Etchr Watercolor Paper Block(Cold Press)レビュー:100%コットンの手軽さ

はじめに

Etchr Watercolor Paper Block(Cold Press)は、100%コットン紙を使った9x12インチ(イギリスでA4よりやや大きめ)の水彩ブロックで、350GSMの紙が20枚入っています。四辺すべてが接着されており、これこそが水彩ブロックの存在意義です。作業中、接着剤が紙をしっかり張ったまま保ってくれるため、多くの水彩画家が紙の反りを防ぐために行ってきたマスキングテープでの固定や水張りの工程を省けます。上部には小さな未接着の部分が残されており、鈍いナイフを差し込んで完成した紙を一枚ずつ取り外せるようになっています。

このフォーマットは、水彩を始めたばかりの人にとって特に魅力的です。高品質の紙でもたっぷり水を含めば多少は反りますし、安価な紙では大きく波打ってしまいます。ブロック形式ならそうした心配がほとんどなくなり、準備よりも描くことに集中できます。

この紙が向いている人

100%コットン・350GSMの混合メディア対応表面なので、純粋な水彩にとどまらず幅広い用途に向いています。色鉛筆、グラファイト、パステル、水彩を扱えますが、明らかに水彩でこそ本領を発揮します。初心者にとっては大きな実用的なメリットがあります:テープ貼りも水張りもボードの準備も不要です。ウェットオンウェットも良質なコットン紙の恩恵を受けます。水がすぐ浸透せず表面に長く留まるため、色を置く時間をたっぷり取れるからです。

ブロックにはコールドプレス版とホットプレス版があります。コールドプレスはわずかにテクスチャのある表面で、ホットプレスはより滑らかで、色鉛筆やグラファイトのアーティストに好まれることが多いです。より粗く、風景画やドライブラシの質感に優れたラフ(目の粗い)版はこのラインナップには含まれていませんが、このコールドプレスの表面は十分に納得感があり、追加を望むレビュアーも多いでしょう。

実際のテストでの性能

イギリスのレイクディストリクトにあるグレンジの風景画を、Winsor & Newtonをはじめとするチューブ絵の具で仕上げ、ブロックを徹底的に試しました。際立っていたのはウェットオンウェットです。水の層を敷いた後、紙はすぐ吸収せずしばらく表面に水を保っていたため、色を置く作業に余裕が生まれました。紙は描画中ずっと完全な状態を保ち、まったく問題がありませんでした。

たっぷり水を含ませても、反りは最小限でした。高級紙でも起こりうる程度のわずかな動きはありましたが、破滅的な反りもなく、描画の妨げにもなりませんでした。ふつうはラフ紙のほうがはるかにやりやすいドライブラシも、このコールドプレス表面で十分うまくいきました。質感が本当に心地よく、風景画の中の岩や砂利のテクスチャを、紙と格闘せずに満足のいく仕上がりで表現できました。

こすり・持ち上げテスト

失敗はつきものであり、色の持ち上げは低品質の紙がよく崩れる場面です。絵の具をこすって持ち上げようとすると、安価な紙は泡立ち、毛玉になり、破れたり裂けたりします。そうなると表面が台無しになり、上からさらに描くこともできません。この紙ではそのようなことは起こりませんでした。

濡らした筆で、さらに湿らせた天然スポンジでこすったところ、通常は持ち上げが非常に難しい滲みやすい赤を含め、絵の具を驚くほどよく持ち上げられました。重要なのは、その下に何が起こったかです:紙の表面は最後まで無傷で、泡立ちも毛玉も裂けもなく、損傷なく失敗を修正しレイヤーを重ねて描き続けられました。

この耐久性は100%コットン含有率と総合的な紙の質によるものです。持ち上げやウェットオンウェットといった技法は、良質なコットン紙でこそ本来の力を発揮します。このブロックは一貫してプレミアムな表面として振る舞いました。

ブロックから紙を取り外す方法

紙を仕上げたら、取り外しは簡単です。紙とブロックが接する上部の小さな未接着スリットを見つけ、スパチュラナイフやバターナイフなど鈍い道具を下に差し込みます。道具を水平に保ち、端に沿って進めれば、下の紙を傷つけずにきれいに剥がれます。ボーンフォルダもうまく使えますが、鈍くて平たい道具なら何でも代用できます。

取り外した後、テスト中に多くの水を吸っていたとは思えないほど仕上がりは平らで、ごく軽い反りが残るだけでした。

購入アドバイス

Etchrの製品は画材の中でもプレミアム価格帯に位置し、このブロックも例外ではありません。品質は本当に高水準ですが、その質にはそれなりの価格がつきものなので、自分に本当に必要なものを見極める価値があります。水彩に本格的に取り組む人なら、そのトレードオフは十分納得できるものです:良質な紙があれば、ウェットオンウェットや絵の具の持ち上げといった基本技法が本来あるべき姿で機能し、修正にも裂けずに耐えます。

テープ貼りや水張りを丸ごと省略したい初心者にとっては、このようなブロックが初期段階のストレスの原因を丸ごと一つ取り除いてくれます。グラファイト、色鉛筆、パステルも使う混合メディアのアーティストにとっては、100%コットンのコールドプレス表面がそれらの用途も十分カバーする汎用性を持っています。細かい鉛筆作業にはより滑らかな表面が欲しい人は、同じブロックのホットプレス版を検討するとよいでしょう。

まとめ

Etchr Watercolor Paper Block(Cold Press)はすべてのテストで好成績でした:たっぷりの水でも最小限の反り、ウェットオンウェットに十分なオープンタイム、ドライブラシにも対応する心地よいコールドプレスの質感、そして表面を損傷せず寛容なこすり・持ち上げ。プレミアム価格のプレミアム製品であり、定期的に水彩を描くアーティストにとって、技法を難しくするどころか容易にしてくれる表面です。価格に見合う価値を感じられるなら、迷わずおすすめできるブロックです。