Dixon大工鉛筆レビュー:あらゆる道具箱に愛されるべき平型鉛筆

はじめに

精密さでその地位を築く道具もあれば、圧倒的な実用性でそれを勝ち取る道具もあります。平たい大工鉛筆は、間違いなく後者の陣営に属する存在です。安価で、折れにくく、逆さまでも、粗い木材の上でも、雨の中でも使え、建材店で無料で配られることも多いのです。現場で生き残るマークが必要になったことがあるなら、これこそがその道具です。

本レビューでは、入手しやすい2つの選択肢を取り上げます。サバイバルキットにことごとく忍び込む明るいオレンジ色のモデルを含むDixonの大工鉛筆と、多くの職人がダース単位で溜め込んでいるHome Depotの大工鉛筆です。

大工鉛筆とは何か

大工鉛筆は、長さ7インチ、厚さ1/4インチ、幅1/2インチとされているはずです。しかし実際には、その数値に当てはまるものはほぼありません。実測したサンプルは6インチ強と寸足らずで、厚みも1/4インチと1/2インチの両寸法でずれていました。Home Depotの鉛筆はさらに傾向が強く、1/4インチのはずの場所で約5/16インチ、幅の面では約9/16インチを示しました。

実用上の教訓:真面目な計測には決して使わないこと。あくまでマーキングツールとして扱うのが正解です。平たい本体は、鉛筆が板や面から転がり落ちないようにする意図的な設計選択ですが、丸型のバージョンも店頭に現れ始めています。

最大の魅力は太い芯です。粗い表面にも耐え、端の小さな欠片まで使い切ることができ、細いくさび形に研げば、多くの場面で従来の丸型鉛筆の代わりを務められるほど精密な線が引けます。

研ぎ方:ナイフの腕前とサンドペーパー

ほとんどの人は大工鉛筆をナイフで研ぎますが、その技術が重要です。大きな一掃いの削りは避けましょう。細かく丁寧なストロークで削れば、むき出しの芯を折らずに済みます。グラファイトを長く出しすぎていると、これは簡単に起こってしまいます。大工鉛筆専用のシャープナーも存在し、非常に綺麗な先端に仕上がります。

本当に精密な道具にするには、ディスクサンダーやバンドソーに持ち込んで細いくさび形に研ぎましょう。1/4インチ面を研げば細い線、1/2インチ面を研げば太い線を必要に応じて使い分けられます。両面を研いで、フェンス板の束を中断せずに作業し続けられるようにする人もいます。仕上げにサンドペーパーを軽く当てれば、きれいな線のための整った先端が完成します。

現場でナイフで鉛筆を研ぐことには、静かな満足感があります。また、一息入れて次の切断を考える正当な口実にもなります。

オレンジ鉛筆のテクニック:サバイバルキットと視認性

Dixonの鉛筆がサバイバルキットで使われるのには、いくつかの理由があります。まず視認性です。オレンジ色は、草の中に落とすと瞬時に消える黒や濃紺よりはるかに見つけやすいものです。次に、鉛筆は乾燥した木材の供給源も兼ねています。ポケットナイフで本体から薪の削りかすを作れば、火起こし用の火種が即座に手に入ります。さらに、その驚異的な強度——硬い木芯のしっかりとした木の塊——ゆえに、即席の自衛用具として携帯する人もいるのです。

ここで材質について留意すべき点があります。Dixonのもののように、100パーセント木製でアメリカ製の本物の木の鉛筆は、予測どおりに振る舞います。一方、安価な小さな鉛筆の中には人工素材で作られたものがあり、手触りが違和感があり、加熱すると折れ曲がり始めます。火を扱う用途や過酷な使用に耐えるものなら、本物の木にこだわる価値は十分にあります。

Dixon vs Home Depot 大工鉛筆

2つのうち際立っているのはDixonの鉛筆です。本物の木で作られ、アメリカ製、高視認性カラーが用意され、品質も安定しています。たまに芯が折れ続ける鉛筆がありましたが、これはおそらくどこかで激しく落下したせいで、それ以外は各色でグラファイト品質に意味のある差は見られませんでした。

Home Depotの大工鉛筆もかなり良く、無料で配られることも多いため、コレクションが自然と増えていきます。弱点は寸法精度です。実測したサンプルは、厚みと長さの両方で明らかにずれていました。純粋にマーキング用として使う無料の鉛筆にしては、些細な不満でしょう。

購入アドバイス

一番手に入りやすいものを手に入れましょう。購入するなら、素材の品質と視認性の面でDixonの鉛筆がより安全な選択です。いくつかは精密なマーキング用に細いくさび形に研いでおき、残りは一般的な墨出し用に荒いまま保管し、道具箱には必ず1本入れておきましょう。大工仕事以外の機械作業用の箱にもです。それほど有用な道具なのです。

最後のヒント:ポケットナイフかカッターナイフを手元に置いておくこと。大工鉛筆は、いずれ必ず少しだけ刃物のお世話になる必要があるのですから。

まとめ

大工鉛筆は、あらゆる工房で最も安く、最も信頼できる道具のひとつです。Dixonの鉛筆は100パーセント木製の構造、アメリカ製造、高視認性のオレンジ色の選択肢で際立ち、Home Depotのものは寸法にやや甘さがあるものの十分に使える無料品です。どちらも正確な計測はできませんが、それで構いません。彼らの仕事はマーキングであり、新品の全長から最後の小さな欠片に至るまで、見事にそれを果たしてくれるのです。