Conklin Mark Twain Crescent Filler Super Black レビュー: 光を吸い込むペン

はじめに

超マットな黒の物体には、人を惹きつける不思議な力があります。入手可能な中で最も黒い黒と呼べる仕上げのペンという発想は、万年筆愛好家の間で以前から注目を集めてきました。これは、光を吸収する顔料が万年筆の材料となる樹脂と相性が悪く、外装塗装にしても簡単に剥がれてしまうためです。ConklinはMark Twain Crescent Filler Super Blackにおいて、それとは異なるアプローチを採り、その結果は実に興味深いものになっています。

本モデルは創業年1898年にちなんだ1,898本の限定版で、価格は標準のMark Twain Crescent Fillerよりやや高めに設定されています。以下、その使用感と、この特別仕上げに見合うプレミアム価格なのかどうかを紹介します。

デザインとスーパーブラック塗装

ペンはテーマに合わせた黒の外装スリーブに収められて届き、中には保証書と型番情報が入った伝統的なConklinの化粧箱が入っています。軸は真鍮無垢で、表面を処理した上でスーパーブラック材が塗装されています。Conklinはこの塗装が可視光の99%以上を吸収すると主張しており、その効果は説得力があります。表面は物体というより、穴のような深淵に見えます。

この塗装により、ペンには他のどのペンにも似ていない、ゴムのような触感が生まれます。近くで見ると、Visconti Homo Sapiens Lavaのテクスチャードマット仕上げを思い起こさせます。長期使用における耐久性は未知数ですが、狙いに対する処理は明確に丁寧に仕上げられています。

トリムはすべてガンメタルめっきで、バネ式のロッカークリップも含まれます。クリップは硬すぎず、背を押さえずとも薄い生地でも問題なく機能します。ローズゴールドトリムの別バージョンも存在しますが、スーパーブラックのペンには、それでは目的に反していると言わざるを得ません。

キャップは天面が丸いストレート形状で、従来のキャップリングの代わりに、キャップ端に片側にブランド名、もう片側にMark Twainと個体の限定番号が刻印されています。

サイズとバランス

Mark Twain Crescent Fillerは大型のペンです。軸は一定の角度で先細になり、やや丸みのある末端に至ります。キャップから軸へは中程度の段差があります。キャップを後ろに装着すると、しっかり収まりますが、重心が大きく後ろに移動してバランスが崩れます。また、金属製のキャップが軸に接触することで、経年により外装塗装が傷つく懸念もあります。そのため、このペンはキャップを装着しないで使うのが最適です。

セクション(グリップ)は金属製で、あえてスーパーブラック処理の対象外とされており、これは賢明な判断でした。ゴムのような質感は、指が置かれる場所では異質に感じられるはずです。セクションは滑らず、グリップ位置がねじ部に当たっても尖った感触はありません。クレセントはペン先と同方向に、使用時に真上を向くよう配置されており、細部ながら嬉しいこだわりです。

クレセントフィラー機構

このペンは、最も古いセルフ充填方式の一つであるクレセントフィラーを採用しています。黒いプラスチックのリングが軸の周りで回転し、リングの小さな切り欠きが金属のクレセントと一致する仕組みです。切り欠きを合わせた状態でクレセントを押し下げると、離したときの吸引で内部のラバーサックにインクが吸い込まれます。

シンプルで魅力のある機構ですが、一つ癖があります。キャップねじへの噛み込み位置が複数あるため、閉じたときにクレセントとキャップの向きを揃えたい場合は、正しい位置を覚えておく必要があります。キャップは1回転と1/4で外れます。

ペン先と書き味

キャップの中にはステンレス製の6番ペン先が収まっています。本モデルはConklin製のOmniflexペン先を搭載しており、それ以外にエクストラファイン、ファイン、ミディアム、ブロード、1.1スタブも用意されています。Omniflexは歴史的に当たり外れがあるペン先ですが、この個体は非常に心地よく書けます。

軽い筆圧では、標準的なミディアムのペン先とほぼ同じように書けます。筆圧を強めるとある程度のフレックスが得られますが、可動域は大きくなく、慣らし運びが少し必要かもしれません。インクフローは良好で、フィードもしっかり追従します。逆書きはややざらつきますが、エクストラファインのラインを描きます。Falconなどと比べると、文字に表情を加えるには少し労力が要りますが、それでも書く楽しさは十分あります。Sailor Jentle Blackのような濃密なブラックインクと組み合わせれば、お手本はまさにこのペンに期待する通りの見た目になります。

どんな人に向いているか

Conklin Mark Twain Crescent Filler Super Blackは多くの販売店で広く入手可能で、価格は$160です。標準のMark Twainモデルが約$160であることを考えるとわずかな差で、この独特な外装仕上げを踏まえれば納得の価格です。

これは、ペンケースの中で視覚的に他と似ていないものを求める人、ヴィンテージスタイルの充填機構を楽しむ人、本格的なヴィンテージフレックスの世界に入らずにフレックスペン先に興味がある人に向いた一本です。キャップを装着して使うのが好みの人や、毎回正確な位置合わせが重要な人は、こうした癖を先に検討する価値があります。

まとめ

Mark Twain Crescent Filler Super Blackは、多くの愛好家が誰かに挑戦してほしかったアイデア――可視光の99%以上を吸収する塗装で仕上げられたペン――を丁寧に実現した一本です。真鍮のボディはずっしりとした存在感があり、クレセントフィラーは意図どおりに機能し、この個体のOmniflexペン先は心地よく書けます。キャップレス使用時のバランス、キャップの位置合わせの癖、長期的な塗装耐久性の未知数さなど、万人向けのペンではありません。しかし、楽しい充填システムを備えた主役級の一本としては、ぜひチェックする価値があります。