初心者がそろえておくべきバードウォッチングの必需品10選

はじめに

バードウォッチングを始めるのに大した予算は必要ありませんが、いくつかのポイントアイテムがあると楽しさがまったく変わってきます。双眼鏡のようなギアはその日のうちに体験を一変させますし、ノートや再利用できるウォーターボトルのような道具は、長時間の観察を快適で実りあるものにしてくれます。

このリストでは、何を買うべきか、なぜそれが重要なのか、そして始めたばかりの時期に検討する価値のある具体的な製品をご紹介します。

双眼鏡：最初に買うべき最も重要な道具

見えなければ鳥を見つけるのは非常に困難です。良い双眼鏡はバードウォッチャーが最初にそろえるべき道具であり、手に入れれば鳥の発見と同定が劇的にしやすくなります。カメラでもしばらくは代用できますが、カメラのバッテリーは切れても双眼鏡は切れることがない、これは長時間の観察で実際に直面する問題です。

バードウォッチングでは、8x42が圧倒的に主流の倍率と対物レンズの組み合わせです。その理由は、遠距離の細部を見るのに十分な倍率を保ちながら広い視野も確保でき、鳥を実際に見つけやすくなるためです。視野の狭い高倍率双眼鏡は使いづらく、倍率が低すぎるものでは細部が見えません。シギ・チドリやカモ類に重点を置くなら一段上を選んでもよいですが、一般的なバードウォッチングなら8x42がベストバランスです。

長時間手持ちすることになるため、快適さも重要です。握り心地がよく、フォーカスノブが滑らかに回るものを選びましょう。安価な製品はここで失敗しがちです。手に入れたら、茂みや動く被写体に素早くピントを合わせる練習をしておくと、実際のフィールドで自然に鳥を見つけられるようになります。

Celestron Trailseeker ED 8x42はこの条件にぴったり合致します。長時間持っていても疲れにくく、フォーカスノブは非常に軽く回り、8x42の仕様はほとんどのバードウォッチングの場面に最適です。

頼りになるバードウォッチングアプリ

信頼できるアプリが2つ目の必需品で、おすすめはMerlin Bird IDです。写真、鳴き声、簡単な特徴の入力から鳥を特定できます。色、おおよそのサイズ、鳥がしていた行動を入力すると、絞り込みに役立つ候補リストが返ってきます。バードウォッチングを始めたばかりの頃には、非常に心強い出発点になります。

Merlinは鳴き声による同定にも対応しています。さえずりを聞かせると、録音データをシステムと照合して最も近い候補を提案してくれます。精度は約95パーセントなので、鳴き声の基礎知識があるとさらに役立ちますが、入門としては十分な出発点です。また、地域で見られる鳥で並べ替える機能もあり、地元の鳥を学び、姿を覚えるのに手軽な方法です。

フィールドガイドはアプリに勝る

アプリは便利ですが、紙のフィールドガイドをめくる体験に代わるものはありません。選択肢はいくつかあります。お住まいの州だけをカバーしたガイド、地域をカバーしたガイド、または北米の鳥すべてを網羅した総合ガイドです。

大陸全体をカバーしている「The Sibley Guide to North American Birds」がおすすめです。旅行に行っても新しいガイドを買う必要がなく、想定外の範囲に現れた鳥の同定にも役立ちます。

ノートとペン

シンプルなノートとペンがあれば、観察記録、天候、鳥の行動を書き留められます。バードウォッチングの記録をつける習慣は確実に学びにつながります。eBirdのようなアプリやウェブサイトで記録を残すこともできますが、普通のノートでもまったく問題ない方法です。

再利用できるウォーターボトル

バードウォッチングは何時間も続くことがあり、フィールドで脱水状態になるのは避けたいものです。Hydro Flaskは確かな選択肢です。数時間水を冷たく保ち、金属製なのでプラスチックの化学物質が水に混じる心配もありません。

天候に合った服装

バードウォッチングは屋外で過ごす活動です。晴れた日には良い帽子とサンシャツ、天候が崩れたときのためにレインコートを持参しましょう。雨の日こそ狙い目でもあります。特に雨上がりは鳥が非常に活発になることが多く、条件がそろえば出かける価値があります。日焼け止めや虫除けスプレーも忘れずに。

観察記録のためにそろえたいカメラ

観察記録を残したい、あるいは写真のライフリストを作りたいなら、まずはそこそこのカメラ1台で十分です。Nikon Z8のようなハイエンドボディで素晴らしい写真が撮れますが、始めるのにそんなものは必要ありません。Nikon D5600のようなカメラでも十分美しい野鳥写真が撮影でき、この趣味に合った最初の1台として妥当な選択です。

ボディをどれにするにせよ、野鳥撮影ではレンズの焦点距離のほうが重要です。理想は300mm超です。多くのバードウォッチャーは70-300mmレンズから始め、それで十分に使え、その後により望遠のレンズへステップアップします。

超望遠レンズへのステップアップ

本格的に撮影を続けるようになったら、より長い焦点距離のレンズが自然な次の一手です。Sigma 150-600mmは70-300mmに比べて大幅に伸びがあり、この焦点距離の差は止まった鳥や遠くの鳥にとって大きな違いを生みます。難点は重さです。入門用ズームよりかなり大型で重いため、最初の1本ではなく、将来のアップグレードと考えるのがよいでしょう。

自宅のバードフィーダー

すべての観察をフィールドで行う必要はありません。自宅の裏庭にフィーダーを置くのも、身近で鳥を学ぶ絶好の方法です。ヒマワリの黒種(ブラックオイルサンフラワーシード)を入れたホッパーフィーダーが最初の選択として最適です。多くの鳥がこれを食べます。さらに多様な鳥を引き寄せたいなら、アトリ科やその他の小型の鳥用に、アザミの種を入れたソックフィーダーを追加しましょう。黒ヒマワリの種のフィーダーがどれほど多くの鳥を引き寄せるか、きっと驚かされます。

遠距離観察に役立つスポッティングスコープ

双眼鏡も優れていますが、スポッティングスコープは遠距離のバードウォッチングを一段引き上げ、より多くのシギ・チドリ、カモ類、海鳥を同定できるようにしてくれます。初めて購入するなら、倍率は最低でも20倍を目安にしましょう。それ以上の倍率は必須ではなく、あれば嬉しいボーナス程度です。

Hawke Endurance ED 85mmは25-75倍のズームを備えており、これで十分です。実際には大半の時間を25倍で過ごし、たまに75倍側に振る程度でしょう。熱ゆらぎ低減機能も備えており、暖かい日に遠景が揺らぐのを抑えてくれます。

そして、必ず堅牢な三脚をセットで用意しましょう。スコープを手で支えながら鳥をじっくり観察するのはほぼ不可能ですし、せっかくのスコープを倒して壊してしまったら大変です。より安価な選択肢もありますが、Hawke Endurance ED 85mmは入門用スコープとして価値ある1台です。

信頼できる情報源から学び続ける

最後の必需品は製品ではなく、上達を続け、初心者が陥りがちな失敗を避けるための、専門家のヒントやガイド、アドバイスの継続的な提供です。経験豊富なバードウォッチャーのチュートリアルやガイド、コミュニティの情報をフォローすれば週ごとにレベルアップでき、多くの初心者が挫折から自信へと変わっていくまさにその道筋です。

購入時の優先順位のアドバイス

優先順位をつけるなら、まず双眼鏡とMerlinアプリから始めましょう。この2つはバードウォッチングを即座に変えてくれます。次にSibleyガイド、ノート、ウォーターボトルを加えると、快適さと学びがさらに増します。服装、フィーダー、基本的なカメラは興味が深まるにつれて追加し、スポッティングスコープと超望遠レンズは、自分がすっかりこの趣味にハマったと確信できたときの楽しみにとっておきましょう。

まとめ

バードウォッチングは、いくつかの適切な道具を選ぶだけでほぼすべてのストレスが取り除かれる趣味です。より多くの鳥が見つかり、同定が速くなり、長時間快適に過ごせ、発見を記録に残せるようになります。まずは8x42双眼鏡から始め、アプリとフィールドガイドを加え、残りの装備は経験に合わせて育てていきましょう。