでもありません。効果は、豊かでバターのような温かさではなく、全体にかかる軽いもやのようなものです。

その抑制こそが要点です。Warmer R2R は特定の不満を、行き過ぎずに補正します。だからこそ、ニュートラルなシステムに置いても息苦しくさせないのです。

真空管、VU メーター、そして作り

4本の JJ Electronic E88CC 真空管がバランスアナログ出力段をバッファリングし、3 kg のハーフサイズアルミニウムシャーシは手に持つとずっしりと感じられます。ここでの作りは、数倍の価格の真空管搭載プレーヤーに匹敵するか上回っており、お金は最も重要なところに使われたことがうかがえます。VU メーターの針は音楽に追従し、デザイン上最も際立つ部分であり続けます。

購入前に検討したいこと

真空管はシャーシの奥深くに収められており、手を届かせるには 14 本のネジを外す必要があります。真空管の交換は試したい人には可能ですが、素早く差し替えられるものではなく、通常のリスニングポジションから真空管は見えません。聴きながら球の輝きを眺めたい人には、このデッキは向いていません。

熱も実用的なポイントです。Warmer R2R は約 50°C と物理的に温かくなり、一般的なストリーミング DAC の約 25°C と比べると差は大きく、リスニングルームが夏にすでに厳しいなら知っておく価値があります。電源スイッチはプッシュボタンで、他の作りに比べて明らかに安っぽく感じられます。そしてヘッドホン出力がないため、主にヘッドホンで聴く人は FiiO K11 R2R や K13 R2R を検討すべきです。同じ自社設計の抵抗ラダーアーキテクチャで、前面にヘッドホン出力がありますが、真空管も VU メーターもありません。

知っておきたい代替候補

K13 R2R は 319 ユーロで、Warmer R2R より約 60 ユーロ安いだけです。そのため両者の選択は、価格ではなく真空管、メーター、出力の違いにかかっています。また、このデッキの全体的な立ち位置にも正直であるべきです。Chord Mojo 2 のようなコンパクトな競合は、上下の透明感と音色でより強力です。FiiO はその比較に勝とうとしているわけではありません。違う味わいを提供しており、多くのリスナーにとってその味わいこそが購入理由そのものなのです。

購入アドバイス

実用的な構成は、WiiM ストリーマーと Warmer R2R を組み合わせて合計 558 ユーロにするものです。ストリーミング機能を一方に残し、もう一方ではタッチスクリーンを真空管と本物の VU メーターに置き換える。現代的な利便性と古式ゆかしい変換ステージを同じラックに欲しい人には、理にかなった分担です。

システムマッチングでは、FiiO はニュートラルかやややせ気味のアンプとヘッドホンで最もよく機能します。すでに温かいアンプや豊かな音のスピーカーの上に重ねると、新しい何かを加えるのではなく、同じ特性を二重にすることになりがちです。

まとめ

Warmer R2R は偉大な製品ではなく、良い製品であり、それについて正直です。真空管バッファ付きの R2R 変換ステージを、その組み合わせが本当に珍しい価格で提供し、現代のストリーミングセットアップのやせた音に不満を抱えるリスナーにとって、379 ユーロは意味のある音色補正と、デスクに置ける最も素晴らしいアナログメーター2基を買うことになります。決して備えるはずのなかった機能ではなく、加わるキャラクターのために買うべき製品です。