コードレス対エアラチェット:6種のパワーラチェットを徹底比較テスト

はじめに

コードレスラチェットは速く、コンパクトで、実用性も十分な工具へと進化しました。そこで改めて問いたいのは、エアラチェットを使う理由はまだあるのか、という点です。この答えを探るため、250ドルの手のひらクラスの空圧式から、これまでにテストした中で最速のコードレスモデルであるMilwaukee M12 High Speedまで、6種のパワーラチェットをベンチに並べて比較しました。各工具には同じトルク測定と、サイズの増えていくNylockナットによるスピード勝負を課し、重量・アクセス性・価格で評価しました。その結果は、どちらの陣営の予想よりも興味深いものでした。

比較テストの方法

すべてのラチェットに同じ試練を与えました。サイズが増していくNylockナットの連続で、ナットの緩み外しは極端なトルクを要求しない一定の抵抗を表します。さらにダイナモでトルクを測定し、従来型ラチェットのように手動で約150 ft-lbsをかけても耐えられるかも試しました。結果として、スペック表の数字そのものよりも、速度・トルクそのものと、その両者の間での挙動のほうが重要であることがわかりました。

Harbor Freight 3/8 Mini Air Ratchet

手のひらクラスのエアラチェットで、250ドル弱の価格はラインナップ中で圧倒的に最安値です。スペックは全体的に低めで、公称トルクはわずか20 ft-lb、回転数は300 RPMと、隣に並ぶコードレス機より下回っています。

ベンチテストでは、はっきり言ってがっかりの結果でした。90 psiで4フィートポンド程度しか発揮できず、勝負にもほとんど参加できずに早々の失格。Harbor Freightのエア工具は当たり外れが激しいことで知られていますが、これは外れでした。正直なところ、このクラスの標準的な手のひらサイズのエアラチェットは、ブランドを問わず大した性能を持っていません。

Harbor Freight Earthquake Impact Ratchet

限りなく少ない出費でより高い性能を求めるなら、最もコスパの良い選択がインパクトラチェットです。価格は80ドルで、公称70 ft-lb・400 RPMへと跳ね上がります。ポイントは設計で、これは本質的に、ラチェットヘッドの手前にシングルハンマーのインパクト機構を直列に組み込んだエアラチェットです。つまり反動がないので、ファスナーに効いたときに旧式の指こすり型のように手が前に突き出されることがなく、同時に従来型ラチェットのように手で往復回転させることもできません。

テストでは公称70に対して73 ft-lbsを発揮し、手動で約150 ft-lbsまで強制的に負荷をかけても物ともしませんでした。勝負では126秒という好タイムを記録し、エア工具としては静かで、当方の見解では、コードレス製品も含めて現時点でHarbor Freight最高のパワーラチェットと言えます。

Astro 1128 HD V2 Impact Ratchet

この台湾製の工具は、コンパクトな準手のひらサイズのインパクトラチェットで、一回り大きなM12より明らかに小さいながらもインパクト機構を内蔵しています。公称55 ft-lb・700 RPMで、当方のダイナモでは最大58 ft-lbsを示し、トルクで同クラスの競合をわずかに上回りました。手動では100 ft-lbs前後まで持ちましたが、150に届けるレバレッジはありません。

正直な注意点を一つ。小型のインパクトラチェットは締め付けでは250 ft-lbsを超えることも多いのに、緩めの性能はムラがあり、行ける時と行けない時があります。これらはインパクトレンチではありません。なお、同じコンパクトインパクト設計の日本製の競合機が62秒で総合優勝し、Astroは67秒で僅差の2位でした。つまり現時点でこの形式が速度のベンチマークです。特に、コードレスラチェットが手動で回さざるを得ない高トルクのファスナーも、トリガーだけで緩み始められる点が大きい。

Astro 1120XL Deluxe Ratchet

次は正統派の回転型エアラチェット、しかも超ロングのやつです。Astroの最新ロングモデルで全長22インチ、通常のロングラチェットのスペックを覆し、一般的な160 RPM・65 ft-lbではなく、280 RPM・82 ft-lbを公称しています。当方のテストでは83 ft-lbsを安定して計測しました。

真のトリックは長さです。22インチのボディの先端に3/8インチのラチェットヘッドを備えるため、壊れる心配なく手動で約260 ft-lbsまで回し込めます。勝負では101秒を叩き出し、M12 High Speedにわずか17秒差でゴールしました。コードレスでは対応できず手動トルクを要求されるファスナーに差し掛かるたび、このリーチで追い上げられたのです。手をエンジンルームから遠ざけたいなら、まさにこのための工具です。

Aircat 805-HT High Torque Ratchet

Aircat 805-HTは当方に最もリクエストの多かった工具の一つで、理由はスペックにあります。速さ重視のコードレス機とは正反対に特性を極限まで振っており、55 ft-lbのM12と同程度のボディとヘッドサイズでありながら、180 RPMの低回転と130 ft-lbの公称トルクを実現しています。

トルクテストはその王座を裏付けました。トリガーを軽く弾くだけで122 ft-lbsに達し、この機種のひと弾きは文字通りアッパーカットのような衝撃なので、トリガーの扱いには練習が必要です。手動でも約150 ft-lbsまで到達しました。ただし、速度では崩壊します。勝負でのタイムは249秒。ファスナーを這うように回す様子をリアルタイムで見るのはつらいものがあり、通常のファスナー作業には現代的な用途としての推薦は難しいでしょう。ラグナットなら、まだありかもしれません。

Milwaukee M12 High Speed Ratchet

実売199ドルのM12 High Speedは、当方の中で最高得点のコードレス機であり、勝負でもその実力を見せつけました。小型のファスナーを余裕すら感じさせる勢いで駆け抜け、100秒でゴールです。ただしダイナモでは追加のひと弾きを行っても35 ft-lbの公称に対し29 ft-lbsに留まり、このトルクの不足こそが唯一の実質的な弱点です。より強い力が必要なファスナーに当たると手動ラチェットに切り替えざるを得ず、工具と作業の両方が遅くなり、ファスナーが大きくなるほどその頻度が増します。

ロングのAstroとは17秒差で勝利し、手動での150 ft-lb試験にも難なく耐え抜きました。しかしコンパクトなインパクト型エアラチェット対戦では大敗しました。主に、相手がトリガーを引くだけで緩み始められるためです。

購入アドバイス:どの形式を選ぶべきか

率直な総括を示します。標準的な手のひらサイズのエアラチェットは時間の無駄であり、安価なコードレス機ですら圧倒します。コンパクトなインパクトラチェットが現時点の性能王者で、最上位のコードレス機と同等以上の速さを持ち、通常はパワーも勝り、ただし構造は複雑で手では回せず、上位機は価格も上がります。インパクトラチェットを除けば、伝統的なロングエアラチェットは今日でもコードレスに匹敵あるいは凌駕でき、コードレスブランドが単に作る選択をしなかったリーチと生のトルクを提供します。

これはコードレスユーザーにとってむしろ良いニュースと言えるでしょう。これほど強力なベンチマークが依然エア側から生まれている以上、改善の余地は明白で、真のベストバランスのコードレスモデルはまだ見つかっていません。一方、エア工具は過去の遺物ではなく、かつて同様に優れたものが、今も高いハードルを掲げ続けているのです。

まとめ

エアラチェットは速度・トルク・リーチ・価格のすべてで依然として明確な優位を保ち、インパクト型のエアラチェットは現在最速のコードレス機を正面から凌駕しています。とはいえコードレスも僅差であり、急速に進化し、エアホースから解放されています。最大速度を求めるならコンパクトなインパクトエアラチェット、リーチとトルクならロングエアラチェット、そしてコンプレッサーへの依存なくほとんどの作業をこなせる一台ならM12を選びましょう。