デスクトップDACとパワーアンプを比較：Cambridge Audio、Chord、Toppingなど

はじめに

Cambridge Audioは、価格以上に優れた性能を届ける手頃なハイファイ機器で定評を築いてきました。最近の2つの新製品は、その考え方をデスクトップ空間へとしっかり押し広げています。DacMagic 200Mはコンパクトなデジタル・アナログ・コンバーター、MXW70はそれに合わせたコンパクトなパワーアンプです。どちらもハーフラック幅の金属シャーシとアルミニウム製フロントパネルを備え、オールデジタル派のリスナー向けにプリアンプとパワーアンプのスタックとして並べて設置できるよう設計されています。

MXW70が際立つのは、Hypex Ncoreパワーモジュールを採用している点です。これはこれまで、2,000ポンド近い価格のアンプに限られていた技術でした。DacMagic 200Mが際立つ理由は異なります。はるかに安価なライバルと同じESS Sabreチップファミリーを使いながら、そこからより豊かで成熟した音色を引き出しているのです。

本ガイドでは、Cambridge Audioの両モデルを、同じ価格帯で最も重要な代替機種とともに見ていきます。Fosi Audio ZD3、Chord MojoとMojo 2、Topping D90 III Sabre、Cambridge Audio AXA35、Audiolab 6000A MkIIが含まれます。

購入前に確認すべきポイント

変換チップは物語の一部にすぎません。電源、入力段、出力段のすべてが最終的な音を形作ります。だからこそ、同じESS Sabreファミリーを基にした2つのDACが、互いに明らかに異なる音を出すことがあるのです。うまく実装された設計は有機的で豊かな音を響かせますが、そうでないものは、技術的に優れたチップを積んでいても、鮮明で臨床的な音になり得ます。

接続性は判断のもう半分です。HDMI ARCがあればデスクトップDACはテレビシステムで本当に役立ちますし、ディスプレイとリモコンがあれば日々の使い勝手が向上します。バランスXLR出力、ヘッドホン端子、デジタル入力の数は、接続する予定のソースの数に応じて重要になります。

アンプ側では、パワーモジュールと実際のスピーカー負荷への対応力が重要な変数であり、後にブリッジ接続してさらなる出力を得られるかどうかも関わってきます。プリアンプとパワーアンプの組み合わせは気難しい作業であり、だからこそ、試行錯誤を避けたいリスナーにとってはメーカーが組み合わせたペアのほうが安全な道であることが多いのです。

Cambridge Audio DacMagic 200M：より豊かな音色を奏でるデュアルモノESS

DacMagic 200Mは、アルマイト処理したアルミニウム製フロントプレートを備えたオールメタルシャーシのハーフラック幅モデルです。フロントパネルは意図的にシンプルで、ソース選択ボタン、音量用のロータリーダイヤル、デジタルフィルターを選ぶボタンがあります。入力サンプルレートは一列のLEDで示され、最大24bit/768kHz PCMとDSD512に対応します。6.3mmのヘッドホン端子も備えます。

背面にはシングルエンドRCAとバランスXLRの両アナログ出力、2つの同軸入力、2つの光入力、さらにUSBとBluetoothがあります。アース接続はグラウンドループを減らすために接地または浮かせることができ、電源は外部12V 2A供給から取ります。内部では2つのESS Sabre 9028Q2Mチップがデュアルモノ構成で各チャンネルを担当し、チャンネルセパレーションと精度を向上させます。音量はデジタル処理で、ESSのボリュームコントロールはデータ経路内の追加ビットを活用してノイズフロアの劣化を抑えます。

その結果、同価格帯のほとんどのESSベース設計よりも、豊かで人工的な感じの少ないDACに仕上がっています。低音はより重みを帯び、中音域はより大きな音響的質量を持ちながら、ディテールや高域の伸びを失っていません。音場はスピーカーの少し外側まで広がり、控えめな奥行きも備え、全体の性格はこのセグメントにしては成熟していると表現するのが最適です。

トレードオフもあります。ディスプレイもリモコンもなく、一部のリビングルーム環境では魅力が限られます。また、この機能がますます期待される価格帯でありながらHDMI ARCがありません。スタンバイライトも点灯したままなので、隣接するLEDの巡回だけが電源が入っている唯一の兆候です。新定価は349ポンドで、執筆時点のプロモーション価格は279ポンドであり、Cambridge Audioは今後349ポンドを超えて販売しないことを確認しています。

Cambridge Audio MXW70：500ポンド以下でNcoreのパワー

MXW70は499ポンドで販売され、DacMagic 200Mと同じハーフラック幅の金属シャーシとアルミニウム製フロントフェイスを共有します。飾り気のない純粋なパワーアンプで、前面には電源ボタンが1つあるだけです。DACの兄弟機と同様、そのライトはスタンバイ中も点灯したままなので、背面のトリガー接続を使って自動的に電源を入れるのが賢明な方法です。

背面には切替可能なシングルエンドRCAとバランスXLRのアナログ入力、標準品質のスピーカー端子があります。MXW70はブリッジ接続も可能で、ステレオ時の8オームで70W/チャンネルから、モノラルで250Wになります。内部にはHypex Ncoreモジュールを中心に構築されたディスクリートクラスDパワーアンプがあり、これは旧来のHypex UCDモジュールよりも低歪みで負荷依存性に優れた設計です。これが重要なのは価格ゆえです。この価格帯では通常チップベースのアンプモジュールが見られますが、Ncore技術はこれまで、はるかに高価なアンプにしか使われていませんでした。

音質面では、MXW70は低音の制御が素晴らしいものの、低音の重みはやや軽く、中音域にはクラスD設計に典型的なやや細さがあります。中高音域と高域は詳細で開放的、空気感があり、目立った耳障りさはありません。全体的な性格はクリーンで適度にダイナミック、ややクールな音調です。わずかに温かみのあるDacMagic 200Mを組み合わせると、そうした特性は少し緩和されますが、プレゼンテーションを支配するのはDACではなくアンプのほうです。

Fosi Audio ZD3：低予算の接続性チャンピオン

ZD3は現在約179ポンドで販売され、デジタル・アナログ変換に単一のESS Sabre 9039Q2Mチップを使用しています。HDMI ARC、ディスプレイ、リモコンを備え、すべてDacMagic 200Mの約半額です。この組み合わせにより、最小構成の2チャンネルテレビシステムに自然に適合し、ステレオアンプとフロアスタンディングスピーカー1組を手間なく前に置くことができます。

非常に解像度が高い一方で、やや人工的に鮮明で臨床的でもあり、これは多くのESSチップベースDACに典型的です。ポンド当たりのディテールを最大限に求め、音色の洗練よりも接続性を重視するリスナーにとって、その価値に異論を唱えるのは難しいでしょう。

Chord Mojo：長年にわたる500ポンド以下のリファレンス

初代Mojoは約10年にわたり500ポンド以下のベンチマークであり続けており、これはあらゆるデジタル製品にとって長い期間です。その音場はDacMagic 200Mよりも幅と奥行きの両方で大きく、低音から中音域にかけてさらに大きな音響的質量を持ちます。その性格はチューニングとFPGAフィルター設計に由来します。

裏面では、トランジェントの立ち上がりがより柔らかく、高域がややロールオフしています。鮮明な立ち上がりよりも音色の陰影と重みを重視するなら、Mojoは今も魅力的なリスニング体験ですが、かつてのような自動的な選択肢ではなくなりました。

Chord Mojo 2：より大きなスケールと空間性

2022年のアップデートでは、ボタンが1つ追加され、クロスフィードとDSP機能が加わり、アップグレードされたFPGAにより補間フィルターのタップ数が38,912から40,960に引き上げられました。これらの変更は初代の欠点を解消し、Mojo 2は現在500ポンド以下で打ち負かすべきDACとなっています。より解像度が高いからではなく、実際そうではないのですが、より大きなスケールと空間性を提供するからです。

唯一の本当にもどかしい点は入力処理です。一度に1つの入力しか接続できず、自動切替もあまりうまく機能しません。複数のデジタルソースを使う人なら、複数入力を文句なく扱うDacMagic 200Mを選ぶことで、多くの苛立ちを避けられるでしょう。

とはいえ、単一のデジタルソースを持つリスナーにとって、Mojo 2はこの価格ではなかなか匹敵しえない空間的プレゼンテーションを届け、そのDSP機能は初代にはなかった柔軟性を与えています。

Topping D90 III Sabre：測定重視の忠実度

D90 III Sabreは2つの最上位ESS Sabre 9039 Proチップを使用し、それぞれ8チャンネルを合算してノイズを平均化します。公称135dBの信号対雑音比を備え、価格を問わず入手可能な中で最高の測定性能を持つDACの1つであり、899ポンドという価格を考えればなおさらです。

そのエンジニアリングはリスニングにも表れます。忠実度は明らかに一段高く、音場は全方向に大きく広がり、楽器の分離が向上し、演奏者の定位がより精密です。典型的なESSの sterilised な音の気配は残るものの、録音の奥深くまで聴き取れます。デジタルプリアンプ部とボリュームコントロールは非常に優れており、DacMagic 200MとMXW70の組み合わせが達成するよりも音場を少し広げますが、その代わりに音色のバランスはよりドライです。DacMagic 200Mは2つの中でより有機的で人工的な感じが少ないリスニング体験であり、価格ははるかに安いままです。

Cambridge Audio AXA35：より温かみのある一体型の代替

AXA35は500ポンド以下で最も音の良いアンプの1つであり、350ポンドという価格で今も気軽に推薦できます。駆動しやすいスピーカーと組み合わせれば、豊かで包み込むような音と豊富なディテールを届けます。

MXW70と直接比較すると、AXA35は低音が緩く、中音域の解像度が低く、イメージングの精度も劣ります。その代わりに提供するのは、より広い音場と、より豊かで流れるような音の個性です。最も分析的なリスナーを除けば、ほとんどのジャンルでより楽しいアンプとなり、特に鮮明なトランジェントの立ち上がりが優先事項でない場合にそう感じられます。性格の違いは十分に大きく、2つのCambridge Audioアンプはかなり異なる買い手に訴えるでしょう。

Audiolab 6000A MkII：DacMagic 200Mの自然な相棒

Audiolab 6000A MkIIはより新しいESS 9038Q2Mチップセットを使用していますが、それでもデジタル入力を通してDacMagic 200Mほど録音から情報を引き出せません。しかしアンプ部はMXW70よりも大きなダイナミックコントラストを届け、時間をかけて成長する可能性のあるシステムの強固な基盤となります。

Audiolabのアナログ入力の1つを通してDacMagic 200Mを接続するところが、この組み合わせの面白さです。内蔵DACを上回る価値ある改善をもたらし、ハーフ幅のCambridge Audioのコンビだけでは達成できない性能へと引き上げます。DacMagicはディテールと少しの豊かさを加え、Audiolabのアンプ部はスケールを加え、静かな部分と大きな部分の移行をMXW70よりも容易にします。合わせて、約1,000ポンドで入手できる最高の組み合わせの1つを形成します。

総合的な購入アドバイス

オールデジタル派のリスナーにとって、DacMagic 200MとMXW70のスタックは合計800ポンド以下で、当て推量なしに一貫した相性の良いシステムを届けます。単一ブランドで本格的に能力のあるデスクトップ環境を手に入れる最も簡単な方法であり、2台は同じシャーシ寸法とフロントパネル仕上げを共有しています。

接続性が優先なら、Fosi Audio ZD3はHDMI ARC、ディスプレイ、リモコンをはるかに低い価格でカバーしますが、音色の洗練はいくらか犠牲になります。デジタルソースが1つだけで500ポンド以下で最強の空間的プレゼンテーションを求めるなら、Chord Mojo 2が選ぶべき一台です。測定重視の性能と録音への最も深い洞察が最重要なら、Topping D90 III Sabreはその高い価格を正当化しますが、Cambridge Audioの代替機よりもドライに聞こえます。

セパレートではなく一体型アンプを求めるリスナーには、AXA35が350ポンドで温かみと気軽で流れるようなリスニングを提供し、Audiolab 6000A MkIIはより大きなダイナミックコントラストと、後に専用DACを迎える自然な住まいを提供します。また、MXW70の根本的な性格は、どのDACやアナログプリアンプと組み合わせても優勢になりがちであることを覚えておく価値があります。まずアンプを選び、そこから音を形作ってください。

結論

Cambridge Audioの両モデルはここでその地位を獲得しています。MXW70はこれまで存在しなかった価格帯にNcore技術をもたらし、DacMagic 200Mは2つの中でより大きな驚きであることがわかり、その価格帯のほとんどのESSベースDACが匹敵できない成熟さと有機的な音色を届けます。

最も賢い購入は、あなたが構築するシステムによって変わります。DacMagic 200MとMXW70のオールデジタルデスクトップスタックは、手頃な価格で基本をカバーします。最大のスケールを求める単一ソースのリスナーはChord Mojo 2を検討すべきです。低予算のテレビシステムならFosi Audio ZD3を検討すべきです。そして成長の余地があるワンボックスソリューションを求める人は、Audiolab 6000A MkIIがCambridge AudioのDACにとってやりがいのある相棒となるでしょう。