検証してわかった、賛否両論の木工工具3選:購入前に知っておくべきこと

はじめに

木工工具の中には、法的にグレーゾーンに置かれているものがあり、世界の一部では完全に禁止されているものも存在します。私たちは、最も話題に上る例の中から3種類を取り上げ、その悪名が妥当なものかどうかを検証しました。長らくヨーロッパで違法とされてきたウォブル式ダドセット、英国で禁止されているチェーンソー彫刻ディスク、そして両者の代わりに私たちが心から推奨するチップ付彫刻ディスクです。

まず最初にお伝えしておきたいのは、本記事はこうした工具を理解したい読者向けに書かれたものであり、必ずしもすべてを購入することを勧めるものではないという点です。3つの中には、まったく手を出さないことをおすすめするものもあれば、後述する技術の中には命に関わる危険性が本当に伴うものもあります。新品の目玉工具を試すことよりも、 usual のテーブルソーとアングルグラインダーの安全対策をしっかり守ることのほうがはるかに重要です。

1. Craftsman ウォブル式ダドセット:ヨーロッパで禁止された定番品

ダドセットは、アメリカでは広く使用され受け入れられている工具です。複数のブレードとチッパーを重ねて切り幅を広げる方式で、動作は予測しやすく快適に使えます。一方、ウォブル式は仕組みが異なります。ブレードの穴を偏心させてブレードがテーブルの中で振れることで切り幅を生み出す方式です。これこそが、ダドセットがヨーロッパで長らく禁止・違法とされてきた核心的な理由であり、主に使用時にリビングナイフを取り外さなければならない点が問題とされています。

今回テストしたサンプルは、アメリカ製で最高回転数4600RPMのCraftsman製ユニットで、オンラインで5ドル程度で見つかりました。調整は本体のダイヤルを回して行い、ブレードには厚さの目盛りが刻まれています。注目すべきは、ポジティブストップやクリックストップがない点です。設定はソーのアーバーナットだけで保持されるため、切削ジオメトリを固定する手段としては不安の残る設計です。

実際に使ってみて、おすすめするのは難しいと感じました。最低8インチ以上のブレードを想定して設計されたSawStopタイプのソーでは安全に動作させられず、寛容な環境で使ったとしても、従来のスダド式ダドセットと比較して遊びが大きく予測不能でした。正規のダドセットは、通常の注意を守って使えば標準的なソーブレードより劇的に危険なわけではありませんが、ウォブル式の設計は、性能をまったく追加することなくリスクだけを増やすものです。

2. Lancelot チェーンソー彫刻ディスク:英国で禁止されている工具

これは、その名称と同じくらい危険に見える工具です。アングルグラインダーのヘッドに、文字どおりチェーンソーのチェーンを巻き付けたものです。Lancelotタイプのチェーンソー彫刻ディスクは英国で禁止されていますが、今でもオンラインで購入可能で、チェーンソーカービングの職人には現役で使われている人も少なくありません。メーカーの宣伝文句では、シェーピング、切欠き加工、溝掘りが可能と謳われており、中には同じグラインダーに2枚のディスクを同時に装着するセットアップも存在します。

テストを通じて、いくつかの点が明確になりました。第一に、チェーンはディスクから外れることがあります。私たちも慎重にセットアップしたにもかかわらず、使用中にそれが発生しました。第二に、歯がヘッドの全面、つまり正面側面・外周すべてに攻撃的に配置されているため、切削する4つの象限のどれにいるかによって切断方向の引き込み方が変わります。経験豊富なカーバーたちは、切削ヘッドの内側に引っかかることが重大な手の怪傷につながると指摘しています。

ブレードガード、側面シールド付きのANSI Z87.1規格保護メガネ、手袋、そしてリアハンドル式グラインダーを使用しても、この工具には常に最大限の敬意と注意が求められます。小さな削りかすを飛ばしながら素材を素早く削り取りますが、その根本的な設計には、どんなアクセサリーでも完全には取り除けないリスクが伴っています。

3. Arbortech パワーカービングディスク:より安全な代替品

チップ付パワーカービングディスクは、この比較全体の話を変えるポイントとなる存在です。チェーンソー用ディスクが全周に歯を持つのに対し、この設計は切削面にのみカーバイドブレードを配置し、外周側では切削できないため、引っかかりやキックバックの可能性が劇的に制限されます。

並べて削り比べたテストでは、その違いは即座に現れました。カーバイドディスクのほうが素材をより速く削り、木材への切り込みと引き出しがより制御しやすく、チェーンソー用ディスク特有の「刃が引っかかるのでは」という不安が一切生じませんでした。パワーカービングを始めたい人、ボウルを成形したい人、家具を彫刻したい人にとって、私たちが自信を持って購入をすすめるのはこの工具です。

チェーンソー用ディスクが謳うような加工能力を求めるなら、指を賭けずにその先にたどり着けるのはこの道です。

フラクタルバーニングに関する注意

もう一つ、実際に死亡事故を引き起こしてきたため触れておくべき話題があります。フラクタルバーニングとは、湿らせた木材に高電圧を流すことで、稲妻のような焼き模様を作り出す技法です。近年、数十人がこの技法で命を落としており、その多くは改造した電子レンジや自作ケーブルから組んだ即席の装置を使用していました。電流は心停止をほぼ瞬時に引き起こす可能性があり、しかも悲劇はしばしば、家族が見ている前のガレージで起きています。

市販の低出力キットであっても、その結果は正直に言って、リスクに見合うものではありません。仕上がる模様はムラが多く、私たちの見解では、いかなるレベルの感電リスクも正当化するものではありません。この技法を考えている方への私たちのアドバイスはシンプルです。やめてください。

あらためて、購入アドバイス

テーブルソーでより広い溝を掘ることが目的なら、ウォブル式ではなく従来のスダド式ダドセットを購入してください。パワーカービングが目的なら、チェーンソー彫刻ディスクよりもはるかにリスクが低く、より良い結果を出せるのはチップ付ディスクです。そして、即席の高電圧装置を使うものには、一切手を出さないでください。ほとんどの作業場で最も危険な工具は、珍妙な工具ではありません。適切な注意を払わずに使われている工具なのです。

まとめ

3つのうち2つは、その規制対象としての評判に見合う存在であり、残る1つは、たいていの場合「より安全で、しかよりよく働く設計が存在する」ことを示してくれました。作業に合った工具を選び、ガードと保護メガネを必ず着用し、安価な目玉ブレードが魅力的に見えたときには、「間違えたときの代償」を思い出してください。