Claudy Choco Pen レビュー：ガーナ産カカオ豆の殻から生まれた鉛筆

はじめに

Claudy Choco Penは、ユニークな誕生秘話を持つ鉛筆です。見た目はごく普通の六角形の鉛筆ですが、軸はガーナから仕入れたカカオ豆の殻を砕いてレジンと混ぜて作られており、深い焦げ茶色と、普通の鉛筆とは一線を画する独特のざらざらした質感を持っています。

価格は330円で、ブランドの公式オンラインショップと、ごく少数のClaudy店舗で販売されています。書き味に加えて、購入そのものに社会的な意義が組み込まれている点が、最近出会った中でも特に興味深い低価格ステーショナリーのひとつとなっています。

どんな人向けの製品か

Choco Penは、今でも日常的に鉛筆を使っていて、ありきたりな黄色の軸よりも個性のあるものを求めている人にぴったりです。「買うだけで、意識しなくても自然に何か良いことをする」という発想が好きな買い物客にも、自然にマッチします。

可動部のないシンプルなHB鉛筆なので、学生、メモを取る人、気軽にスケッチする人に適しています。主にシャープペンシルを使っている人にとっても、低コストで気分転換に試す価値があり、特に軽くて扱いやすいため、長時間の執筆でも疲れにくいです。

パッケージと第一印象

鉛筆は紙パッケージで届き、イラスト入りのリーフレットが付属しています。パッケージのデザインは3種類あり、「瞬間の滝」テーマ、「つながりの糸」と呼ばれるロープテーマ、「カカオ迷路」テーマです。ロープのデザインには独自の象徴性が込められており、固く結ばれたロープは絆を、ゆるく垂れたロープは自由を表し、人と人とのつながりが豊かな未来を織りなすという思想が描かれています。

Claudyは東京を拠点とするブランドで、アパレル事業とNPOの両方を運営しています。NPOは西アフリカのガーナで活動し、現地の雇用を生み出す学校や工場の建設を行っています。

パッケージにはひとつ知っておくべき癖があります。箱には2本分のスペースがあるのに、入っているのは1本だけです。中には「for my buddy」という文字が印刷されており、1本購入するたびに、ステーショナリーを手に入れられないガーナの子どもたちへ自動的にもう1本が贈られる仕組みだからです。鉛筆を1本買うことは、実質的にもう1本を寄付することになります。

デザインと作り

Choco PenはClaudyが企画し、三菱鉛筆と共同で開発しました。ガーナでは毎年約80万トンのカカオ豆が生産され、その重量の約75%が殻にあたります。廃棄される殻は通常、道端に積み上げられ、分解する際にメタンを放出して現地の健康に影響を及ぼします。三菱鉛筆の協力のもと、Claudyはその殻を鉛筆に変える方法を2年以上かけて模索しました。

その結果生まれたのが、六角形のプロファイルを持つ深い焦げ茶色の軸で、表面は砕いた殻のような質感です。手触りはややざらついていますが、それが意外にもしっかりとした滑りにくいグリップにつながっています。ひとつの難点は、カカオの香りがないこと。加工の段階で香りは取り除かれており、その名前にしては小さながっかりポイントです。

軸はレジンと砕いたカカオの殻を混ぜて固化させて作られており、普通の鉛筆と同じように削れます。届いた時点で削られており、削った部分も軸の茶色いトーンに合わせられています。芯は三菱鉛筆から供給されたものとみられます。軸の後端を見ても芯は見えないため、芯は全長にわたって通っていません。

仕様は以下の通りです：全長177mm、重量7g、軸径7.5mm。7gという軽さのため、新品の状態ではバランスがかなり手元寄りの高い位置に感じられます。

日常での書き味

紙の上でのChoco Penは、軽やかで心地よい、滑らかに滑るような書き心地を提供します。非常に軽いため、シャープペンシルのような重さやバランスの高さはありませんが、シャープペンシルの煩わしさも一切ありません：ガタつきもなく、クリップが食い込むことも、軸先の揺れやノックキャップの邪魔もありません。

この軽さと確かなグリップの組み合わせにより、長時間の執筆でも本当に快適に使えます。作りの良い木軸鉛筆が、ストレスのないシンプルな書き味という点で簡単には超えられない存在だと再認識させてくれます。

購入前の注意点

最大の不満は入手性です。現時点では、Choco Penは公式オンラインショップと限られた実店舗でしか入手しづらく、販売網は徐々に拡大していく見込みとはいえ、注意が必要です。

その他の不満は品質ではなくラインナップに関するものです。セットではなく単品での販売のため、まとめて買いだめしてたっぷり使いたい場合には不便です。また、芯はHBのみで、Bや2Bの選択肢があると嬉しく、売上が伸びれば幅広いラインナップが登場するかもしれません。

購入のアドバイス

330円という価格のChoco Penは、気軽に衝動買いできる存在です。賢い考え方は、義務感で買うチャリティ製品ではなく、「ガーナの学童への自動寄付が偶然ついてくる、本当にスタイリッシュな鉛筆」として捉えることです。

見た目が気に入って数本欲しい場合は、まず公式オンラインショップを確認してください。店頭での入手性はまだ限られているためです。HBよりも軟らかい筆記具の硬さを望む人は、ラインナップが拡大するかどうかを待つとよいでしょう。

まとめ

Claudy Choco Penは、鉛筆としても、目的を持つ製品としても成功しています。カカオの殻を使った軸が個性的な質感とグリップを与え、書き味は滑らかで軽く、1本買うと1本贈る仕組みによって、すべての購入がガーナの教育と雇用を支えます。入手性の限定やHB単一のラインナップは小さな不満ですが、この価格を考えれば、デスクに加えたい魅力的な鉛筆のひとつです。