パイロットが毎日持ち歩くべき5つの必需品

はじめに

航空における教訓には、本から学ぶものもあります。しかし多くは、苦い経験から得たものです。何年も飛行と指導を続けてきた中で、ポケットに収まる小さなアイテムの短いリストが、コックピットの内外を問わずほぼ毎日役に立つことが実証されてきました。このリストを貫くテーマは「集約」です。小さなパッケージに本物の能力を詰め込み、毎日ポケットに入れる価値のある道具だけを厳選しています。

以下に5つの必需品を紹介します。うち4つは購入できる具体的な製品で、もう1つは費用ゼロでありながら、遠出を台無しにせずに済む習慣です。

1. Streamlight MicroStream USB:すべてのパイロットが携帯すべきフラッシュライト

このアイテムにまつわるエピソードはシンプルです。アビオニクスのアップグレード作業中、ベテランのインストラクターでありテストパイロットでもある人物に、「日々の携帯品にフラッシュライトは含まれているか」と尋ねられました。答えはノー、スマートフォンの内蔵ライト以外は持っていませんでした。彼の返答は「すべてのパイロットはフラッシュライトを持つべきだ」というものでした。その後に贈られたのがStreamlight MicroStream USBで、今ではローテーションの中で最も使用頻度の高い道具になっています。

実際にとても小さく、クリップ付きでポケットに収まり、2段階の明るさを選べます。micro USBで充電でき、万一バッテリーが充電を保持しなくなっても、背面をねじ開けてセルを交換できます。多用すれば2日に一度程度の補充充電が必要ですが、点検前の pre-flight 時や夜間の給油、日没後の機体準備のたびに取り出すことを考えれば、それで十分です。このクリップにはもう一つ技があります。逆向きにキャップのつばに取り付ければヘッドランプになり、暗いエプロンで両手が塞がっているときにまさに役立つのです。

2. Leatherman FREE P2:脱出ツールも兼ねるマルチツール

これは2つの目的を持って携帯しています。第一に、ポケットの中の道具箱です。Leatherman FREE P2 には、実質19個のツールが収められており、上質なナイフ、プラスドライバー、複数サイズのマイナスドライバー、数種類のカッター、栓抜き、小型の物差し、金属ヤスリが含まれます。プラスドライバーだけでも驚くほど万能で、緩んだ点検パネルのネジを締め直したり、pre-flight 時にカウルのガタつく留め具をチェックして、エプロンでドライバーを探し回らずに済ませたりできます。

第二に、あまり意識されませんが、脱出ツールとしての扱いです。念頭にあるのは、事故後に閉じ込められるリスクです。機体の変形、シートベルトの詰まり、割る必要のある窓。乗り物が飛行機であれ車であれ、シートベルトを切断して脱出できることは重要です。ホルダーではなくポケットクリップで携帯し、実績のある信頼できる道具で、保証もしっかりしています。

3. ポケットに入るバックアップのフライトバッグ

これは購入する製品ではなく、維持する「セットアップ」です。多くのパイロットは、タブレットやパネル搭載型のアビオニクスでチャートや手順書を扱いながら飛行します。問題は、タブレットは過熱しやすく、バッテリーは故障し、画面は最悪のタイミングで勝手に消えることです。解決策は費用ゼロ。電子フライトバッグ(EFB)アプリをスマートフォンにもインストールし、常に最新に保っておくのです。

スマートフォンがセルラーネットワークに接続されていれば、チャート、ターミナル手順、地図、障害物・地形データの完全なバックアップを持ち歩き、天候の確認や、申請とブリーフィングまで端末一つで行えます。機体チェックリスト全体もそこに収まっています。ここまで携帯性の高い冗長性は、省きがちですが、いざというときにないと悔やむものです。準備不足で立ち往生しないようにしましょう。

4. Flying Eyes Osprey:毎日使える度なしの紫外線対策

コックピットでの目の保護は譲れません。極端な場合、ウインドスクリーンからの異物は現実の危険です。ありふれた例では、空気が抜けた通気口を開けた途端に泥が顔に吹き付けられることもあります。ある日、通気口からハチの巣の破片が土くれとなって噴き出してきたのがまさにそれでした。さらに紫外線の問題もあります。高度が高いほど、太陽光は地上よりはるかに薄い大気しか通過せず、目への負担が明らかに大きくなります。

Flying Eyes Osprey は、コンタクトレンズを着けて飛ぶ日の度なしサングラスとしての定番です。ヘッドセットの下でも快適に収まるロープロファイル設計で、ハンガーとコックピットを行き来する毎日の使用にも問題なく耐えます。

5. Flying Eyes Otis:マグネット式クリップオン付きの度付きメガネ

コンタクトを外すときに登場するのが Flying Eyes Otis です。度付きのメガネフレームで、マグネット式のクリップオンによりサングラスに変換できます。つまり1組で、昼間の明るいコックピットも、サングラスを外す薄暗い夜間飛行もカバーできるのです。

コンタクト装着時にも必ず度付きメガネを手元に置く理由には、エピソードがあります。Cessna 152 での初単独飛行のタキシング中に片目に異物が入り、コンタクトレンズを外したところ、シャツに当たって床に落ちてしまったのです。片目だけ見える状態のまま、管制からタキシーウェイ上での即時Uターン許可をもらい、エプロンへ戻りました。あの日以来、コンタクトで飛ぶときには必ず度付きメガネを持ち歩いています。このフレームは薄く軽く、ヘッドセットの下でも快適で、マグネット式クリップオンのおかげで2組のメガネを持ち歩く苦労もありません。

もう一つの習慣:複数の支払い方法を携帯する

ガジェットではありませんが、二度学んだ教訓です。車、航空会社、自家用機のいずれで移動する場合でも、支払い方法は一つ以上携帯しましょう。あるクロスカントリーの旅では、不正使用フラグの立ったカードのため、コールセンターのロック解除を50分待った末、ニューメキシコの小さな空港で足止めされました。そこから得た教訓は、別々の口座に紐づく2枚の異なるカードに加え、少なくとも200ドル程度の現金を携帯すること。燃料だけは、買えないと困るものの筆頭です。楽観しつつ、最悪に備えましょう。

まとめ

どのアイテムも複雑ではありません。それが要点です。ヘッドランプにもなるポケットライト、詰まったシートベルトからの脱出にも使えるマルチツール、スマートフォンに収まる完全なチャート一式、コンタクトの有無に関わらず使える目の保護具。これらはすべて、わずか2つのポケットに収まります。ただ持っているだけでなく、日常的に使われることで携帯する価値を証明しています。何も買わないとしても、まずフラッシュライトから始めてください。最も人を驚かせるアイテムであり、毎日確実に使うものだからです。