ELAC Varro サブウーファー比較：Premium、Reference、Dual Reference を解説

はじめに

ELACは、ほぼ1世紀にわたる歴史の大半をかけて、バリューで評判を築いてきました。ドイツで創業した同社は、ムービングマグネット型フォノカートリッジを発明し、スピーカーで知られるようになるずっと前からターンテーブルの主要な販売元でした。エアモーショントランスフォーマーの概念に着想を得た特許取得済みのJETツイーターは、同社のエンジニアリング力の深さを思い知らせる存在です。現在、ELACのエンジニアリングチームはアメリカ・カリフォルニア州オレンジカウンティとカナダ・トロントで活動しており、最大のグループはドイツ・キールにある拡張された施設を拠点としています。Klippel分析、無響室、屋外測定、そして実環境でのリスニングテストが、すべて設計プロセスに取り入れられています。

ELACのブックシェルフスピーカーやトールスピーカーが世界中で「価格以上の性能」と評価される一方で、サブウーファーは決してラインナップの中心ではありませんでした。それが変わったのは、同社が別の著名スピーカーブランドからベテランのチーフエンジニアを招き、新しいラインナップをゼロから開発したときです。その成果がVarroシリーズであり、Premium、Reference、Dual Referenceという3つのティアにまたがる7モデルが展開されています。

7モデルすべてに、キャビネット構造、アンプ設計、アプリによるコントロールという共通の基盤があります。違いはドライバー設計、キャビネットタイプ、出力、そしてどこまで低域に到達するかに集約されます。

すべてのELAC Varroサブウーファーに共通するもの

Varroのキャビネットはすべて、内部のクロスブレーシングと制振材を備えており、エンクロージャーが不要な振動を起こさず、ドライバーが本来の仕事を果たせるようになっています。ネジ式の脚は全モデルに標準装備で、床に応じてスパイクまたはゴム脚を取り付けられます。

ドライバーにはELACのセラミックマグネットが使われ、アンプの役割は同社CEOがコンシューマー市場に持ち込んだBASH設計が担います。BASHアンプは、変調されたスイッチモード電源とClass AB出力段を組み合わせたものです。電源は毎秒40万回以上スイッチングしながら入力オーディオ信号を追従し、その瞬間に必要な電圧にダイナミックピーク用のわずかなヘッドルームを加えて供給します。実用的な利点は、Class ABが得意とするウーファーコントロールを保ちながら、大きな電力を利用できることです。

操作はELACのサブウーファーアプリで行い、Varro向けに自動EQの改善と、より高速で信頼性の高いBluetoothが搭載されるよう更新されています。ホーム画面には音量と現在のプリセットが表示されます。複数のサブウーファーを使う場合、それぞれを個別に調整しつつ相対レベルはグループとして維持でき、最大8台までまとめてグループ化できます。

セットアップ画面は多くの項目をカバーしています。クロスオーバーは40～150 Hzの範囲で1 Hz刻みに調整可能、位相は0～360度、最大20ミリ秒の遅延を追加できます。自動オン(オートオン)のしきい値も調整可能で、これは小音量で聴くときにサブウーファーを確実に起動させたい場合に重要です。また、200 Hzまでの8バンドのパラメトリックEQもあり、各バンドに独自のゲインコントロールがあります。

自動EQは2段階のプロセスです。スマートフォンのマイクをウーファーに非常に近づけて近接測定を行い、次にリスニングポジションで再度テストを実行します。ソフトウェアは2つの測定結果を比較し、聴取位置での周波数特性をフラットに近づけるよう調整します。ELACは精度と低遅延のために、140 MHzのマスタークロックを備えたデュアル28ビットDSPシステムを採用しています。

4つのプリセットが低域を形作ります。Flatは最も正確で、Nightは低域の底を抑え、Musicは低いベースにわずかなブーストを加え、Theaterはさらに少し加えます。処理をできるだけ素のままにしたいときは、FlatとNightが出発点として最もニュートラルです。

ELAC Varro Premium PS250

PS250はファミリーの中で最小のモデルであり、Premiumラインの他のモデルと同じレシピに従っています。ビニールラップ仕上げの30 mm MDFキャビネット、底面ポートのバスレフ設計、そしてドライバーに合わせてサイズを決めた制振材とブレーシングを備えています。10インチドライバーは、軽量さを保ちながら剛性を高めた高振幅対応の処理済みペーパーコーン、2インチのロングスロー・ボイスコイル、そして大型のセラミックマグネットを採用しています。

アンプ出力は連続250ワット、ピーク時にはその2倍が利用可能です。公表されている特性は無響室で27 Hz、室内でマイナス3 dB時に24 Hz、最大無響SPLは107 dBです。649ドルで、お飾りの重低音ではなく本物の低域サポートを必要とするシステムにとって、手に届きやすい入門機となります。

ELAC Varro Premium PS350

PS350は12インチドライバーにステップアップし、キャビネットもそれに応じて大きくなっています。処理済みペーパーコーン構造、2インチのロングスロー・ボイスコイル、セラミックマグネットは同じです。連続アンプ出力は350ワットに上がり、こちらもピーク時には2倍が利用可能です。

低域再生は無響室で24 Hz、室内でマイナス3 dB時に21 Hzまで向上し、最大無響SPLは108 dBに達します。749ドルでPremiumシリーズの中間に位置し、10インチモデル以上のヘッドルームを求める中規模の部屋に自然な選択です。

ELAC Varro Premium PS500

PS500はPremiumシリーズのフラッグシップであり、バリューの主張を最も明確に示すモデルです。15インチドライバー、連続500ワットでピーク時はその2倍、公表特性は無響室で20 Hz、室内でマイナス3 dB時に16 Hzです。最大無響SPLは115 dBとされています。

これらは高速なバスレフ設計で、小型ブックシェルフやトールスピーカーと歩調を合わせられるだけの速さを持ちながら、膨大な出力を生み出します。909.99ドルのPS500は、多くの小型単体サブウーファーが位置する価格帯にあり、本格的なホームシアター構築において2台導入も現実的な選択肢になります。

大きなサブウーファー1台か、小さめの2台かで悩む人にとって、PS500はその計算を変えるモデルです。2台をアプリでグループ化してレベルを合わせることができ、パラメトリックEQはキャビネットごとに8バンドを提供し、部屋の最悪のピークを抑え込めます。

ELAC Varro Reference RS500

Referenceシリーズは密閉型キャビネットに移行し、明らかにプレミアムな作りになっています。キャビネットの厚みは35 mmに増し、エッジは丸みを帯び、仕上げはビニールラップではなくサテン塗装です。

ドライバーはPremiumラインとはまったく異なります。2枚の処理済みペーパーコーンを、特殊な接着プロセスでアルミニウム層の周囲に貼り合わせることで、紙の過渡応答性とアルミニウムの剛性を両立し、深い低域と高い出力のためのより長いストロークを可能にしています。バスケットはダイキャストタイプにアップグレードされ、ボイスコイルは2.5インチに拡大し、セラミックマグネットも大型化しています。

エッジには、ELACがHEXと呼ぶ形状が採用されています。垂直に取り付けたウーファーを徹底的に測定したところ、設計を問わず重力によるわずかなたるみが生じることが分かり、面取りされたエッジ形状によってドライバーがより真のピストンのように動くようになり、非常に高いレベルでも測定歪みが低減します。また、ドライバーに独特の外観を与えてもいます。

キャビネット背面にはワイヤレスレシーバーが内蔵されているため、オプションのELACワイヤレストランスミッターを使えばワイヤレス動作が可能で、AIR-X2トランスミッターは最大3台のサブウーファーを同時にサポートします。2チャンネルシステム向けに本格的なスピーカーレベル接続も用意されており、この場合サブウーファーはメインアンプの特性をより多く引き継ぐことができます。

アンプ出力は連続500ワットで、ピーク時はその2倍です。公表されている再生帯域は無響室で18 Hz、室内でマイナス3 dB時に15 Hz、最大無響SPLは108 dBです。発売価格は1,299ドルでした。

ELAC Varro Reference RS700

RS700は同じ密閉型設計の12インチ版で、連続700ワット、ピーク時はその2倍です。公表されている再生帯域は無響室で17 Hz、室内でマイナス3 dB時に14 Hz、最大無響SPLは111 dBです。発売価格は1,499ドルでした。

およそ19×15フィート、天井高10フィートの部屋で、RS700 1台はホームシアター素材に対して空間を十分に満たし、深く爆発的な低音を届けました。さらに際立ったのは統合性です。ステレオプリアンプから、室内で約50 Hz付近から減衰する高速で位相特性に優れたトールスピーカーへ有線接続すると、RS700は非常に滑らかに溶け込み、聴感上の変化は音楽がより低くまで再生されることだけでした。クロスオーバーとレベルはすべてアプリで調整しました。Yelloの「Oh Yeah」、Chris Jonesの「Long After You’re Gone」、Boz Scaggsの「Thanks to You」など、本格的な低域を含む曲では、システムはメインスピーカーがもう1オクターブ増えたかのように鳴りました。

ELAC Varro Dual Reference DS1000

Dual Referenceモデルは、Referenceシリーズの速さを保ちながら最大出力を求めるリスナー向けに作られています。ドライバーはReferenceユニットと同一ですが、それが2基搭載され、側面が角度の付いたハイグロスキャビネットの両側面に取り付けられています。キャビネットは36 mmに拡大し、ブレーシングと制振はデュアルドライバー構成に合わせて調整されています。

スピーカーレベル入力は引き継がれ、バランスオーディオ入力が追加されています。連続アンプ出力は1,000ワットで、ピーク時はその2倍が利用可能です。これらのモデルはReferenceシリーズよりも低域に到達するわけではありませんが、無響ピーク115 dBと、はるかに大きな音で再生します。その余裕は、小～中音量でも低音をより effortless(楽々と)感じさせる効果もあります。

側面放射レイアウトと角度の付いた側壁のため、設置は前面放射キャビネットより少し考える必要があり、ハイグロス仕上げは周囲の映り込みがより目立ちます。その代わり、通常のリスニングレベルではキャビネットがほとんど仕事をしていないかのように感じられます。

ELAC Varro Dual Reference DS1200

DS1200はラインナップ中最大のモデルで、連続アンプ出力は1,200ワット、ピーク時はその2倍です。公表されている無響ピークは118 dBに達します。DS1000と同様、Referenceシリーズのコンパクトなプロポーションを犠牲にして、より深い低域ではなく純粋な出力能力を得ています。

適切なVarroサブウーファーの選び方

まず部屋と、実際にどのくらいの音量で聴くかを考えましょう。Premiumモデルは単体でも幅広い出力をカバーし、大きな空間を1台で満たしたい場合は大型キャビネットのモデルが検討対象になります。ReferenceとDual Referenceモデルはその上に出力とコントロールを加え、Dual Referenceの2モデルは最も大きなヘッドルームを提供します。

キャビネットタイプはサイズと同じくらい重要です。Premiumシリーズは底面ポートのバスレフ型で、出力と効率が優先されるホームシアター用途に適しています。Referenceシリーズは密閉型で、特にRS700は高速で位相特性に優れたメインスピーカーと異常に溶け込みやすいことが実証されており、これは多くの2チャンネルリスナーが気にするシナリオです。

サブウーファーをどのように接続し、コントロールするかを考えましょう。スピーカーレベル入力は2チャンネルシステム向けにReferenceとDual Referenceモデルで利用でき、バランス入力はDual Referenceの2モデルに用意されています。また、オプションのトランスミッターを使えばReferenceライン全体でワイヤレス動作が可能で、最大3台のサブウーファーに信号を送れます。どのモデルも同じアプリの恩恵を受け、パラメトリックEQ、クロスオーバーの細かい設定、位相コントロール、遅延調整は、どのティアを選んでも備えておく価値があります。

最後に、スペックシートだけでなく価格の階段を見てください。Premiumシリーズは明らかに1ドルあたりの性能が最も高く、Referenceシリーズは正確さと高品質なメインスピーカーとの統合を最も重視する場合のバリュー選択であり、Dual Referenceモデルは追加の出力を本当に必要とする部屋とシステムのために存在します。

結論

Varroラインナップは、長年バリュースピーカーで知られてきた会社による本気の宣言です。Premiumシリーズはそのバリュー物語をサブウーファーに引き継ぎ、価格に対して驚くほど低い帯域まで届く3つのバスレフモデルを揃えています。Referenceシリーズは密閉型キャビネット、サンドイッチコーン・ドライバー、HEXエッジにステップアップし、特にRS700は高速な2チャンネルシステムに自らを主張することなく溶け込みます。Dual Referenceモデルは同じドライバー設計を2倍にし、速さを犠牲にせず最大出力を求めるリスナーに応えます。

モデルを部屋、メインスピーカー、そして接続方法に合わせて選べば、7モデルのどれもが設計された役割を果たしてくれるでしょう。