Fenix PD35R vs E35R: 充電式フラッシュライト2本、まったく違う2つの役割

はじめに

Fenixには、品質とは無関係の「評判問題」がある。同社は一貫して優れた工作精度、正確なスペック表示、そしてライト業界で屈指の詳細な取扱説明書を提供している。足を引っ張り続けているのはユーザーインターフェースであり、ここに並ぶ2本のライト、PD35RとE35Rは、それぞれ異なる形でこの問題を浮き彫りにしている。

幸いなことに、両ライトとも前世代から大幅に改善されており、特に光量とランタイムが向上している。問題は、それがインターフェースの癖を許容できるだけの要素かどうかだ。答えは、ライトをどう使う予定かによって大きく変わる。

Fenix PD35R: コンパクトなタクティカルパワー

FenixはPD35Rをコンパクトな充電式タクティカルフラッシュライトと位置づけており、18650バッテリーで動作する。スペックは見事だ。ターボ出力1,700 lumensにビーム強度31,000カンデラを組み合わせ、 usable lightは公称353メートルまで届く。このバッテリークラスとしては非常に優れた到達距離で、ドーム型リフレクターとガラスレンズがそれを最大限に活かしている。

工作品質は、Fenixが評判を保ち続けている部分だ。機械加工は精密で安定しており、Type-C充電ポートはシリコンカバーの下にあり、粒状のベゼルはテクスチャがありながらも、ポケットが傷つくのを気にして携帯できなくなるほど攻撃的ではない。塵と水の侵入の両方をカバーする独立認証であるIP68規格は、ダイバーズライト以外ではほぼ最高水準だ。ただしシリコンカバーを閉じておくことが前提である。

「タクティカル」の名はテールスイッチに由来する。消灯状態から、2つ目のスイッチを押し続けると最大出力のストロボが点灯し、離すと再び消灯する。メインのテールスイッチをハーフプレスまたはフルプレスすると最低出力モードで点灯し、サブボタンでモードを切り替える仕組みだ。

次に不満点だ。第一に、ポケットクリップが本当にストレスになる。取り付け部分の小さな金属の出っ張りが布に引っかかり、ライトがポケットにスムーズに滑り込まず、位置調整を繰り返さなければならない。Fenixはこの問題のない他のクリップも販売しているので、解決策は自社カタログの中にある。第二に、インターフェースだ。ライトは最低出力または記憶された設定で点灯し、テールからターボやムーンライトへ直接アクセスする手段がない。ターボを記憶した状態で朝起きて薄暗い光が必要なときは、下げる操作を終える前に自分自身を眩ませてしまう。Fenixがストロボショートカットをターボへの直接ショートカットに置き換え、モードメモリーを廃止すれば、はるかに良いライトになるだろう。なお、テールスイッチを備えた競合ライトは、いきなり1,900 lumensまで飛べ、サイドスイッチのホールドで最低モードへ移行できることにも触れておく。ただしそのサイドスイッチには誤作動のリスクがあり、PD35Rはそれを回避している。

Fenix E35R: ロングランタイムとマグネットテール

E35Rは別のトレードオフを選んだ。5,000 mAh容量の21700バッテリーに移行し、PD35Rを大きく上回るランタイムを実現した。最低出力の30 lumensでは公称最大69時間動作し、最大出力でも低下する前に1,000 lumens超を2時間以上維持する。これにより、非常用や引き出し用のライトとして最適だ。停電時に取り出せば、そのまま照り続けてくれる。

E35Rはさらにマグネット式テールキャップを搭載しており、ライトを金属面に貼り付けてハンズフリー照明ができる。テストでは、マグネットは使えるが特に強力というわけではない。同じバッテリーサイズの競合ライトの方が明らかにしっかり保持する。このモデルのType-CポートカバーはPD35Rよりきつく嵌まり外れにくく、IP68規格を維持する上で重要だ。クリップは例によって中途半端で、優れた仕上げとの釣り合いが取れていない。

インターフェースはこちらのほうがシンプルだ。サイドスイッチを0.5秒押し続けると記憶モードで点灯し、1回押すごとに出力が切り替わり、点灯中に数秒押し続けるとストロボでロックされ、もう1回押せば元の設定に戻る。このストロボ動作は実はよく設計されている。夜の散歩で野生動が近づいてきたら、ストロボへ飛んでからすぐ作業用モードに戻れる。ただし、この動作が機能するのはライトがすでに点灯しているときだけだ。

消灯状態から素早くダブルプレスするとロックアウト(点滅するロービームで表示され)、もう一度ダブルプレスで解除される。ここに興味深いハックがある。解除時は必ず最低出力で点灯するため、ターボを記憶している場合に穏やかな点灯を保証する唯一の確実な方法は、ダブルプレスでのロックアウトと解除だ。モードメモリーを持たない旧バージョンの方がこの点では扱いやすかったとも言える。常にローモードから点灯し、ライトに不慣れな人にも教えやすかったからだ。ムーンライトモードがあればすべて一発で解決したはずで、同クラスの競合ブランドはすでにそれを備え、ランタイムは数百時間に及ぶ。

購入アドバイス: どちらが自分の用途に合うか

「業界最高水準」までは求めないが、まともなタクティカルフラッシュライトが欲しいなら、PD35Rは光量、到達距離、耐久性、そしてFenixの安定した品質管理とカスタマーサービスの組み合わせが適切だ。ただし、インターフェースが時折望まないモードの切り替えを強いることを心得た上で、購入前にポケットクリップの交換や位置調整を頭の中で織り込んでおくこと。

非常時用に引き出しにしまっておくライトやキャンプに持っていくライトが欲しいなら、E35Rのほうが推しやすい。ランタイムは1週間の旅行でも充電不要になるほど長く、最大出力を常用したとしても4桁の出力を2時間以上確保できる。マグネットテールはキャンプ場での使用に実用的な付加価値を加えている。

両者への率直な評価としては、Fenixの光量、作り、スペックは合格点に達しており、明らかに前世代からの進歩だ。しかしユーザーインターフェースはほぼ常に弱点であり、同機能の競合と並べると、光量、ランタイム、さらには一部の品質管理で勝っていながら、使いやすさでは負けている。もしFenixがインターフェースを刷新すれば、その小売での存在感と製造水準を考えると、抜きがたい存在になるだろう。

まとめ

PD35RもE35Rも、優良でありながら最高峰の一歩手前で留まるライトだ。ハードウェアではなくインターフェースの選択が足を引っ張っている。コンパクトで耐久性があり、本格的な射程を持つタクティカルライトならPD35Rを。無謀と言えるほどのランタイムと非常時に備えた機能セットならE35Rを。どちらを選んでも、Fenixらしい優れた工作品質が手に入る。次世代で、ユーザーインターフェースがついにふさわしいアップグレードを得ることを期待したい。