深宇宙天体写真を変える、装備のアップグレード5選

はじめに

すでに一眼レフカメラと三脚をお持ちなら、深宇宙天体写真は思っているよりずっと近いところにあります。広視野の天の川スナップから、細部まで写し出す星雲や銀河の画像への飛躍は、高価な望遠鏡を1台買うことでは実現しません。ポイントは、計画、電源、焦点距離、自動化、そして追尾というそれぞれの課題を解決する、的を絞ったいくつかのアップグレードです。

以下では、5位から順に、そして最後に最も大きなインパクトを与える1つへと、ゲームチェンジャーとなる5つのアップグレードを紹介します。基本が整った後に検討したい、特筆すべきアイテムも2つあります。

5. プラネタリウムアプリで観望の夜を計画しよう

装備のアップグレードの前に、最も価値のあるツールは、ターゲットがどこにいつ見えるかを知ることです。StellariumやSky Safariのようなプラネタリウムアプリなら、日時と場所を入力するだけで、自分の観測地から見える夜空を正確に確認できます。深宇宙天体写真において、これはどの夜に何を撮影するかを決める要素となります。

Stellarium

Stellariumは、趣味を始めて何年経っても毎日使う計画ツールであり続けます。天体撮影プロジェクトの計画に使われ、現場で持っておくべき最高のツールのひとつとされています。

Sky Safari

Sky Safariも同じ計画用途を担い、夜空をナビゲートし、その場所と時間に何が見えるかを簡単に特定できます。

4. ACカプラーによるAC電源

4つ目のアップグレードは一眼レフ専用のものです。ACカプラーです。これはカメラのバッテリーを置き換え、現場で充電残量を気にする代わりに、一定の電源を確保できるようにします。古い機種の一眼レフでは、メーカーやモデルにもよりますが、バッテリー1回の充電で1時間半から2時間程度しかもたないことがあります。

ACカプラーがあれば、撮影セッションの長さがバッテリー残量に左右されることはなくなります。セッション途中でのバッテリー交換を気にする必要がなく、空が許す限り撮影を続けるだけです。

3. 焦点距離の長いレンズまたは望遠鏡

これは、撮れる対象を変えるアップグレードです。焦点距離の長いレンズや小型の望遠鏡があれば、深宇宙天体にぐっと近づくことができ、広視野の天の川撮影から本物の深宇宙天体写真への転換点となります。おすすめは2つあります。

Rokinon 135mm f/2

Rokinon 135mm f/2は、長焦点撮影への優れた第一歩であり、深宇宙ターゲットをフレーミングできる十分な焦点距離を持ちながら、使い方はシンプルです。

William Optics RedCat 51

William Optics RedCat 51はもうひとつのおすすめで、コンパクトなボディに望遠鏡級の焦点距離と画質をもたらします。

2. インターバルタイマー

2位は地味で目立たないものに見えるかもしれませんが、その価値は金に換えられません。インターバルタイマーは、露出時間、撮影枚数、露出の間隔を設定できる小型のコントローラーです。

一眼レフをバルブモードに設定し、インターバルタイマーを接続すれば、カメラが一晩中自動で撮影を始めます。もう手でシャッターを押す必要はなく、ボタンを物理的に押すことで生じるカメラ揺れや手ぶれ補正の誤作動も防げます。一眼レフで深宇宙撮影に本格的に挑みたいなら、これは間違いなく必需品です。

1. スカイトラッカー

一眼レフと三脚のセットアップからのアップグレードとして一番のおすすめは、スカイトラッカーです。赤道儀タイプのマウントは夜空を移動する星の動きを追尾し、はるかに長い露出を可能にします。焦点距離にもよりますが、30秒から2分、あるいは3分もの露出が可能です。

複数の長時間露出を撮り、スタッキングソフトで合成すれば、初めての高品質な天体写真の完成です。露出が長くなるだけで、ノイズが減り、ディテール、コントラスト、色の information が大幅に向上します。

Sky Guider Pro

Sky Guider Proはおすすめのスカイトラッカーで、極軸合わせカメラが内蔵されており、極軸合わせが容易です。

Sky-Watcher Star Adventurer 2i

Sky-Watcher Star Adventurer 2iはもうひとつのおすすめトラッカーです。極軸合わせカメラは内蔵されていませんが、極軸望遠鏡が内蔵されており、これで十分に正確な極軸合わせができます。

特筆すべきアイテム

メインリストには入らなかったものの、言及する価値のあるアクセサリーが2つあります。1つ目は予備のSDカードです。16GBや32GBのカードで十分でしょう。Raw写真は大きなファイルになるため、十分な保存容量があれば、撮影セッションを早く切り上げる必要がなくなります。

2つ目は専用の極軸合わせカメラです。極軸合わせにさらに高い精度を求めるなら、特に長焦点の鏡筒での撮影において、専用ツールがその真価を発揮します。

QHY PoleMaster

QHY PoleMasterは、さらなる極軸合わせの精度を求める场合に最適な選択肢で、スタートラッカーに長焦点の光学系を組み合わせる場合に特に役立ちます。

購入のアドバイス

標準的な一眼レフと三脚でも天体撮影は十分可能ですが、それは広視野の天の川撮影にとどまります。これらのアップグレードを、計画ツール、電源、焦点距離、自動化、そして最後にトラッカーという順番で追加していくことこそが、深宇宙天体写真への入り口です。予算が厳しければソフトウェアと小物アクセサリーから始め、スカイトラッカーを結果を大きく変える節目の買い物と考えましょう。

まとめ

質素な一眼レフのセットアップからの深宇宙天体写真は十分に実現可能であり、その道筋は明確です。プラネタリウムアプリで撮影計画を立て、カメラに適切に電源を供給し、焦点距離を加え、露出を自動化し、空を追尾する。それぞれのアップグレードがひとつの制約を取り除き、組み合わせればビギナーのキットが本格的な深宇宙撮影システムへと変わります。良い空の下、楽しい撮影を。