Crown DriveCoreとSchiit Lokius：プロ用アンプを好みに合わせて調整する

はじめに

音質ではなく、能力によって評価されるアンプがあります。Crown DriveCoreはその好例です。ステージやスタジオ作業のために作られたプロオーディオ用パワーアンプで、その出力性能はほとんどの家庭用アンプを控えめに見せるほどであり、音調は家庭用システムではややドライに聞こえることがあります。

より実用的な疑問は、アンプを交換せずにその音調を調整できるかどうかです。ソースとアンプの間に6バンドのアナログイコライザーを置けば、バランスを手動で変えられ、ニュートラルなプロ用アンプをかなり温かみのある音に変えることができます。

このガイドでは、Crown DriveCoreがホームセットアップにもたらすもの、Schiit Lokiusが現代のシステムにどう組み込まれるか、そしてどの調整が最も聴感上の違いを生んだかを掘り下げます。

Crown DriveCoreアンプがシステムにもたらすもの

DriveCoreはプロオーディオの設計であり、その出力定格がそれを明確に示しています。ステレオで8オームに215ワット、4オームに350ワットを供給し、ブリッジ接続で8オームに700ワット、4オームに1,100ワットを出力できます。ほとんどの部屋では、本棚型スピーカーが求める以上の余裕があり、アンプは限界から遠く離れた状態で使われることになります。

そのパワーとは裏腹に、シャーシは軽量です。重量は約11.5ポンドで片手で持ち上げられ、この出力クラスのアンプとしては異例です。背面パネルはプロフェッショナルな出自を反映しており、バランスおよびアンバランスのソース用にXLRとRCA入力、さらにTRS接続を備えています。バランスとアンバランスの両ソースを追加機器なしで受け入れられます。

音に関しては、DriveCoreは豊かというよりややドライ寄りです。低域はスペック重視の評判から想像されるより厚みがあり存在感があり、音楽が求める場面でまとまりよく鳴ります。評価が分かれるのは高域で、素材によっては高域がやや人工的または硬く聞こえることがあります。この一つの特性こそが、イコライザーが興味深くなる主な理由です。

DriveCoreのフィルター、ゲイン、レベル監視

DriveCoreには、家庭用アンプでは珍しい小規模な処理ツールが搭載されています。ハイパスフィルターは接続されたスピーカーから低域を除去し、サテライトスピーカーを駆動しつつサブウーファーが低域を担う場合に役立ちます。バンドパスフィルターは逆の働きをし、周波数範囲の一部の帯域を残して上下を切り捨て、中域だけをスピーカーに届けます。

アンプ本体には音量調整がなく、あるのはゲイン調整だけで、両者は互換ではありません。音量はソース側で操作する必要があり、可変出力のソースが自然なパートナーとなります。クリッピングインジケーターと信号レベル表示が前面にあり、レベルインジケーターは旧来のLEDメーターのように音楽に合わせて上昇し、信号がクリッピングにどれだけ近づいているかを容易に確認できます。

Schiit Lokius EQ：6バンドのアナログ調整

Lokiusは6バンドのアナログイコライザーで、バランス入力・出力とアンバランスのRCA接続を併せ持ち、バランスまたはアンバランスのどちらのチェーンにも組み込めます。バンドは正確な周波数ではなく、低域から中低域、中域、中高域、高域、高々域という大まかな名称で表示されています。正確な周波数は何も記されておらず、これは省略ではなく特徴であることが分かります。調整は耳で行うもので、多くのリスナーが実際にそうしている方法に合っています。

各バンドの範囲は適度です。Lokiusは乱暴ではなく、スピーカーの基本的な性格を一操作で作り変えることはできませんが、システムを微調整するのに十分な可動幅があります。バイパススイッチもあり、比較が簡単です。オンにすれば補正されたバランスを、オフにすればフラットな信号を聴けます。

すべてはデジタル信号処理ではなくアナログ領域で行われます。デジタル経路をそのままにしておきたいリスナーにとって、これが中心的な魅力であり、長く確立されたアプローチです。アナログの音調形成は何十年も前からハイファイシステムの一部であり、理由は単純です。すべてのスピーカーが同じ音ではなく、すべてのアンプが同じ音ではないため、固定されたシステムは妥協にしかなり得ません。

現代のシステムにEQを組み込む

イコライザーの古典的な配置は、ソースをイコライザーに入れ、イコライザーをアンプに入れるというものです。ビンテージのレシーバーではこれが簡単でした。テープループがあれば誰でも接続できたからです。テープ出力がイコライザーに送られ、イコライザーの出力がレシーバーに戻るため、イコライザーは特別な準備なしにチェーンの途中に収まりました。

現代のシステムでは同じ作業が難しくなっています。イコライザーは意図どおりに機能するために独自のソースと独自のアンプを必要とし、プリメインアンプはプリアンプ部とパワーアンプ部が一体化しているため通常は組み込めません。少数のプリメインアンプにはプリアンプ出力とメイン入力があり、その間にイコライザーを挿入できますが、そうしたモデルは稀です。独自の音量調整を備えた別体ソースと別体パワーアンプ——まさにDriveCoreがそうですが——を使えば、この問題を完全に回避できます。

Crownを好みに調整する：効果があった設定

イコライザーの出発点はすべてのコントロールを12時位置にしたフラットな状態で、有効な方法は一度に1バンドずつ動かして何が変わるかを聴くことです。DriveCoreでは、最も大きな違いを生んだ調整は控えめでした。低域の下側を少し上げ、中低域の上側をそれよりやや小さく上げると、音を厚くせずに重みが加わりました。中低域と中高域をわずかに下げると、中域自体はフラットのまま、ボーカル領域の混雑が解消されました。

中高域のバンドは特に注目に値します。歯擦音が乗りやすい帯域だからです。これを少し下げると、全体的な表現を鈍らせずに特定の録音の耳障りなエッジが除去されました。より高い位置にある高域バンドは反応が異なり、そこを上げると耳疲れではなく、シンバルの明瞭さと高域のディテールが加わりました。

最終的な結果は劇的な変身ではありません。いくつかの箇所で数デシベル動くだけですが、それでアンプはドライでやや硬い音から、長時間のリスニングでも快適な温かみのある音へと変わります。また、各バンドが実際に何に影響するかを確認することも価値があります。コントロールはラベルが示すのとは異なる範囲に影響することがあり、誤った前提で作ったカーブは歪んで聞こえるからです。

音量、ラウドネス、そしてEQ設定が変わる理由

イコライザーの設定は、それを調整した音量でしか正確ではありません。人間の聴覚はレベルによって変化し、話し声やボーカルがある中域は比較的一定にとどまる一方、音量が下がると低域と高域は聞こえにくくなります。これはまさに、古い機器のラウドネスコントロールが補正していたことで、低レベルでは両端を強調し、音量が上がるにつれて緩めます。

現在のほとんどのアンプにはラウドネスコントロールがないため、イコライザーは事実上カスタムのラウドネスコントロールになります。実際の結果として、静かな夜のリスニング用に設定したカーブは、音量を上げると違って聞こえます。おおよそ70〜85 dBのリスニングレベルがほとんどの家庭のリスニングに当たり、最もよく使うレベルでカーブを設定すると最も一貫した結果が得られます。

購入アドバイス

ここでは2つの異なる購入が検討対象であり、それぞれ別の問題を解決します。Crown DriveCoreは、相当なパワーを必要とし、プロオーディオの接続性とフィルタリングオプションを求め、ソースで音量を制御する構成に抵抗がないリスナーに理にかなっています。軽量なシャーシとプロフェッショナルな出自は実用的な利点であり、レベル監視はアンプがどれだけ追い込まれているかの推測を減らします。

Lokiusは、システムの核となる部分はすでに気に入っていて、バランスを微調整したいリスナーに理にかなっています。別体ソースと別体パワーアンプを使っている人に適しており、将来のアンプ変更にも対応し続けるため、2つの中ではより柔軟な購入です。約299ドルで、同じレンジの大型イコライザー（約1,500ドル）よりはるかに安価です。

目的が、ややドライに聞こえるアンプを日常的なリスニングレベルでより温かく感じさせることだけなら、イコライザーが安価なルートであり、変化を直接もたらす方です。目的がより多くのパワーとスピーカーに届くものへのより多くの制御なら、アンプが出発点です。両方を購入するのが理にかなうのは、システムにイコライザーが必要とする別体ソースとパワーアンプ部がすでにある場合です。

結論

プロオーディオ用パワーアンプとアナログイコライザーは、紙の上では珍しい組み合わせですが、同じ実用的な問題に2つの方向から対処します。Crown DriveCoreは、ほとんどの家庭用アンプが提供しないクリーンなパワー、柔軟な接続性、フィルタリングオプションを提供します。Schiit Lokiusは、そのパワーを部屋とリスナーに合った音に変える音調調整を提供します。

どちらの製品も魔法の解決策ではありません。イコライザーは設定した音量で最もよく機能し、アンプの音調は数デシベルしか変わりません。その範囲内で、この組み合わせは、チェーンにトーンコントロールを残すこと、そしてシステムの音を受け入れるのではなく調整するものとして扱うことを説得力をもって主張しています。