Delmoon Avatar レビュー:卵殻と螺鈿の万年筆への入り口

はじめに

卵殻や螺鈿で装飾された万年筆は、通常は非常に敷居の高い領域に属します。こうした素材は、数百ドルから数千ドルもする万年筆に使われることがほとんどで、だからこそDelmoon Avatarは注目を集めました。卵殻と螺鈿をあしらいながら、おおよそ150〜250ドルという価格帯に設定されたモデルです。この価格と素材のギャップは、当然ながら「ラッカーの下にどれだけの妥協が隠れているのか?」という疑問を呼びます。

Delmoonはインドのニューデリーに拠点を置く企業です。「Pens Point」という小売店を運営し、海外ブランドとインドのブランドの両方を取り扱っており、2021年から自社製万年筆の製造を開始しました。国内で好評を得た後、今年4月から国際的に販売を始めています。万年筆は、スリーブがスライドするシンプルな箱に入って届き、開けるとマジックテープ付きのスリーブにペンが収められています。同封の書類は一切ありません。

Avatarとはどんな万年筆か

Avatarは、卵殻と螺鈿を捻り状に施したレジン製万年筆です。社名はヒンディー語で「デリーの月」を意味します。卵殻と螺鈿のモデル以外にも、urushiを使ったモデルや使わないモデルなど、さまざまなパターンのバリエーションを展開しています。

吸入方式はカートリッジコンバーター式で、国際標準カートリッジに対応し、コンバーターが付属します。レジン製の丈夫な軸とシリコングリースを使えば、アイ dropper化(目薬器注入方式)も可能です。

卵殻と螺鈿の加工についての第一印象

この万年筆の卵殻は、均一な真っ白です。伝統的な卵殻細工では、ある程度の自然な変色が見られることが多いため、この均一な色調はすぐに目立ちます。会社に確認したところ、これは意図的なもので、より見た目を揃えるために破片を選別しているとのことです。

この万年筆を、より高価な卵殻細工の万年筆と区別するポイントが2つあります。1つ目は、殻が黒ラッカーやurushiではなく透明ラッカーに埋め込まれている点です。これにより、通常は見えない殻の破片の厚みが見えてしまいます。2つ目は、配置がほぼランダムな点です。多くの卵殻万年筆では、意図を持って置かれた破片の間にクラック状の模様が現れますが、Avatarでは破片が落ちたそのままの位置に置かれているように見え、平らに寝ておらず表面から少し浮き上がった角度になっている破片もあります。さらにレジンの中には気泡や異物が混入しており、繊維状のものが素材に埋め込まれているように見える箇所もありました。本来、レジン加工は加圧して気泡を押し出しながら行うものですが、その手法は使われていないようです。

一方で螺鈿は、比較的魅力的に見えます。縁がボロボロで不揃いな部分や、レジンに気泡がある箇所もありますが、すべての螺鈿万年筆が完璧な形状の破片を使っているわけでもありません。拡大して見ると、螺鈿の側面にハサミ跡のような段差が見られます。興味深いことに、高品質なPilotの万年筆の螺鈿にも同じ種類の痕跡が見られるため、これはこの技法全般に共通するもののようです。

デザインのディテール:クリップ、キャップ、バー

キャップの天面はごくわずかに丸みを帯びており、社名が刻印されたクリップへと移行します。クリップのフットは変わっています。クリップの先端に大きなパーツが固定されており、その下に隙間が見えます。これにより、さまざまな厚みの素材にクリップを取り付けられる一方で、取り外す際に鋭利な下側が引っかかってしまう傾向があります。より小さなフットや折り返し加工を施したフットにしていれば、これは避けられたはずです。

キャップは上向きに角度がついた後、バーへの小さな段差へと滑り込みます。バーもわずかに角度がついた後、丸い先端へとテーパー状に細くなります。見てしまってからは気になって仕方ない癖が1つあります。キャップとバーのパターンが揃っておらず、連続した捻り模様が自然に続く位置から約6ミリ(1/4インチ)ずれています。

こうした細かなディテールこそが、1,500ドルの万年筆と250ドルの万年筆を分ける要素であり、よく見るとAvatarはその価格なりの出来映えです。しかし、最初に一目見ただけでは、ほとんどの欠点は気づかず、万年筆は本当にシャープに見えます。

ペン先、吸入、書き味

キャップは1回転と1/4で外れ、サイズ6のステンレススチールJowoペン先が現れます。グリッド状のパターンがレーザー刻印されており、F、M、Bの3サイズから選べます。グリップ部はネジ部から約1ミリ(1mm)だけ立ち上がり、バーへの中程度の段差があります。

手に持つと、万年筆は快適で、かなり軽く、グリップの太さも適切です。キャップを閉じたまま使える長さもあり、キャップを後ろに取り付けるポスティングはほとんど機能しないため、閉じたまま使うのがおすすめです。

ステンレススチールのMサイズJowoペン先は、期待通りに機能します。インクの流量は適切で、速く書いてもフィードが追いつき、逆筆も書けますが、逆筆のエッジはやや鋭いです。強く押し込むとわずかな線幅の変化があり、劇的なものではありません。

サイズ、比較、価値の総合評価

他の卵殻・螺鈿万年筆と並べると、違いは明確になります。殻の破片がより小さく、配置の意図性が低く、他の手頃な価格の卵殻万年筆に見られる自然な変色とは対照的に、白さが際立っています。Pelikan M805、Montblanc 149、Lamy Safariといった万年筆と比べると、Avatarは標準的で快適なサイズです。

万年筆の価格は21,000ルピー、おおよそ250ドルです。また、Delmoonは卵殻のみのモデルを15,000ルピー前後から展開しています。この素材の組み合わせとしては、非常に低い価格であり、低価格には低品質が伴うのも当然の結果です。

結論はシンプルです。卓越した職人技を期待するなら、この万年筆はおすすめできません。卵殻には癖があり、クリップのデザインには疑問があり、外側のレジンには気泡や異物が含まれています。しかし、卵殻と螺鈿の万年筆への入門を求めているなら、これより安い万年筆を想像するのは難しく、近距離で見たときの細かな欠点を気にしないのであれば、コレクションに加える価値のある興味深い一本です。1,000ドルの高級万年筆として売られていたなら話は別ですが、この価格であればトレードオフは納得の範囲であり、ブランドが成熟していく過程を見守る価値のある存在です。

まとめ

Delmoon Avatarは、遠目には美しく、近づくと不完全で、価格もその見た目に見合った、興味をそそる製品です。4桁の予算なしに卵殻と螺鈿の細工に興味がある方にとって、現在このスタイルに触れられる最も手頃な選択肢と言えるでしょう。